王長貴沒急著開口，他先是拉過一把椅子，讓韓老蔫坐下。
然後自己搬了條長凳，坐在高建國對麵，搓了搓冰涼的雙手。
他沒有看高建國，而是扭頭望向韓老蔫，歎了口氣：“老韓，你跟公安同誌說說吧。”
他擺出了一副“這事我也不懂，得聽行家說”的架勢。
韓老蔫被這陣仗搞得有些緊張。
他下意識地看了王長貴一眼，看到對方那不容置疑的眼神，隻好清了清嗓子。
“公安同誌，俺們這長白山裡頭，自古就有些邪乎事……”
他沒說彆的，先從解放前山裡的傳說講起。
“那會兒，山裡頭有一種人。”
“不打獵，不采參，專門在黑燈瞎火的山溝裡轉悠，俺們管他們叫‘點金客’。”
“點金客？”周毅下意識地重複了一遍，在本子上飛快地記了下來。
“對！”
韓老蔫一拍大腿，像是打開了話匣子，“這幫人神出鬼沒，專乾些見不得光的勾當，聽說是在山裡煉金子。”
“他們手裡有一種頂頂霸道的藥水，黃澄澄的，直冒煙，叫‘化骨水’！”
“石頭碰上，滋啦一下就燒個窟窿！”
“人要是沾上一點，骨頭渣子都剩不下！”
“那玩意兒倒進河裡，下遊幾裡地的魚都得翻白肚！”
韓老蔫說得唾沫橫飛，臉上帶著一股子發自內心的敬畏和恐懼。
高建國和周毅一開始還以為是鄉下老人的封建迷信，可聽到後麵，兩人的表情都變了。
高建國把身體往前傾了傾，打斷了韓老蔫：“老鄉，你說的這些，都是真的？”
“千真萬確！”
韓老蔫梗著脖子，“俺爹那輩兒親眼見過！”
“後來解放了，剿匪的時候把這幫龜孫子當土匪給清了一遍，幾十年沒再聽說過。”
鋪墊了這麼久，王長貴終於開口了。
他接過了話頭，聲音沙啞，卻字字千鈞。
“高同誌，俺昨天回去琢磨了一宿，越想越不對勁。”
“你說，這好端端的，下遊怎麼就鬨起了‘絞腸痧’？”
“偏偏就是從咱們這片山流下去的水！”
“這事要不是敵特搞破壞，那會不會……是這幫‘點金客’，又冒出來了？！”
這個推論，像是平地裡響起的一聲驚雷！
高建國和周毅對視了一眼，都從對方的眼睛裡看到了震驚。
王長貴看著火候差不多了，才使出了最後的殺手鐧。
他從懷裡，小心翼翼地掏出一個用手帕層層包裹的東西。
打開手帕，裡麵露出來的，正是那塊巴掌大，邊緣有撕裂痕跡的獸皮地圖碎片。
“高同誌，你再看這個。”他將那塊碎皮推到高建國麵前。
“這是俺們大隊知青，昨天在後山打獵的時候，無意中發現的。”
王長貴的語氣拿捏得恰到好處，既有後怕，又有一絲慶幸。
“那後生膽子小，說是在一個山溝裡聞到一股燒膠皮的怪味，地上寸草不生，跟被火燒過一樣。”
“他壯著膽子過去瞅了一眼，就瞅見幾個人影，還帶著幾條瘋狗。”
“那後生嚇壞了，掉頭就跑，慌亂中從地上順手抓了這麼個玩意兒回來。”
“他說那夥人看著就不像好人，他不敢惹事，回來把這東西交給了我，嚇得一晚上沒睡好。”
高建國一把拿起那塊獸皮，湊到煤油燈下仔細端詳。