國際記者訪問帶來的漣漪，比我們預想的要擴散得更快、更遠。
傅團長從抗大分校回來不到十天，旅部通過秘密交通線送來一摞海外報刊的影印件。紙張粗糙，字跡也有些模糊，但報頭上《紐約時報》、《泰晤士報》的英文字樣依舊清晰可見。一同送來的，還有總部宣傳部門整理的譯文摘要。
我和傅必元政委在團部那間彌漫著舊紙張和煙草氣息的屋子裡，就著昏黃的油燈，仔細閱讀著這些來自遙遠國度的文字。埃德加·斯諾和詹姆斯·貝特蘭的報道占據了不小的版麵，裡麵提到了“一支活躍在華北敵後的八路軍部隊”，提到了“一位極具創新精神的年輕指揮官傅”，更詳細描述了他們所見的“一種適應貧弱裝備、卻極具韌性與殺傷力的新型遊擊戰術”。
報道客觀，甚至帶著某種程度的驚歎，將獨立團，將傅水恒團長，將我們在這片土地上用血與火摸索出的戰法，推到了一個未曾預想過的國際視野下。
“了不得！了不得！”傅政委反複摩挲著那幾頁譯文，臉上是因激動而泛起的紅光，“老傅，咱們獨立團這下可真是名揚海外了！看這洋人寫的，‘在極端劣勢下展現出的軍事創造力’，‘代表了東方戰爭智慧的一種獨特演進’！這評價，高啊！”
傅水恒團長卻顯得異常平靜。他放下手中的譯文，目光投向窗外沉沉的夜色，語氣聽不出什麼波瀾：“名揚海外？鬼子看到這些，會怎麼想？”
一句話，讓屋內原本有些熱烈的氣氛瞬間冷卻下來。
我立刻領會了他的擔憂。這些報道，是一把雙刃劍。它們為我們贏得了外部世界的關注和理解，打破了日寇長期以來的輿論封鎖和汙名化宣傳，但同時也必然刺痛敵人，尤其是被點名的黑島聯隊乃至其上層師團。以日軍的驕狂和報複心，他們絕不會甘心如此“丟臉”，必然會有所動作。
“團長的擔心有道理。”我接口道，手指在粗糙的桌麵劃過，“鬼子吃了虧，又被我們在國際上‘曝光’，很可能會惱羞成怒。下一步，要麼是軍事上更瘋狂的報複，企圖用戰果來挽回顏麵；要麼，就是在宣傳上瘋狂反撲，汙蔑我們，甚至製造事端，顛倒黑白。”
傅團長讚許地看了我一眼，點了點頭：“老陳說到點子上了。我們必須有準備。通知各營，加強偵察警戒，尤其是邊緣區和交通線，防止鬼子搞突然襲擊。另外，政委，政治處和敵工科要動起來，密切關注敵占區的輿論動向，收集日偽報紙、廣播內容。我們要知道，敵人會如何潑臟水。”
事實證明，我們的預判沒有錯。
僅僅過了四五天，敵工科的同誌就冒著風險，從敵占區弄回來幾張偽政府的《新民報》和日軍控製的《華北駐屯軍公報》。上麵的內容，觸目驚心。
它們顛倒黑白，將我們針對日偽軍事目標的破襲、伏擊，汙蔑為“騷擾地方，破壞治安”；將我們與群眾魚水情深的關係，歪曲為“裹挾民眾，脅迫良善”；更有甚者，一篇題為《察冀邊區匪患實錄》的評論員文章，竟公然聲稱“八路軍遊而不擊，專事劫掠，與土匪無異”，並影射國際記者的報道是“收受好處後的虛假宣傳”。
“放他娘的狗臭屁！”傅政委看到這些，氣得額頭青筋直跳，一把將報紙拍在桌上，“他們燒殺搶掠，無惡不作，倒打一耙的本事倒是一流！”
傅團長拿起那張《華北駐屯軍公報》，目光冰冷地掃過那些充滿惡意的字句，半晌，才沉聲道：“他們慌了。我們的勝利，國際的報道，讓他們這套欺騙世人的把戲玩不下去了，所以氣急敗壞。這說明，我們打到了他們的痛處，斯諾先生他們的筆，比我們預想的還要有力。”
“那我們怎麼辦？總不能任由他們滿嘴噴糞吧？”傅政委急切地問。
“當然不能。”傅團長斬釘截鐵，“輿論陣地，我們不去占領，敵人就會占領。他們可以造謠，我們就要辟謠；他們可以歪曲，我們就要揭露！用事實，用血淋淋的事實！”
就在我們醞釀如何反擊之時，一場突如其來的慘案，將這場輿論戰推向了高潮。
