那管事趾高氣揚地離去後，蘇家的茅草屋裡陷入了一種異樣的寂靜。
蘇大山和張氏麵麵相覷，臉上的表情既有對兒子可能獲得更大機遇的激動，也有對那所謂“縣學教習題目”的深深憂慮。
“明理啊，”張氏率先打破沉默，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖，“那……那管事留下的題目，難不難啊？你……你有把握嗎？”
她雖然對小兒子充滿了信心，但“縣學教習”這四個字，在她這樣的鄉野婦人聽來，便如泰山壓頂一般，充滿了高不可攀的威嚴。
蘇大山也緊鎖著眉頭。
他蹲在地上，一口接一口地抽著旱煙。
煙霧繚繞中，看不清蘇大山的表情，但那緊繃的身體卻顯示出他內心的不平靜。
蘇明德和王氏也站在一旁，大氣不敢出，緊張地看著蘇明理。
蘇明理將那疊入手微沉的紙張小心翼翼地放在了自己那張小書桌上，然後才回過頭，對家人露出了一個安撫的笑容。
“爹，娘，大哥，嫂子，你們彆擔心。”
他的聲音依舊平靜，帶著一種與年齡不符的沉穩，“孩兒還沒看題目呢，難不難現在也說不好。”
“不過，既然是陳教習的考校，想來也不會太簡單，但無論如何，孩兒都會竭儘全力去做的。”
他知道家人此刻的心情。
過多的安慰反而顯得蒼白，唯有表現出自信和努力，才能讓他們稍稍安心。
“隻是，”他頓了頓，看向父母，語氣認真地說道，“這三日之內，孩兒可能需要一個絕對安靜的環境來思考和答題，恐怕……恐怕不能再幫家裡做其他事情了。”
他所謂的其他事情，自然也包括了那些能為家裡帶來收入的竹木製品和草藥處理。
張氏聞言，立刻毫不猶豫地說道：“明理，你放心！這三天，家裡什麼活都不用你沾手！”
“你就安安心心地在屋裡答題，吃飯喝水，娘都給你端到跟前！誰要是敢打擾你，我第一個不答應！”
她此刻已經將所有的希望都寄托在了小兒子身上。
彆說是三天不做活，便是三十天，她也心甘情願。
蘇大山也掐滅了煙袋，沉聲道：“對！明理，你就專心答題！家裡的事，有我和你大哥呢！莫要分心！”
蘇明德也用力地點點頭：“小弟，你隻管用功，旁的不用操心！”
王氏也小聲附和：“是啊，明理，我們會把孩子看好，不讓他吵到你。”
家人的全力支持，讓蘇明理心中湧起一股暖流。
他知道，自己不是一個人在戰鬥。
隻有蘇明誌，在自己的小屋裡聽到外麵的動靜，嘴角露出一絲幸災樂禍的冷笑。
“哼！還真把自己當回事了！縣學教習的題目，也是他一個毛頭小子能答出來的？”
“等著瞧吧，三天之後，看他怎麼丟人現眼！”
他巴不得蘇明理這次考砸了。
好讓父母看清蘇明理的“真麵目”，也好讓父母重新重視他自己。
夜幕降臨，蘇明理點亮了那盞母親特意為他多添了燈油的油燈。
昏黃的燈光下，他小心翼翼地展開了那疊來自縣學陳教習的“考題”。
紙張是上好的宣紙，觸手細膩光滑，與他平日裡用的粗糙毛邊紙不可同日而語。
而上麵的字跡，則是用上好的徽墨書寫。
筆力遒勁，自有一股書卷氣。
蘇明理粗略地將所有題目都瀏覽了一遍，心中不由得微微一沉。
這哪裡是什麼平日考校學生的普通題目？
這分明是一套涵蓋了帖經、墨義、詩、賦、策論雛形的綜合性考卷！
其難度，已經遠遠超出了尋常童試的範疇。
甚至比周夫子平日裡給他講解的那些內容，還要深奧和靈活得多。
帖經考的是對經書原文的熟悉程度，需要一字不差地默寫出來。
墨義則是截取經書中一句或數句，讓考生闡述其含義。
詩、賦則考校文采和才情。
而那道策論題，雖然隻是一個引子，問的是“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。請申其義，並論德政於民生之要”。
但其立意之高，已非尋常蒙童所能駕馭。
“這位陳教習，看來是想給我一個下馬威啊，或者說，是想真正地考量我的底蘊。”
蘇明理心中暗道。
他知道，這三日，將是一場硬仗。
他深吸一口氣，將所有的雜念都拋諸腦後，開始逐一攻克這些難題。
第一日，他專攻帖經和墨義。
憑借著過目不忘的天賦和對《四書》日益精熟的掌握，帖經對他而言並不算太難。