靠山屯的清晨，是在一片死寂的嚴寒中到來的。屯子依舊像一頭沉默的獸，蜷縮在白山黑水之間，幾十座覆蓋著厚厚積雪的泥坯草房，煙囪裡隻有零星幾縷若有若無的炊煙，仿佛連生命的氣息都被這酷寒凍結了。我們師的臨時營地，設在屯子外二裡地的一片樺木林裡，戰士們早早起身，忍著饑餓和刺骨的寒冷，默默地整理著簡陋的行裝，撲滅昨夜那聊勝於無的篝火餘燼。氣氛壓抑得如同這鉛灰色的天空。
師部緊急會議在天亮前就已經結束。麵對“七無”的絕境，我們達成了共識：生存下去，打開局麵，必須從贏得眼前這個小小靠山屯的信任開始。而贏得信任，不能靠口號，更不能靠武力，隻能靠鐵一般的紀律，和看得見、摸得著的實際行動。
“銀元！”傅水恒師長在會議最後，斬釘截鐵地定下了基調，“我們必須讓老百姓看到，我們不是來搶糧抓丁的‘胡子’，也不是那些用廢紙一樣的‘金圓券’盤剝他們的‘官軍’，我們是真心實意用硬通貨來買東西的人民軍隊！這，比我們說一千句一萬句都管用！”
傅必元政委重重地點頭，鏡片後的目光銳利而堅定：“我完全同意！群眾紀律，就是我們的生命線！哪怕是一根柴火，一把草料，也必須付錢，而且要付足值的銀元！要讓靠山屯的鄉親們知道，我們共產黨領導的隊伍，跟他們以前見過的所有軍隊都不一樣！”
我的目光投向傅水恒，帶著詢問。我知道，我們離開根據地時攜帶的經費有限，經過長途消耗，所剩的銀元、法幣都已不多，在這陌生的地域，法幣幾乎就是廢紙，而銀元，才是硬通貨。我們拿什麼來支付？
傅水恒接收到了我的目光，他微微頷首，眼神裡傳遞出一個隻有我們三人才懂的訊息。他輕輕閉上眼睛，似乎在凝神感知著什麼，片刻後睜開，用極低的聲音說道：“老陳，政委，放心吧。‘渠道’已經準備好了。我……我會設法解決銀元的問題。首批，先準備三千塊大洋。我們要讓靠山屯，成為我們在東北打開群眾工作的第一個樣板！”
三千塊大洋！我心裡一震。這不是一個小數目。在當下物資極度匱乏的東北農村，三千塊大洋足以購買相當數量的糧食和禦寒物品。看來，師長是決心動用那恢複部分功能的“係統”了。用積分兌換銀元，這倒是一個解決燃眉之急、又不會引起太大懷疑的好辦法。畢竟，銀元的來源可以解釋為部隊攜帶的經費或者特殊渠道籌措。
“好！”我沒有多問，立刻進入參謀長的角色，“我立刻組織師直屬隊和各團抽調精乾人員，成立臨時采購組和群眾工作組。采購組負責評估物價、洽談購買；群眾工作組負責宣傳政策、協助老鄉，同時嚴格監督紀律執行。所有交易，必須公開、公平，錢貨兩清，絕不允許有任何強買強賣、短斤少兩的行為！”
“就這麼辦！”傅必元政委補充道，“政治部要立刻擬定幾條最簡潔、最易懂的群眾紀律，下發到每一個班排！同時，通知部隊，沒有命令，任何人不得擅自進入靠山屯，不得打擾百姓正常生活！我們要用我們的行動，讓老百姓自己走出來！”
命令迅速傳達下去。部隊依舊駐紮在屯外，但氣氛悄然發生了變化。不再是單純的壓抑和困苦，而是多了一種緊張的期待和井然的秩序。采購組和政治部的同誌們，揣著剛剛由師長“籌措”來的、沉甸甸、用紅布包裹著的第一批銀元，深吸一口氣，向著那片沉默的屯落走去。我和傅師長、傅政委，則站在林邊的高坡上，用望遠鏡密切注視著屯口的動靜。我們的心，都懸著。
