自從上個星期六夜裡，幾乎所有食死徒都隨黑魔王外出執行任務之後，斯內普便再沒有在馬爾福莊園過夜。
克蕾西達·羅爾對此始終感到矛盾。
她既希望斯內普能留在莊園裡，那樣一來，她便不必承受其他食死徒投來的、不懷好意的目光。
可克蕾西達也不喜歡他在客房過夜。
斯內普換上睡衣時帶來的壓迫感，甚至比他身為斯萊特林院長、魔藥學教授時還要強烈。他的危險與身份無關。
可就在今晚，克蕾西達卻無比希望能見到他。
臨睡前，她走到陽台上透氣。無意中撞見安東寧·多洛霍夫和沃爾頓·麥克尼爾架著一個昏迷的男巫回到莊園，身後跟著科班·亞克斯利。
昏迷的男巫無力的垂著腦袋，茶褐色的頭發在昏暗的燈光下依舊醒目。
克蕾西達一眼便認出了他，像獅子一樣的現任魔法部長——魯弗斯·斯克林傑。
她的心猛地一沉。
食死徒瘋了。
他們竟然綁架了魔法部長。
她幾乎是下意識地想去找斯內普，想把這件事告訴他。
幾秒之後克蕾西達就開始嘲笑自己——斯內普教授，難道就不是食死徒嗎？
……
斯內普知道這件事是第二天早上。
前一天晚上的校董會結束後，他和盧修斯各自回家。第二天一早，他就收到盧修斯的來信。
盧修斯希望斯內普今日能到馬爾福莊園，今天可能要和黑魔王開會討論：何人勝任魔法部長一職。
斯內普皺緊了眉頭。
顯然，過往的經曆並沒有讓盧修斯·馬爾福謹慎起來。這個天真的純血貴族，數次搞糟黑魔王的任務也並非都是因為運氣不佳。
盧修斯竟然就這樣直接把密謀之事寫在紙上，讓馬爾福莊園的貓頭鷹送到蜘蛛尾巷。倘若這封信被其他食死徒獲悉，黑魔王會怎麼想？
他可不是那種樂見仆從和睦的主子，黑魔王對任何仆從的信任也都是少的可憐。可能……除了貝拉特裡克斯。
怒意消散之後，斯內普又有些理解盧修斯，如果他不在信裡寫的嚴重些，自己恐怕也不會同意去馬爾福莊園。
……等等！何人勝任魔法部長一職？現任魔法部長斯克林傑呢？
斯內普看看日曆，八月一日。哈利·波特已經成年，不再受到血親魔咒的保護。鄧布利多已死，而斯克林傑，恐怕已經沒有機會再為魔法部效力了。
能阻止黑魔王的難道真的隻有預言之子——哈利·波特嗎？
他的指尖輕觸日曆。
斯內普上一次見到蒙頓格斯的時候，蒙頓格斯提到過，比爾·韋斯萊的婚禮就在八月一日。鳳凰社的成員今天都會出現在婚禮現場。
如果魔法部陷落……
斯內普起身，從雜物間的暗格裡取出一枚綠色小球，裝進口袋裡。
他幻影移形到倫敦西郊一個偏僻的社區，捏破了綠色小球。銀色流光向西飄去，瞬間融進空氣中。隨後，斯內普幻影移形去了馬爾福莊園。
……
東巫辦事處。
瑞琪正在辦公室回信。寫完手上的這封，她就要出發前往陋居，參加芙蓉與韋斯萊的婚禮。
突然，一束流光自空中彙聚，化作一隻銀色蜂鳥，懸停在辦公桌上方。
“瑞琪，兩天之內不要離開辦事處，哪裡都不要去。”
是斯內普的聲音。
蜂鳥說完這句話，便在空氣中迅速消散，仿佛從未出現過。