茶壺和茶杯自動從櫃中飛出，為瑞琪一家三口倒上熱茶。
壁爐的火光輕輕搖曳，幾人重新落座，寒暄了幾句。
鄧布利多目光柔和地看向唐巍安：“沒想到，時隔六十餘年，唐家又有人擔任外交職位。當年，你父親就在對外合作部。”
唐巍安聞言一笑，苦澀中帶著些自嘲：“您和家父是多年舊識，也是我的長輩。實不相瞞，也正因如今英國局勢混亂，這個職位才落在小女頭上。也不知是福是禍。”
鄧布利多微微歎息，語氣感慨：“當年也是因為格林德沃之戰導致的動蕩，你父親得以成為劉洮部長的隨員，進入國際巫師聯合會。”
“處境何其相似。”
唐巍安神情一滯，若有所思。
鄧布利多又看向瑞琪，語氣溫和，略帶笑意：“瑞琪在魔藥學上的天賦極為出色，原本我曾設想她能留在霍格沃茨擔任教職——但如今看來，她有了更合適的機會。”
“如今在倫敦履職，若有意願，魔藥學的研究仍可繼續。霍格沃茨的大門，隨時為你敞開。”
宋昭拉著瑞琪的手，笑著對鄧布利多說，“那要多謝您，瑞琪現在的辦公室已經像魔藥研究室了。她確實需要一個研究場地。”
鄧布利多笑了，對宋昭說，“不僅場地。瑞琪曾經的魔藥學教授西弗勒斯·斯內普，以及現任的斯拉格霍恩教授，都是英國乃至歐洲享有盛譽的魔藥大師。”
“隻要瑞琪願意，在西方魔藥學方麵，霍格沃茨定能為她的研究提供諸多便利。”
瑞琪聽到斯內普的名字，神情平靜，唯有眼底一絲波瀾悄然泛起。她低聲應道：“多謝您，鄧布利多教授。”
……
說話間，傳來一陣低沉的哢噠聲，石階緩緩轉動的回音在門後響起。
緊接著，有人輕敲了兩下門板。
鄧布利多抬手扶了扶眼鏡，笑著打趣道：“霍格沃茨的瑣事總是不肯讓我閒著。”
他揮了揮手，橡木門打開。門外走進來的人身形高瘦，黑袍拂地。火光掠過他冷峻的神情，勾勒出一張熟悉得讓瑞琪心跳加速的麵孔。
正是鄧布利多剛才提到的魔藥學大師——西弗勒斯·斯內普。
瑞琪下意識地站起身，剛想開口，卻在兩人目光相對的那一刻，什麼也沒說。
“這就是我剛才提到的斯內普教授。”鄧布利多向唐巍安夫婦介紹道，“他現在擔任黑魔法防禦術教授一職。”
唐巍安和宋昭同時起身，站在瑞琪身旁。
“斯內普教授，”鄧布利多轉向他，“這兩位是唐小姐的父母，唐巍安先生和宋昭女士。”
“斯內普教授，久仰大名。”唐巍安的語氣溫和而持重，“小女常常提到您。”
“幸會，斯內普教授。”宋昭也微笑著道，“瑞琪的師兄沈澄也對您讚譽有加。終於能見到您本人了，實在榮幸。感謝您這些年對瑞琪的照拂。”
斯內普和他們握手，語氣一如往常般冷靜克製：“唐小姐在霍格沃茨時，學業勤勉、天賦出眾，是位十分出色的學生。”
“我……我和其他教授，都很看重她。”
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