長安西市，秦社。午後的陽光透過新換的琉璃窗格雖然還有些波紋），在鋪著青磚的地麵上投下斑駁的光影。店內喧囂暫歇，夥計們正忙著清點上午的流水，銅錢銀錠堆滿了半人高的錢櫃，算盤珠子劈啪作響如同驟雨。
“吱呀——”
店門被推開，寒風裹著幾片碎雪卷入。兩個裹著玄色鬥篷、身形挺拔的身影踏了進來，鬥篷帽簷壓得很低，隻露出線條冷硬的下頜。
“叼！打烊了！下午再…”櫃台後正對賬的瘦猴頭也不抬，不耐煩地揮手，話到一半卻猛地噎住！他看清了為首那人鬥篷下不經意間露出的、繡著暗金龍紋的玄色錦袍下擺！還有那雙踏在青磚上、雲紋厚底、一塵不染的烏皮六合靴！
瘦猴腿肚子一軟，差點從高腳凳上栽下來！他連滾帶爬地撲到後堂，聲音都變了調：“龍…龍頭！陛…陛下來了！”
秦哲正翹著二郎腿，在後堂暖炕上就著醬豬頭肉喝“神仙倒”，聞言眼皮都沒抬，慢悠悠呷了口酒：“慌個屁！請進來啊！外麵凍死個人！”
他趿拉著鞋，裹了件狼皮坎肩，晃悠到前堂。李世民已摘下鬥篷帽，露出那張棱角分明、不怒自威的臉。李君羨如同影子般侍立在他身後半步，鷹隼般的目光掃過店內每一個角落。
“喲！陛下！”秦哲咧嘴一笑，毫無誠意的拱了拱手，“稀客稀客！這大冷天的，您不在宮裡抱著娘娘們暖和，跑我這小破店喝西北風呢？”他嘴上調侃，卻朝阿龍使了個眼色。阿龍立刻帶人上前，嘩啦啦將店門關上，掛上“東主有事，暫停歇業”的木牌，又麻利地搬來兩張鋪著厚毛氈的圈椅，放在最靠近暖爐的位置。
李世民沒理會他的油嘴滑舌，目光如電，掃過貨架上琳琅滿目的香水、香皂、布匹，最終落在牆角堆積如山的、灰撲撲的“秦布·暖”上。他走過去，伸手撚起一匹布。布麵厚實，紋理細密均勻，帶著新棉特有的柔軟和暖意。指尖傳來的粗糲感，卻遠勝宮中貢緞的滑膩。他沉默片刻，才轉身坐下，聲音聽不出喜怒：
“秦卿，你這店裡的東西，樣樣都是捅向世家心窩子的刀子。香水奪了西域香料利，布匹斷了江南貢緞路，烈酒更是刮儘了長安勳貴的錢袋子。”他抬眼，銳利的目光直刺秦哲，“就不怕他們狗急跳牆，撕了你？”
“撕我？”秦哲嗤笑一聲，一屁股坐在對麵圈椅上，抓起酒壺給李世民麵前的粗陶碗倒了滿滿一碗“神仙倒”，酒香瞬間彌漫開來，“陛下，您這話說的！我秦哲怕過誰？東瀛仔的武士刀架脖子上，老子眉頭都不皺一下！世家？一群趴在百姓身上吸血的蠹蟲！仗著幾本破書，幾畝薄田，就敢騎在陛下您頭上拉屎拉尿！賑個災都要您立功德碑！丟不丟人？”
他端起自己那碗酒，咕咚灌了一大口，哈出一口灼熱的酒氣，眼神凶狠如狼：
“老子就是要撕了他們！用香水撕！用布匹撕！用烈酒撕！撕得他們肉疼！撕得他們膽寒！撕得他們知道——這大唐的天下，是陛下您的！不是他們五姓七望的祠堂！”
