就在蘇家人因為等待陳教習的回複而度日如年，心中七上八下之際。
一個令他們做夢也想不到的“貴客”，卻突然親自登門了。
那是一個晴朗的午後。
蘇大山和蘇明德剛剛從田裡回來，張氏和王氏正在院子裡晾曬前幾日采摘的草藥。
蘇明理則坐在自己的小書桌前，溫習著周夫子昨日教授的功課。
突然，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，停在了蘇家那破舊的茅草屋門前。
緊接著，便是那個縣學管事略顯尖細的嗓音。
隻是這一次，他的聲音中卻再也沒有了倨傲之色，反而充滿了前所未有的恭敬和一絲掩飾不住的激動。
“蘇家小相公可在？我家陳教習親自來看你了！”
陳教習親自來了？！
蘇家眾人聞言，都是大吃一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵。
蘇大山和張氏更是手忙腳亂，慌忙整理著本就破舊不堪的衣衫，臉上充滿了受寵若驚的惶恐和不安。
他們怎麼也想不到。
高高在上的縣學教習，竟然會屈尊降貴，親自來到他們這個窮苦的農家？！！
“快……快請陳教習進來！”
蘇大山結結巴巴地說道，急忙迎了出去。
隻見院門口，那位管事正恭敬地侍立在一旁。
一位身穿寶藍色暗紋綢布直裰，頭戴同色方巾，麵容清臒，眼神銳利的中年文士。
他正站在一匹神駿的黑馬旁，目光略帶審視地打量著蘇家這簡陋的院落。
此人正是縣學教習，陳敬之。
與他上次派管事前來時的倨傲不同。
此刻的陳敬之，雖然依舊帶著幾分讀書人的清高，但眉宇間卻多了一絲難以掩飾的急切和期待。
蘇明理也聞聲從屋裡走了出來，看到陳敬之，心中也是微微一凜。
他知道，這位便是決定他能否進入縣學的關鍵人物。
“老漢蘇大山老婆子張氏），見過陳先生！”蘇大山和張氏連忙上前，躬著身子，帶著幾分拘謹和敬畏地說道。
陳敬之卻擺了擺手，溫聲道：“老丈，老夫人不必多禮，陳某今日冒昧來訪，還望海涵。”
他的目光，很快便越過蘇大山夫婦，落在了蘇明理身上。
當他看到蘇明理那雖然年幼卻沉靜如水的眼眸，以及那份遠超同齡人的從容氣度時，心中更是暗暗點頭。
果然是聞名不如見麵。
這孩子，單是這份氣韻，便已非池中物。
“你便是蘇明理？”陳敬之開口問道，聲音雖然平靜，但蘇明理卻能感受到其中蘊含的一絲不易察覺的激動。
蘇明理上前一步，不卑不亢地躬身行禮：“學生蘇明理，拜見陳教習。”
“好，好，好！”
陳敬之連說三個好字，眼中充滿了欣賞的光芒，“蘇明理，你的那份答卷，老夫已經仔細看過了。”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭，然後才一字一句地說道：“老夫教書育人近三十載，所見學子亦有數百，卻從未見過如你這般，能在七歲年紀，便有如此見識，如此文采，如此風骨之人！”
這番評價，不可謂不高！
蘇大山和張氏在一旁聽得是熱血沸騰，激動得渾身發抖，幾乎要落下淚來。
他們雖然不懂什麼文采風骨，但“從未見過”這四個字，已經足以讓他們明白。
自己的兒子，在這位縣學教習眼中，是何等的優秀！
蘇明德和王氏也是與有榮焉，臉上露出了自豪的笑容。
隻有蘇明誌，躲在自己小屋的門縫後，偷偷地看著院子裡發生的一切。
當他聽到陳教習對蘇明理那毫不掩飾的讚賞時，臉色變得更加蒼白。
心中的嫉妒和絕望，如同冰冷的潮水般將他淹沒。
他知道，自己徹底完了。
蘇明理卻依舊保持著平靜，再次躬身道：“陳教習謬讚了，學生愧不敢當。學生年幼學淺，所作答卷定然錯漏百出，還望教習不吝賜教。”
他這番謙遜得體的回答，更是讓陳敬之喜愛不已。
“哈哈哈哈！”陳敬之朗聲大笑，“不驕不躁，謙遜好學，好！當真是好苗子！”
他上前一步，親切地拉起蘇明理的手，說道：“明理啊，老夫今日前來，便是想當麵問你一句，你可願拜入老夫門下，做我陳敬之的入室弟子？”
此言一出，蘇家眾人再次被巨大的驚喜砸暈了！