蘇明理目光平靜地掃過那些麵帶不忿、寫滿質疑的臉龐。
他語氣依舊沉穩，卻帶著一股不容置疑的鋒芒。
“學生知道，諸位前輩、同窗對我這七歲之齡，以及這案首之名，或有諸多不解，甚至疑慮。”
他微微頓了頓，聲音陡然拔高了幾分，如同出鞘的利劍，寒光四射：
“然，科場取士，憑的是真才實學，而非年庚幾何！”
“學生蘇明理今日既能站在此處，便自信無愧於心，無愧於恩師教誨，更無愧於這‘案首’二字！”
“諸位若有不服，或疑學生才學不逮，德不配位，儘可當場出題考較！”
蘇明理小小的身軀挺得筆直，眼中閃爍著與年齡不符的銳利光芒。
“無論是經義解讀，還是詩賦文章，亦或是策論應對，學生蘇明理，今日便在此恭候諸位前輩、同窗的指教！”
“學生今日，便要用這不才之學，讓諸位心服口服！讓這清河縣的天地都看一看，我蘇明理這案首之名，是名至實歸，還是浪得虛名！”
這番話，擲地有聲，霸氣十足！
哪裡還有半分孩童的怯懦？
分明是一個對自己才學有著絕對自信的讀書人，在向整個世界宣告自己的到來！
他不是在辯解，不是在請求，而是在下戰書！
他要用無可辯駁的實力，碾壓一切質疑！
人群先是經曆了一陣短暫的錯愕，隨即爆發出比之前更為猛烈的喧嘩。
一些人被蘇明理這與其年齡不符的氣勢所震懾。
但更多落榜的考生，尤其是那些自認有些才學卻名落孫山之人。
此刻隻覺得這七歲小兒狂妄到了極點，分明是在羞辱他們這些寒窗苦讀多年的士子！
“好個不知天高地厚的小兒！”
人群中，一個聲音尖利地響起。
隻見之前那個帶頭鬨事，年近三十，名喚張狂的落榜考生再次擠了出來。
他麵容因嫉妒而更加扭曲，指著蘇明理厲聲道：“你既敢如此大言不慚，那我張狂今日便來稱量稱量你這‘案首’有幾斤幾兩！”
他眼中閃過一絲陰狠，顯然是想尋個極其刁鑽的問題來難倒蘇明理，讓他當眾出糗。
“《禮記·月令》有雲：‘季春之月，……是月也，生氣方盛，陽氣發泄，句者畢出，萌者儘達。’此句‘句者畢出’作何解？其深層含義又是什麼？”
“你若能答得上來，我便敬你三分，否則，你這案首之名，便是笑話一場！”
這張狂選的題目不可謂不刁鑽。
這“句者畢出”四字，在《月令》中並非核心要義。
尋常童生即便讀過，也未必會深究其確切含義，更遑論闡發深意。
蘇大山的心一下子提到了嗓子眼。
他緊張地看著兒子，手心全是汗。
他一手緊緊地攙扶著癱軟在他懷中、雙目緊閉卻眉頭緊鎖的張氏，另一隻手則死死地鉗著蘇明誌的胳膊，唯恐這個已經瘋癲的侄子再鬨出什麼亂子。