“起來。”
蘇明理的聲音，平靜卻不容置疑。
他上前一步，雙手穩穩地托住了劉明宇的胳膊，讓他再也拜不下去。
劉明宇有些愕然地抬起頭。
看到的，是蘇明理那雙帶著笑意，卻又無比認真的眼睛。
“劉明宇，你聽好。”蘇明理看著他，緩緩說道，“我答應收下你，做我的第一個學生。但，我這裡，不興跪拜之禮。”
“在我門下，隻有師生，沒有主仆。我傳你學問，你尊我為師，此乃情理。但人格之上，你我……是平等的。”
“日後，見我隻需行拱手禮即可。若再行跪拜，我便當你……從未拜過這個師。”
這番話，讓劉明宇再次愣在了原地。
他呆呆地看著蘇明理，心中那份崇敬與感激，瞬間又拔高了無數個層次。
他不再堅持，順著蘇明理的力道，站起了身。
“是，先生。”
他恭恭敬敬地，對著蘇明理，行了一個標準的拱手禮。
“嗯。”蘇明理滿意地點了點頭，“既已拜師，那便該有功課。”
他轉身，從書案上，取來了幾張雪白的宣紙，和一套嶄新的、由各種型號組成的炭筆。
“從今日起，為師給你布置下第一個功課。”
蘇明理說道，“你將你腦子裡，所有關於兵器、關於器械的奇思妙想，無論多荒誕，多不切實際，都用這支筆，畫在這張紙上。”
“不必追求精美，隻需將它的構造、部件、以及你認為它該如何運作的原理，儘你所能地，畫清楚，說明白。”
“十日之後，我來看你的成果。”
“是！先生！”
劉明宇緊緊地攥著手中的炭筆和紙張，隻覺得比任何經義文章都來得更親切。
他重重地點了點頭，眼中，燃燒著前所未有的、名為“希望”的火焰。
……
劉明宇幾乎是飄著，走出蘇家大宅的。
他一回到自己的府邸，便立刻將自己關進了房間。
連晚飯都顧不上吃，興奮地鋪開紙張，研究起了那神奇的炭筆，開始將自己腦海中積攢了多年的、無數個“不務正業”的想法，一一繪製出來。
而縣丞劉文正，很快便從夫人的口中，得知了兒子今日的去向和反常的舉動。
當他聽聞，自己那個不成器的兒子，竟然……拜了蘇明理為師時。
他整個人，都愣住了。
短暫的錯愕之後，一股巨大的、難以言喻的狂喜，瞬間席卷了他的全身！
“好！好啊！這個臭小子，總算是……開竅了！辦了件天大的好事！”
劉文正激動得在書房裡來回踱步，胡子都快翹了起來。
蘇明理是誰？
是“小三元”案首！是學政徐階大人都視若珍寶的門生！是扳倒布政使錢秉義的幕後主使！
這樣的人物，其前途，簡直是無可限量！
自己的兒子，能拜在他的門下。
哪怕隻是個記名弟子，那也是……天大的福分！天大的榮耀！
這比他自己官升一級，還要讓他高興！
“不行！禮數不能廢！”
劉文正猛地一拍桌子，“此事，必須由我親自出麵，備上重禮，正式登門！將這個師徒名分，給我坐實了！”
他立刻喚來管家，將庫房裡他最珍視的一方古硯、一套前朝孤本都取了出來。
又備上了金銀綢緞等八色重禮，準備明日一早，便親自登門拜訪。
然而，當晚，當他興衝衝地，準備去看看兒子今日“學習”的成果時。
推開兒子的房門，他卻再次愣住了。
隻見劉明宇的書桌上，沒有一本四書五經。
取而代之的，是一張張畫滿了各種奇奇怪怪線條、齒輪、彈簧的圖紙。
而他的兒子，正趴在桌上，拿著一根黑乎乎的木炭條。
隻見劉明宇聚精會神地在一張新紙上，勾勒著一個……狀似弩箭，卻又比尋常弩箭複雜百倍的器械草圖。
那份專注，那份癡迷，是劉文正從未在兒子臉上見到過的。
“宇兒，你……你在做什麼？”劉文正皺起了眉頭。
“爹！你來看！”
劉明宇看到父親，興奮地拿起一張圖紙，獻寶似的遞了過去，“這是先生教我的！先生說，我的天賦，不在八股，而在格物！他讓我把我所有的想法，都畫出來！”
“爹你看，我設計的這個連弩，若是能做出來，威力一定比軍中的還大！”