李世民端著酒碗的手微微一頓。碗中清澈的酒液晃動著，映出他深邃的眼眸。秦哲的話，粗鄙不堪，卻像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他心底最隱秘的痛處！世家！那如同跗骨之蛆、盤根錯節、處處掣肘的世家！功德碑前百官跪舔的醜態，甘露殿裡戶部哭窮的嘴臉…一幕幕閃過眼前。他猛地仰頭，將碗中烈酒一飲而儘！辛辣的酒液如同火線，從喉嚨一路燒到胃裡，燒得他渾身滾燙！
“好酒！”李世民重重將碗頓在桌上，眼中血絲微現，聲音帶著一絲壓抑的沙啞，“秦卿…有心了。”他指的是那十瓶禦香。
“嗨！小意思！”秦哲擺擺手，渾不在意，“陛下您拍走那瓶至尊‘未央夜’，後宮娘娘們眼巴巴瞅著呢！我這不是怕您後院起火，耽誤了處理國家大事嘛！女人嘛，哄哄就好了，一瓶香水，換陛下耳根清淨，值！”他湊近一點，壓低聲音，帶著市井兄弟般的促狹，“再說了，您後宮安穩了，我這小買賣才能做得安穩不是？這叫…雙贏！”
李世民看著他臉上那副“你懂我懂”的市儈笑容，一時間竟有些哭笑不得。這秦哲，時而凶戾如修羅，時而狡黠如狐，時而又市儈得像個精明的商賈。他放下酒碗，目光再次落在那堆灰撲撲的“秦布·暖”上，語氣緩和了些：“你這布…五文一尺？當真能保百姓過冬？”
“千真萬確！”秦哲拍著胸脯，“陛下您摸摸！厚實！暖和！比那些世家賣的粗麻布強十倍！還便宜！龍首原的工坊日夜不停！就是要讓長安城的窮苦人，今年冬天凍不死！穿得起新衣！”他眼中閃過一絲罕見的、近乎樸素的亮光，“不瞞陛下，看著那些百姓揣著省吃儉用的銅板，買一尺布回去給娃兒縫冬衣，那臉上的笑…比賺他娘的一萬兩銀子還舒坦！”
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李世民沉默地看著他，手指無意識地摩挲著粗陶碗粗糙的邊沿。這秦哲，視世家如仇寇，殺突厥如屠狗，賺起勳貴的銀子毫不手軟，卻對最底層的百姓…存著這樣一份近乎天真的赤誠？他心中那根緊繃的弦，似乎被什麼東西輕輕撥動了一下。
“陛下，”秦哲趁熱打鐵，身體前傾，眼神熱切，“光有布還不夠！老百姓光穿暖了不行，還得吃飽！吃好！吃得有滋味！”他猛地一拍大腿，“我有個想法！需要陛下您幫個小忙！”
“哦？說來聽聽。”李世民來了興致。
“您看啊！”秦哲手舞足蹈，唾沫橫飛，“長安城這麼大！東西兩市，賣的都是貴人們用的金貴玩意兒！老百姓想吃口熱乎的、便宜的、有滋味的，難！得跑老遠！還不一定乾淨！”
他雙眼放光，如同描繪一個巨大的寶藏：
“陛下！您在城裡，給我劃塊地！不用大！就…就朱雀門外，護城河邊那片空地就行！我出錢！出人！統一蓋一排排乾淨整齊的小鋪麵！我秦族出配方！教他們做！”
“肉夾饃！熱乎的白吉饃夾上燉得爛爛的鹵肉！肥而不膩！香掉牙！”
“羊肉泡饃！大骨湯熬得雪白！掰碎的饃粒吸飽湯汁！撒上香菜蒜苗！美得很！”
“油潑麵！寬麵條煮熟過涼水！堆上辣子蒜末！熱油一潑！滋啦一聲！香飄十裡！”
“還有小餛飩！炸油糕！豆腐腦！…”
他如數家珍，描繪得活色生香，連李君羨都忍不住喉頭滾動了一下。