麻衣老者的出現,讓本就緊張的空氣幾乎凝固。他立於岩石之上,身形並不高大,卻自有一股淵渟嶽峙的氣度,仿佛與腳下這片焦土、與周遭流動的空氣融為一體。那雙銳利如鷹隼的眼睛掃過眾人,最終定格在陳凡身上,顯然看出了他是這群人的核心。
陳凡心中凜然。老者看似隨意站立,卻隱隱封住了他們最便捷的退路,氣機含而不露,其實力深不可測,遠非昨日那夥烏合之眾可比。更關鍵的是,他提到了“寂滅之門”——這是對那座石門的特定稱謂,意味著他對事件的了解遠超常人。
陳凡強壓下傷勢和心中的波瀾,將白芷輕輕交由身旁的趙鐵柱攙扶,自己上前一步,不卑不亢地拱手行禮,姿態放得較低:“晚輩陳凡,見過前輩。我等確是昨夜之戰的幸存者,僥幸未死,如今隻想尋一條生路。前輩既知‘寂滅之門’,想必非同常人,懇請指點迷津。”
他避重就輕,既承認了與事件的關聯,又點明己方淒慘的現狀和僅求生存的目的,將問題巧妙地拋回給對方,同時暗中觀察老者的反應。
老者聞言,眼中精光一閃,對陳凡的應對似乎略感意外,但臉上的審慎未減分毫。“指點迷津?”他哼了一聲,聲音帶著歲月的滄桑感,“那扇門牽扯的因果之大,豈是‘生路’二字可以輕描淡寫?老夫且問你,門開之時,那引動萬千魔影、幾乎崩滅一界的滔天邪氣,可是由你等而起?門閉之刻,那逆轉乾坤、滌蕩妖氛的煌煌正氣,又是否與你等相關?”
這兩個問題極為刁鑽,直指核心。承認前者,便是滅世魔頭的同黨;承認後者,便是拯救世界的英雄。但無論哪種,都意味著他們背負了天大的因果,必將卷入無法想象的漩渦。
陳凡心念電轉,深知此刻一言可定生死。他深吸一口氣,神情坦蕩,語氣沉痛而誠懇:“前輩明鑒。引動邪氣者,乃我等昔日摯友,因故墮入魔道,欲行破滅之事。我等力有不逮,未能阻止其開啟災禍之門,實為畢生之憾。至於最後關頭……晚輩等不過是為求一線生機,竭儘殘力,僥幸中斷了儀式,實不敢貪天之功。那滌蕩邪氣的煌煌正氣,或許……是天地自有其律,非我等微末之力所能企及。”
他這番話,半真半假,將林夜的作為定性為“墮入魔道”,將他們自己的行動定義為“中斷儀式”和“求取生機”,既點明了敵我與林夜劃清界限),又淡化了自身可能引發的覬覦未承認擁有逆轉乾坤之力),同時將最終淨化之功歸於天地,顯得低調而合理。
老者靜靜地聽著,目光如炬,仿佛要穿透陳凡的內心。他沉默了片刻,視線再次掃過眾人,尤其在氣息微弱的白芷和葉輕柔懷中的嫩芽上停留更久,finay緩緩道:“根基儘毀,曜印黯淡,卻仍能引動地脈源炁續命,更兼懷有蘊含先天生機的靈植……年輕人,你等的來曆,恐怕不比那‘寂滅之門’簡單。”他話鋒一轉,“你等可知,強行汲取此地源炁,已驚動了左近不少存在?若非老夫以陣法遮掩了部分氣息,你們此刻怕是早已被聞訊而來的妖物或某些利欲熏心之輩撕碎了。”
此言一出,陳凡等人背後頓時沁出冷汗。他們隻顧恢複,卻忘了懷璧其罪的道理,更沒想到暗中竟已有如此凶險。
“多謝前輩援手!”陳凡立刻再次躬身,這次帶上了幾分真誠的感激。無論老者目的為何,暫時的庇護確是事實。
“不必謝我。”老者擺了擺手,“老夫隻是不願見此地再起波瀾,驚擾了先人安眠之所。”他頓了頓,終是道出了些許來曆,“老夫乃‘遺光會’執守之一,世代看守左近一處先賢遺塚。你等身負奇異曜印,又能引動地脈,或許……與我會守護的某些古老記載有所關聯。”
“遺光會?”陳凡等人麵麵相覷,均未聽過此名號。但“先賢遺塚”、“古老記載”這些詞,讓他們心中一動,不由得聯想到了“守夜人”和“望舒基地”。難道這“遺光會”也是某個知曉上古秘辛的傳承?