那是一個濃霧彌漫的清晨。偵察連長李鐵柱渾身濕透、泥漿遍體地衝進團部，他臉色慘白，嘴唇哆嗦著，幾乎是摔倒在傅團長麵前。
“團長！參謀長！政委！王家嶺……王家嶺沒了！”他聲音嘶啞，帶著哭腔，眼裡是尚未褪儘的驚恐與悲憤。
“什麼？！”我們三人幾乎同時站了起來。
“慢慢說，怎麼回事！”傅團長一把扶住幾乎虛脫的李鐵柱，語氣沉肅。
李鐵柱猛吸了幾口氣，強行鎮定下來，斷斷續續地彙報了情況。原來，他們偵察連一個小隊按計劃前往王家嶺一帶位於我根據地與敵占區交界的一個山區村落）接應一批秘密運送的物資，並偵察敵情。臨近村口時，就聞到了空氣中彌漫不散的血腥味和焦糊味。他們覺得不妙，迅速隱蔽接近，看到的卻是一片人間地獄——
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整個村子已化為廢墟，焦黑的斷壁殘垣兀自冒著青煙。村口的打穀場上，橫七豎八躺滿了村民的屍體，男女老幼皆有，大多是被刺刀捅死，或被槍托砸碎頭顱，死狀極慘。村中幾棵大樹上，掛著幾具被剝了皮、開膛破肚的屍首。水井被屍體填塞，小溪被染成暗紅色……粗略估計，全村百餘口人，幾乎被屠戮殆儘。從痕跡看，慘案就發生在前天夜裡，行凶者手法殘忍、訓練有素，極像是日軍正規部隊所為。
“我們在村外一個隱蔽的山洞裡，找到了唯一一個活口，是個七八歲的娃，嚇傻了，問什麼都不說，隻是發抖……我們還發現了一些這個……”李鐵柱從懷裡掏出一個用油布小心翼翼包裹的東西，打開，是幾枚黃澄澄的子彈殼，上麵清晰地刻著日文標識，還有半張被血浸透的、印著日文的作戰命令殘頁。
作戰室裡死一般的寂靜。隻有李鐵柱粗重的喘息聲和我們三人壓抑的、憤怒的心跳聲。
傅政委一拳砸在牆上，眼眶瞬間紅了，牙齒咬得咯咯作響：“畜生！一幫畜生！！”
傅團長臉色鐵青，接過那枚彈殼和殘頁，手指因用力而關節發白。他閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，眼中已是一片冰封的殺意和決絕。
“老王……”他低聲念了一句，那是王家嶺村農會主席的名字，一個熱情而堅定的老共產黨員，我們團多次在那附近休整，都得到過他和村民們的無私幫助。
“這就是證據！”傅團長的聲音低沉而有力，像繃緊的弓弦，“鬼子想用屠殺來恐嚇我們，恐嚇群眾！他們以為這樣就能讓我們屈服，就能掩蓋他們的暴行！做夢！”
他猛地轉向我和傅政委：“老陳，老傅，這就是我們反擊的機會！用王家嶺鄉親們的血，撕破鬼子‘王道樂土’的假麵具！讓全世界看看，他們到底是什麼東西！”
行動計劃迅速製定。
傅團長負責統籌全局，並直接與旅部、總部溝通，彙報慘案情況，尋求上級指示和支持，特彆是希望通過渠道，將信息儘快傳遞給像斯諾先生那樣的國際友人。
我負責軍事層麵，立即抽調團部偵察連、特務連各一個排，由李鐵柱統一指揮，攜帶照相機這是我們通過海外渠道費儘周折才搞到的一台老舊相機，平時極少使用）和必要的測量、繪圖工具，重返王家嶺，進行詳細現場勘查、證據固定和拍照記錄。要求務必詳儘、客觀，不遺漏任何細節。同時，命令各營連加強戒備，提防日軍可能的後續軍事行動，並派出小股部隊向王家嶺方向警戒，保護勘查人員安全。
傅政委則負責政治和群眾工作。他親自帶領政治處、民運科的乾部，一方麵安撫周邊村莊民眾的恐慌情緒，揭露日寇暴行，鼓舞鬥爭決心；另一方麵，秘密安排人員，尋找並轉移王家嶺慘案的幸存者除了那個被發現的孩子，我們抱著一線希望，或許還有其他人僥幸逃脫），並儘可能搜集更多目擊證詞和人證。