他知道，周夫子這番話，既是安撫，也是一種承諾。
有了恩師這句話，他心中那塊因為錢財而懸著的石頭，也稍稍落下了一些。
至少，他不必再為最基本的筆墨紙張發愁。
恩師的資助，能讓他將更多的精力投入到學問本身。
至於趕考的衣裳和盤纏，雖然依舊是個難題。
但總算看到了一絲解決的希望，不像之前那般令人絕望了。
蘇明理在學堂裡繼續安心讀書，周夫子也沒有再公開提及縣試之事，
隻是在日常教學中，更加有意識地融入一些應試的技巧和策論的思路。
然而，蘇明理自己心中稍安。
卻未曾想到，那日他與周夫子關於縣試的對話。
雖然主要是他們師生二人的交流。
但學堂內的其他幾位同窗，錢小寶、李二牛和張石頭那可都是豎著耳朵，一字不落地聽了個清清楚楚。
尤其是周夫子最後那句“你且安心向學，莫要因這些俗務分心，老夫既然有此提議，自然也會替你思量一二”，更是讓他們浮想聯翩。
這些半大的孩子，平日裡最大的樂趣便是將學堂裡聽來的新鮮事，添油加醋地回家說與父母聽，以顯示自己見過世麵。
蘇明理這個“小神童”要參加縣試，而且夫子似乎還要“替他思量”，這無疑是天大的新聞！
於是，放學之後，這個消息便如同長了翅膀一般。
先是在這幾個孩子的家中傳開，然後又通過婦人們的閒聊，迅速擴散到了整個鄰村。
人們對神童的故事總是充滿了好奇和誇張的想象。
“聽說了嗎？周夫子學堂裡那個七歲的蘇明理，學問好得不得了，夫子說他明年就能去考縣試了！”
“何止啊！我還聽說，周夫子說了，這孩子是文曲星下凡，將來是要中狀元的！夫子要親自保他去考試呢！”
“真的假的？七歲就考縣試？那可真是咱們這十裡八鄉頭一份的奇事了！”
流言蜚語，在傳播的過程中，往往會失去其本來的麵目。
變得越來越離奇，也越來越符合人們心中對“奇跡”的期待。
就這樣，不過一兩日的功夫，這個被層層加工、無限放大了的“好消息”。
便越過村界，浩浩蕩蕩地傳回了蘇家所在的村落。
當張氏從鄰居口中聽到這個消息時，版本已經變成了：“周夫子說了，蘇家那個小神童蘇明理，明年鐵定能考上童生！夫子要親自送他去縣城考試呢！”
這個被誇大了無數倍的消息，讓張氏激動得差點當場暈過去。
她急匆匆地跑到蘇大山和蘇明德乾活的地裡，將這個“天大的喜訊”告訴了他們。
蘇大山聽完，手中的鋤頭“哐當”一聲掉在了地上，愣愣地看著婆娘。
他半晌說不出話來，隻是嘴唇哆嗦著，眼中充滿了難以置信的狂喜。
蘇明德也是一臉的震驚，隨即憨厚地笑了起來，心中的喜悅和自豪難以言表。
“孩子他娘，你……你說的可是真的？明理他……他真的……真的能考上？”
蘇大山的聲音因為激動而顫抖得不成樣子。
張氏用力地點點頭，臉上洋溢著幸福的光彩，聲音也拔高了幾分：“千真萬確！鄰村的王大娘親口跟我說的，說是周夫子當著所有學生的麵誇咱們明理呢！說他是文曲星下凡，明年一定能高中的！”
這一刻，她對小兒子的信心，在這一刻膨脹到了極點。
在她看來，既然連周夫子都這麼說了。
那明理考中童生，幾乎是板上釘釘的事情了！
蘇大山激動得在原地來回踱步，搓著手，嘴裡不停地念叨著：“好！好！好啊！祖宗保佑！祖宗保佑啊！我蘇大山……我蘇大山也要有出息的兒子了！”
蘇明德也咧著嘴笑，仿佛已經看到了弟弟金榜題名的那一天。
這個被美化和誇大了的消息，如同在蘇家平靜的湖麵投下了一顆巨石，激起了遠比之前蘇明理拜師成功時更為劇烈的震動。
蘇大山和張氏，以及蘇明德，都陷入了一種對未來充滿無限美好幻想的亢奮之中。
他們仿佛已經看到了蘇明理身穿儒衫，頭戴方巾，衣錦還鄉的場景。
而這份突如其來的“巨大喜訊”，也讓他們暫時忽略了蘇明理去縣城考試所需麵臨的現實困境。
隻有蘇明理自己，在傍晚回到家中，聽聞母親眉飛色舞地轉述著那些“傳言”時，心中無奈苦笑。
他知道，事情遠沒有那麼簡單。
周夫子隻是說讓他去曆練曆練。
而到了母親和村人這裡，卻變成了“鐵定能考上”。
這份沉甸甸被無限放大了的期望。
讓他肩上的壓力，又重了幾分。
看來，這縣試，他是非去不可了。
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