“前輩,”蘇月忽然開口,聲音清冷如舊,卻帶著一絲探究,“您所說的‘奇異曜印’,不知有何特異之處?我等對此確實知之甚少。”她這是在試探老者對曜印的了解程度,同時也想獲取關於自身力量的信息。
老者深深看了蘇月一眼,似乎看穿了她的意圖,但並未點破,隻是淡淡道:“曜印之力,玄奧非常,老夫亦隻知皮毛。然你等印記,雖屬性迥異,其核心卻隱隱同源,似與上古記載中,執掌天地法則權柄的某些存在留下的烙印相似。至於具體為何,需查閱會中典籍方能知曉一二。”
他話隻說三分,既展示了知識淵博,又保留了神秘感和主動權。
“前輩,”陳凡抓住機會,誠懇請求,“我等如今已是無根浮萍,傷勢沉重,前路茫茫。若前輩不棄,可否容我等前往貴會暫歇,一來避禍療傷,二來……或許能解開心頭諸多疑惑。”他直接提出了跟隨的請求,這是目前看來最優的選擇,儘管充滿未知。
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老者聞言,沉吟良久,目光再次掃過眾人,似乎在權衡利弊。最終,他點了點頭:“也罷。你等隨我來吧。不過,需蒙上雙眼,不得感知路徑。到了地方,需守我會規矩,不得擅自行動。否則,休怪老夫無情。”
“理應如此,謹遵前輩吩咐。”陳凡立刻應下。這是對方地盤,規矩自然由對方定。
老者不再多言,從懷中取出幾條看似尋常的黑布,遞給陳凡:“讓他們係上。”
陳凡依言分發給眾人。在係上黑布前,他與蘇月、王小明交換了一個眼神,均看到彼此眼中的凝重與決然。這是一步險棋,但也是目前黑暗中唯一可見的微弱火光。
黑布蒙眼,頓時陷入一片黑暗。隻感覺老者走近,似乎在他們周圍撒下了一些什麼粉末,一股淡淡的、類似檀香混合草藥的氣息彌漫開來。隨即,老者道:“跟著我的腳步聲,一步也不要錯。”
窸窸窣窣的腳步聲響起,陳凡等人互相攙扶著,緊跟其後。蒙眼行走在陌生的險地,每一步都踏在未知之上,心中的忐忑難以言喻。不知走了多久,拐了多少個彎,地勢時高時低,周圍的氣息也從焦灼死寂,逐漸變得濕潤,甚至能聽到隱約的流水聲。
終於,老者停下了腳步。
“到了。”
蒙眼的黑布被取下,突如其來的光線讓眾人眯起了眼睛。待視線適應後,他們發現自己竟身處一個巨大的地下溶洞之中。洞頂有天然的螢石散發著柔和的光芒,腳下是平整的石板,一條地下河潺潺流過,空氣清新,帶著泥土和植物的芬芳。溶洞深處,隱約可見一些依山開鑿的石室和古樸的建築痕跡。
最令人驚異的是,這裡的靈氣或者說地脈源炁)遠比外界濃鬱且溫和,仿佛經過了一層天然的過濾和淨化,呼吸之間,都讓人精神一振,連傷勢似乎都減輕了一分。
“此地乃我會根基所在,有先賢陣法守護,外界難以察覺。”老者的聲音在洞中回蕩,“你等可在此暫住療傷。那邊有幾間空置的石室,可自行分配。沒有我的允許,不得離開此洞,亦不得擅闖其他區域。食物和清水,稍後會有人送來。”
說完,老者不再理會他們,轉身便向著溶洞深處走去,身影很快消失在陰影之中。
留下陳凡九人,站在這片恍若世外桃源的地下空間,麵麵相覷,心中充滿了震撼、疑惑,以及一絲劫後餘生的慶幸。
遺光會,先賢遺塚,溫和的靈氣,神秘的規矩……他們似乎暫時安全了,但也無疑踏入了一個更加錯綜複雜的棋局之中。未來的路,似乎更加迷霧重重了。
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