涇陽縣衙前，三方勢力如同緊繃的弓弦！上萬名赤膊紅棍沉默如山，冰冷的刀鋒反射著寒光，肅殺之氣幾乎凝成實質！長孫無忌的府兵陣列在秦族這股恐怖的威壓和李世民帝王的震怒下，早已軍心渙散，長矛低垂，不少人額頭冷汗涔涔。李世民端坐馬上，麵沉如水，目光如同實質的冰錐，死死釘在長孫無忌身上，等待著他的解釋。
長孫無忌深吸一口氣，強壓下心中的驚濤駭浪。他知道，此刻任何推諉或強硬都隻會火上澆油。他必須給出一個能暫時平息帝王怒火、至少表麵合乎法理的解釋。
“陛下！”長孫無忌再次躬身，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和竭力維持的鎮定，“臣…臣惶恐！臣調兵之舉，絕非針對秦族，更非預謀！實乃事出緊急，情非得已！”
他抬起頭，目光掃過地上王德福屍體上覆蓋的白布，又看向殺氣騰騰的秦戰，語氣變得沉痛而“義正辭嚴”：“涇陽縣令王德福，乃朝廷命官，七品之尊！縱有千般過錯，亦當由刑部、大理寺依律審問，明正典刑！秦三爺仗義出手，為民除害，其心可嘉！然其擅闖縣衙，私刑處決朝廷命官，此乃踐踏國法，動搖朝廷根基之舉！若不嚴懲，天下官吏何以自安？朝廷威嚴何存？！”
他頓了頓，聲音陡然拔高，帶著一種“憂國憂民”的悲憤：“臣身為吏部尚書，掌天下官吏考課銓選！聞此駭人聽聞之事，豈能坐視？！臣深知秦族乃陛下‘帝友’，龍首原更是國之重地！然國法如山！王子犯法尚與庶民同罪！臣調兵前來，非為圍剿，實為彈壓局麵，防止事態擴大，釀成民變！更欲將秦三爺‘請’回長安，交由陛下聖裁！此乃臣之職責所在，一片公心，天地可鑒！絕無半分構陷秦族之意！”
他這番話說得冠冕堂皇，將“國法”、“朝廷威嚴”、“職責”擺在前麵，將自己塑造成一個不畏強權、秉公執法的忠臣形象。既回避了“無虎符調兵”的敏感問題強調“事態緊急”），又巧妙地將矛頭指向秦戰“踐踏國法”，試圖占據道德製高點。
“放屁！”秦戰暴怒，西瓜刀猛地指向長孫無忌，“老子殺的是禍害百姓的狗官！為民除害！天經地義！輪得到你這鳥官在這裡嘰嘰歪歪？！還‘請’老子回去？老子看你就是想抓老子去邀功！”
“三弟！”秦哲低喝一聲，製止了秦戰的咆哮。他目光冰冷地看著長孫無忌，嘴角勾起一抹譏諷的弧度：“趙國公，好一張利口！黑的都能說成白的！你說為國法？為朝廷威嚴？那我問你…”
他猛地轉身，目光如電，掃向身後那上萬名沉默的紅棍，聲音如同炸雷般響起：“兄弟們！你們告訴我！這狗官王德福，該不該殺？！”
“該殺！！！”萬人齊吼！聲浪如同海嘯般席卷天地！震得縣衙瓦片簌簌作響！那衝天的煞氣和堅定的意誌，比任何言語都更有力量！
長孫無忌臉色一白，被這突如其來的怒吼震得後退半步。
秦哲轉回頭，盯著長孫無忌，一字一句，如同重錘砸落：“聽到了嗎？趙國公！這就是民意！這就是天理！國法？朝廷威嚴？如果國法不能為民做主，如果朝廷威嚴是用來庇護這種蛀蟲，那這國法，這威嚴，不要也罷！”
他這話極其尖銳，幾乎是指著鼻子罵朝廷無能！李世民眉頭緊鎖，但並未立刻出聲。他知道，秦哲這是在用最底層、最直接的方式，挑戰著門閥世家賴以生存的“法理”根基！
