“自由發揮”權的獲得，如同在獨立縱隊這堆已然熾熱的抗日篝火上，潑下了一瓢滾油。火焰瞬間升騰，光芒映照四方，熱量輻射八荒。平安縣城光複的赫赫威名，加上我們主動放出的“獨立營”招兵旗號，產生了一種奇妙的化學反應，其帶來的連鎖反應之劇烈、規模之浩大，連我們這三個始作俑者，在最初的狂熱之後，也不禁感到一絲措手不及的震撼。
招兵告示如同插上了翅膀，通過口耳相傳、布告張貼、甚至是我們新成立的宣傳隊編排的活報劇，迅速傳遍了平安縣及其周邊數百裡的區域。原本沉寂的鄉村、飽受蹂躪的城鎮，仿佛被投入了一塊巨石，激起了千層浪。
最初的跡象，是零星的投奔。三五個衣衫襤褸但眼神倔強的青年，揣著乾糧，冒著風險，一路打聽找到平安縣城西門，開口第一句往往是：“俺要參加獨立營！打鬼子！”他們多是附近活不下去的農戶子弟，或是家人被害，懷著血海深仇而來。
很快，這零星的溪流就彙成了小河。一些在曆次大戰中被擊潰、散落民間的原國軍、晉綏軍、甚至是二十九軍的老兵，聽到了消息。他們經曆過正規戰火的洗禮，擁有基礎的軍事技能，雖然大多帶著挫敗感和迷茫，但抗日的火種並未熄滅。獨立營光複縣城的戰績，像一盞燈，照亮了他們重新歸隊的路。這些人往往成群結隊而來，帶著他們小心珍藏的軍帽、番號布，甚至藏匿起來的少量武器，他們的加入，極大地充實了我們的戰鬥骨乾。
更讓我們意想不到的是，鄰近一些仍在日偽控製下、但抗日火種並未熄滅的區縣，也有地下黨組織或自發成立的抗日小股武裝，冒著巨大風險，整隊整隊地前來投靠。他們看中的，是獨立營能打硬仗、敢啃骨頭的實力，以及那塊象征著巨大自主空間的“獨立營”招牌。
而原先起義的偽軍第八團，在吳占魁和宋守義的帶領下，徹底融入了獨立營的體係後，也產生了積極的示範效應。一些原本還在觀望、或地處偏遠據點的偽軍小股部隊，在得知吳占魁部不僅未被歧視，反而受到重用，獨立營待遇良好、士氣高昂後，也動了心思。或陣前倒戈，或秘密聯絡，帶著武器彈藥來投。這使得我們的兵力滾雪球般壯大。
營部門口，原縣衙大堂前的廣場，設立了一個臨時的“新兵接待處”。這裡從早到晚，人聲鼎沸，絡繹不絕。負責登記造冊的幾名文書，手腕寫得發酸，墨水用掉了一瓶又一瓶。傅政委親自坐鎮，甄彆人員，宣講政策，忙得嗓音沙啞。
我和傅水恒站在城樓上，望著城外臨時開辟出的幾個巨大新兵訓練場上，那黑壓壓一片、還在不斷湧入的人群，心情複雜。
“參謀長，這……這到底來了多少人？”傅水恒扶著垛口，語氣裡帶著一絲難以置信的茫然，“我記得前天統計才兩千七，昨天就過了三千五，今天這架勢……”
我深吸一口氣，空氣中彌漫著汗味、塵土味和一種躁動的生機：“隊長，照這個速度，突破五千，恐怕就是這幾天的事情。這已經遠超一個常規步兵團的編製了，說是加強團都顯得謙虛。”
“五千……”傅水恒重複著這個數字，眼中最初的震撼逐漸被一種豪情取代，“好啊！人多力量大！鬼子不是要來報複嗎？我看他一個大隊夠不夠我們塞牙縫！”
但豪情過後，是無比現實和嚴峻的挑戰。五千張嗷嗷待哺的嘴，五千副需要武裝的身軀，五千個需要凝聚的人心。
壓力首先給到了後勤。囤積的糧食以肉眼可見的速度消耗，繳獲的被服很快告罄，許多新兵還穿著五花八門的百姓衣服。住宿更是大問題，縣城內所有能利用的空房、廟宇、倉庫全部塞滿，後來者隻能在城外搭建臨時窩棚。
裝備缺口更是觸目驚心。即便算上繳獲和吳占魁部帶來的武器，能用的步槍也不過兩千餘支，輕機槍幾十挺，重機槍和迫擊炮更少。超過一半的新兵還處於徒手狀態。
“係統！係統！”傅水恒再次將自己關在屋裡，麵對那無形的界麵，開始了又一次大規模的“結賬”。積分在飛速度消耗，但他知道，這是維係這支部隊生存和戰鬥力的命脈。
“叮！消耗800積分，成功兌換‘高效穀物種子小米、玉米抗病高產型）’x1000公斤，附種植技術手冊。”——立足長遠，解決糧食根本。
“叮！消耗600積分，成功兌換‘軍用壓縮乾糧生產線小型）’及初始原料x1套。”——緩解短期口糧壓力，儲備應急軍糧。
“叮！消耗1200積分，成功兌換‘標準軍服灰布冬夏裝）’x3000套，‘軍鞋’x5000雙。”——解決軍容和基本保暖。
“叮！消耗1000積分，成功兌換‘七九步槍漢陽造仿製版）’x500支，配套子彈20萬發。”——彌補武器缺口，統一部分彈藥口徑。
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“叮！消耗500積分，成功兌換‘基礎隊列與紀律訓練強化手冊意念灌輸版）’x10。”——快速讓烏合之眾擁有軍隊雛形。
這些物資的“來源”，自然又被歸功於“海外僑胞鼎力相助”和“秘密渠道采購”。當一車車的糧食、一捆捆的軍服、一箱箱的步槍運抵時，新兵們眼中充滿了希望和歸屬感，老戰士們則對我們三位主官的神通廣大更加敬畏。
消化如此龐大規模的兵員，編製是骨架。我們大膽地踐行著“自由發揮”，將獨立營的框架搭建得空前龐大和靈活：
營部：儼然一個小型司令部。下設作戰科我兼管）、偵察科龍牙連兼）、通訊科、後勤科、軍工科我直管兵工所）、政工科傅政委直管）。
營直屬分隊：
·龍牙特種作戰連擴編至180人，林豹子任連長，下轄突擊、狙擊、爆破、偵察、支援五個排）。
·神槍手連擴編至120人，趙鐵柱任連長，下轄三個狙擊排，裝備進一步優化）。
·炮兵營！）暫轄兩個連，一為迫擊炮連，一為步兵炮山炮連【部分兌換，部分繳獲】，雷火槍任營長）。