主考官趙知縣在嚴厲處置了周博文，並當眾公布了蘇明理那三份無可挑剔的答卷之後。
也算是為這場放榜風波畫上了一個句號。
他目光威嚴地掃過全場，
沉聲宣布本科縣試圓滿結束，眾考生可各自散去，靜候縣衙後續的入學及相關事宜通知。
言罷，趙知縣便與兩位同考官，在衙役的護衛下，先行離去。
他今日的心情，可謂是跌宕起伏。
既有對科場歪風的怒不可遏，更有發掘出蘇明理這等曠世奇才的巨大驚喜與欣慰。
廣場上的人群漸漸開始散去，但圍繞著蘇明理的喧囂卻絲毫未減。
無數的學子、看熱鬨的百姓，都想湊上前來，一睹這位蘇神童的真容。
道賀聲、讚歎聲、以及各種好奇的詢問聲，不絕於耳。
“蘇案首！恭喜蘇案首！”
“蘇案首年紀輕輕便有如此才華，將來定是國之棟梁啊！”
“蘇案首，可否賞光到寒舍小酌一杯，讓我等也沾沾案首的文氣？”
蘇明理被眾人簇擁在中間，臉上依舊是那副平靜謙遜的模樣。
他一一拱手回禮，對那些善意的道賀表示感謝，也婉言謝絕了一些過於熱情的邀約。
他的目光掃過人群外圍。
父親蘇大山正焦急地試圖喚醒癱軟在他懷中的母親張氏，而一旁的蘇明誌則依舊是那副瘋癲的模樣。
這一幕，如同一根尖刺，深深紮進了蘇明理的心中。
他知道，母親是因為蘇明誌的落榜和自己的高中這雙重刺激，才心神失常。
先前在應對周博文等人的挑戰時，他強壓下心中的擔憂與焦慮，將所有精力都放在了眼前的困局之上。
他明白，唯有徹底證明自己的實力，才能真正平息這場風波，也才能讓家人少受一些無端的牽連。
但此刻，風波暫平，他那顆緊繃的心弦終於可以稍稍鬆弛。
母親的安危，如同巨石般壓了上來。
他知道，此刻自己雖然是萬眾矚目的焦點。
但更重要的是儘快回家，安撫受驚的母親，也讓父親安心。
想必此刻，兄長蘇明德和嫂子王氏也正在家中焦急地等待著消息。
“諸位前輩、同窗厚愛，學生蘇明理感激不儘。”
蘇明理朗聲道，“隻是家母身體不適，學生心憂如焚，需即刻返家照料，今日便不多叨擾了。”
“改日若有機會，定當與諸位切磋學問，共話桑麻。”
他這番話說得情真意切。
既表達了謝意，也說明了急於回家的緣由，讓人挑不出半點錯處。
陳教習早已看出了蘇明理的歸心似箭。
他走上前，對蘇明理溫聲道：“明理，去吧，為師已命人備下馬車，送你們回村。”
“待你家中事了，再儘快返回縣城，你的學業，不可輕易耽擱。”
陳教習的目光中充滿了關切與期許。
他拍了拍蘇明理的肩膀，又低聲囑咐了幾句。
讓他莫要因今日之事而驕躁，日後更需勤勉。
“多謝恩師體恤。”蘇明理再次躬身行禮。
劉明宇也擠了過來，滿臉興奮地說道：“明理哥，你放心回去！伯母的病要緊，我這就派府裡相熟的郎中快馬加鞭趕去蘇家村，定要請他給伯母好好瞧瞧！”
“若是有什麼需要幫忙的，儘管開口！我爹那邊，我也會立刻去稟報這個天大的喜訊！”
他此刻對蘇明理是徹底的心悅誠服，恨不得將所有能幫得上的忙都攬過來。
蘇明理心中感激，也知道劉明宇是一片好意，便點頭道：“多謝明宇兄費心，若真有需要，定不與你客氣。”
在陳教習和劉明宇的安排下，一輛相對寬敞的馬車很快便準備妥當。
蘇大山強忍著心中的激動與悲痛，小心翼翼地將依舊昏迷不醒的張氏抱上了馬車。
他又看了一眼身旁那個眼神呆滯、麵無表情，仿佛一個失去了靈魂的木偶一般的蘇明誌。
他歎了口氣，示意蘇明誌也上車。
蘇明誌機械地挪動著腳步，被蘇大山半扶半推著弄上了車。
蘇明理最後向陳教習和劉明宇以及周圍道賀的眾人拱手作彆，也登上了馬車。
馬車緩緩啟動。
在無數或羨慕、或敬畏、或嫉妒、或好奇的目光注視下，駛離了喧囂的縣衙廣場，朝著蘇家村的方向行去。
車廂之內，氣氛依舊沉悶。
蘇明理靜靜地坐在角落，目光投向窗外飛逝的街景。
他心中卻在飛快地盤算著。
今日之事，看似風光無限，實則也暗藏洶湧。
更重要的是，母親的狀況讓他憂心忡忡。
那份因蘇明誌而起的執念，以及今日這大悲大喜的強烈刺激，對她的打擊實在太大了。
蘇大山則是一路無言，隻是緊緊地握著張氏的手。
那雙飽經風霜的臉上，驕傲與擔憂交織，複雜難明。