工作組沒有進屯，而是在屯口那片被冰雪覆蓋的打穀場上停了下來。他們找來一些枯樹枝，掃開一片積雪，然後就開始默默地幫屯子裡的人家打掃起屯口的公共區域，將積雪堆到路邊，整理散亂的柴垛。幾個戰士甚至找到了一口凍住的水井，開始用隨身的工具，小心翼翼地鑿冰取水。
起初，屯子裡依舊寂靜。隻有幾條瘦骨嶙峋的狗，遠遠地吠叫著。一些糊著厚厚窗紙的窗戶後麵，隱約有黑影晃動，那是躲在後麵偷偷觀察的村民。他們的目光，充滿了懷疑、恐懼和審視。
時間一分一秒地過去。寒風吹得政治部同誌們臉頰通紅，手腳麻木，但他們依舊堅持著，沒有一個人試圖去敲任何一扇門。
終於，當戰士們將幾桶清澈的井水提到屯口，整齊地放在那裡，並再次退到打穀場邊緣後，一扇距離屯口最近的、低矮的院門，“吱呀”一聲，小心翼翼地拉開了一條縫。一個頭上包著破舊氈帽、滿臉深刻皺紋的老漢，探出半個身子，警惕地張望著。
傅必元政委見狀，立刻獨自一人，空著手，慢慢地走了過去，在距離老漢五六步遠的地方停了下來，臉上露出和善的笑容，用儘量清晰的普通話說道：“老鄉，不要怕。我們是東北民主聯軍，就是原來的八路軍，是咱老百姓自己的隊伍。我們路過這裡，想跟鄉親們買點糧食、草料和禦寒的東西，我們按市價給錢，用銀元！”
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說著，他從懷裡掏出了幾塊明晃晃的袁大頭，托在手掌上，在清晨微弱的陽光下，銀元反射出誘人的光澤。
那老漢的眼睛，死死地盯住了那幾塊銀元，喉嚨明顯滾動了一下。銀元！是真的、敲起來叮當響、到哪裡都能換東西的“袁大頭”！他臉上的戒備似乎鬆動了一絲，但依舊沒有完全放下心，啞著嗓子，用濃重的東北口音問道：“你們……真給現大洋？不搶？”
“絕對不搶！”傅政委斬釘截鐵地說，“我們是共產黨的隊伍，有紀律！買賣公平，這是我們毛主席定的規矩！您要是不信，可以看著我們交易，少給一個子兒，您隨時可以攆我們走！”
老漢猶豫了片刻，又看了看遠處紀律嚴明、沒有任何人靠近他家門口的部隊，終於像是下定了決心，回頭朝院子裡喊了一聲。不一會兒，一個同樣穿著破舊棉襖的中年婦人，抱著一個不大的布袋子，怯生生地走了出來。
“家裡……家裡就這點兒高粱米了……”老漢聲音低沉，帶著不舍，“你們……真給錢？”
采購組的同誌立刻上前，和氣地接過袋子，當著他的麵稱了重量。“老鄉，一共是八斤七兩高粱米。按照現在的市價，我們給您一塊銀元，您看行不行？”
一塊銀元！老漢和那婦人的眼睛都瞪大了。在當時的東北，尤其是在這偏僻的鄉下，一塊銀元的購買力是相當強的。這八斤多高粱米，遠遠值不了一塊銀元。
“太……太多了……”老漢下意識地擺手。
“不多，老鄉，這是您應得的。”采購組的同誌微笑著，將一塊沉甸甸、帶著體溫的銀元，鄭重地放到了老漢粗糙的手掌裡，“您收好。另外，我們還需要一些草料喂馬，柴火取暖，您家裡有嗎？我們同樣用銀元買。”
摸著手裡那冰涼而實在的銀元，感受著那沉甸甸的分量，老漢的手微微顫抖起來。他抬起頭，看看麵前笑容和善的軍人，又看看手裡那塊真的不能再真的“袁大頭”，渾濁的眼睛裡，第一次露出了難以置信和一絲微弱的光亮。
“有……有！院裡還有些穀草，柴火垛也在後頭！”老漢的聲音激動起來，他轉身對那婦人喊道，“快！快去抱柴火！把穀草也搬出來！”