“陛下！”長孫無忌被秦哲懟得臉色鐵青，轉向李世民，聲音帶著一絲急促，“民意雖重，然不可廢法！若人人皆可因‘民意’擅殺官吏，則國將不國！臣懇請陛下，以國法為重，將秦戰帶回長安，交有司審問！以正視聽！”
“帶回長安審問？”秦哲冷笑，“然後呢？讓那些和他穿一條褲子的門閥老爺們，給他定個‘情有可原，罰俸三年’？還是‘功過相抵，貶官了事’？趙國公，你這算盤打得，長安城都聽見了！”
長孫無忌氣得渾身發抖：“秦哲！你…你血口噴人！”
就在兩人唇槍舌劍，僵持不下之際，一直沉默觀察的秦楊，金絲眼鏡後的目光銳利如刀。他湊近秦哲，用極低的聲音快速說道：“大哥，不對勁！長孫無忌明知我們不可能交出老三，更不可能讓他把老三帶走！他還在堅持‘國法’，甚至不惜激怒我們…他圖什麼？拖延時間？還是…在等什麼？”
秦楊的“連環套”猜想再次浮上心頭。長孫無忌的行為，透著一種刻意的、不合常理的強硬！仿佛…在故意激化矛盾，將事情鬨得更大！
李世民顯然也察覺到了氣氛的詭異和長孫無忌的異常。他深吸一口氣，強行壓下心中的煩躁和疑慮。他知道，再這樣爭吵下去，隻會讓局麵更加失控。他需要一個突破口，一個能打破僵局、看清真相的契機！
“夠了！”李世民猛地一聲斷喝，壓下了所有的爭吵。他目光掃過全場，最終落在李君羨身上，聲音帶著不容置疑的命令：“李君羨！”
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“臣在！”李君羨立刻上前。
“去！”李世民一指柳樹屯的方向，“把柳樹屯的裡正，還有今日在場的村民，都給朕帶過來！朕要親自問問，這涇陽縣令王德福，到底做了什麼‘好事’！讓朕的‘帝友’如此‘替天行道’！”
“遵旨！”李君羨領命，立刻帶著一隊百騎司精銳，策馬疾馳而去。
等待的時間，氣氛壓抑得如同暴風雨前的寧靜。秦族紅棍們依舊沉默肅立，但眼神中的警惕和殺意絲毫未減。府兵們則更加不安，不少人偷偷看向長孫無忌，又看看臉色陰沉的皇帝，心中充滿了惶恐。
長孫無忌站在原地，表麵鎮定，但袖中的手卻已緊握成拳，指甲深深掐入掌心。他心中同樣翻騰著驚濤駭浪。秦楊猜得沒錯，他確實在拖延，在等待！但等待什麼？連他自己都有些不確定了…那個隱藏在暗處的推手，下一步棋，會落在哪裡？
約莫半個時辰後，急促的馬蹄聲再次響起。李君羨帶著七八個柳樹屯的村民回來了。為首的是一個頭發花白、穿著破舊棉襖的老裡正，還有幾個麵黃肌瘦、眼神怯懦的村民，其中就有那個抱著女兒、差點被搶走的婦人。
村民們從未見過如此陣仗！上萬名殺氣騰騰的赤膊壯漢，盔明甲亮的軍隊，還有那端坐在高頭大馬上、身穿明黃龍袍的皇帝！他們嚇得腿腳發軟，在老裡正的帶領下，噗通跪倒在地，頭都不敢抬，身體抖得像篩糠。
“陛…陛下…萬歲…”老裡正聲音顫抖，語不成句。
李世民看著這些穿著破舊、卻已經換上了厚實嶄新羽絨服的村民顯然是秦戰發放的），心中微微一軟。他儘量放平語氣：“老人家，還有諸位鄉親，都起來回話吧。朕問你們，今日在柳樹屯，到底發生了何事？涇陽縣令王德福，為何被殺？你們…身上這禦寒衣物，又是從何而來？”
那婦人聽到“王德福”的名字，身體猛地一顫，下意識地抱緊了懷裡的女兒。老裡正鼓起勇氣，抬起頭，渾濁的老眼看向李世民，又看了看旁邊穿著羽絨服、對他們微微點頭的李君羨，還有不遠處那個如同鐵塔般、曾救下他們性命的秦戰秦戰正對他咧嘴一笑，雖然笑容猙獰，卻讓老裡正莫名安心）。
“陛…陛下！”老裡正猛地磕了個頭，聲音帶著哭腔和積壓已久的悲憤，“青天大老爺啊！您…您可要為草民們做主啊！”
他指著地上王德福的屍體，聲音陡然拔高，充滿了控訴：“就是這狗官王德福！他…他和他手下那些惡吏！年前就以‘開春可能打仗’為名，強行征走了我們村大半的口糧！說是‘預備糧’！可…可這開春都多久了？仗呢？仗在哪兒啊？！”
老裡正激動得渾身發抖：“我們村本就遭了雪災，糧食歉收！被他們這麼一征，家家戶戶都斷了頓！隻能靠挖野菜、啃樹皮度日！可…可這狗官還不放過我們！今天！就是今天！他又派人來！說…說還要征糧！征不上來，就要…就要搶人抵債！要把村裡的女娃子抓去賣啊！”
他指著那抱著孩子的婦人：“翠花家的丫頭，才八歲啊！他們就要搶走！要不是…要不是這位秦三爺和龍首原的好漢們及時趕到…嗚嗚嗚…”老裡正說到傷心處，老淚縱橫，泣不成聲。
那叫翠花的婦人更是抱著女兒，放聲大哭：“陛下！陛下啊！他們…他們不是人！是畜生啊！我男人…我男人就是去年被他們征去修河堤，累死在工地上…現在…現在他們連我閨女都不放過啊！要不是秦三爺…我們娘倆…嗚嗚…”
其他幾個村民也紛紛哭訴，控訴著王德福及其爪牙的種種惡行：強占田地、勒索錢財、欺男霸女…樁樁件件，罄竹難書！
李世民越聽，臉色越是鐵青！他猛地看向長孫無忌，眼中怒火幾乎要噴湧而出：“開春打仗？征預備糧？！輔機！你告訴朕！朕何時下過旨意，要在開春打仗？！朕又何時，允許地方官吏如此盤剝百姓，強搶民女？！！”
“這…這…”長孫無忌如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙！他萬萬沒想到，王德福竟敢如此膽大包天，假借軍令，行此惡事！更沒想到，這些村民竟敢在皇帝麵前，如此直白地控訴！他之前的“國法”、“威嚴”之說，此刻在這些血淚控訴麵前，顯得如此蒼白可笑！如同一個巨大的耳光，狠狠扇在他的臉上！
“陛下！臣…臣不知！臣…臣失察！”長孫無忌噗通一聲跪倒在地，額頭冷汗涔涔而下！他知道，王德福這條線，徹底斷了！而且，這把火，很可能會燒到王德福背後的人，甚至…燒到他身上！他心中那個“連環套”的陰影，此刻變得無比巨大而猙獰！
秦哲看著跪倒在地、狼狽不堪的長孫無忌，又看了看那些穿著羽絨服、哭訴著血淚的村民，最後目光落在臉色陰沉、眼中殺意翻騰的李世民身上。
他緩緩走上前，站到那些村民身邊，指著他們身上嶄新的羽絨服，聲音不高，卻如同重錘，敲在每一個人的心上：
“陛下，您看到了嗎？這就是您治下的百姓！他們穿著我們秦族送的禦寒衣物，卻差點被您任命的‘父母官’逼得家破人亡！”
他目光如刀，掃過長孫無忌，掃過那些噤若寒蟬的府兵，最終定格在李世民臉上，一字一句，如同來自九幽的審判：
“您說國法？說威嚴？”
“那您告訴我！”
“這百姓身上的羽絨服，和那狗官肚子上的刀口…”
“到底哪個，才配叫天理？！才配叫王法？！”
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