貞觀二年，三月初一。
大朝會。
太極殿內，莊嚴肅穆。經曆了一個新年假期的休憩與那場驚天動地的集體婚禮狂歡後，文武百官再次齊聚於此。許多人臉上還帶著些許疲憊，但眼神中卻難掩興奮與期待，低聲交談著新年期間的見聞，尤其是龍首原那場奢靡盛大、帝後親臨的婚禮，以及那照亮了整個長安夜空的絢爛煙花。
然而，當皇帝駕臨的鐘鼓聲響起，所有人立刻肅靜歸位，垂首恭立。
李世民邁步登上禦階，轉身落座。今日的他，頭戴冕旒，身著袞服，麵色因一夜未眠而略顯疲憊，但那雙眼睛卻亮得驚人，銳利的目光掃過下方群臣，帶著一種壓抑不住的振奮與威嚴。
“眾卿平身。”他的聲音洪亮，穿透大殿。
“謝陛下！”百官起身。
例行禮儀之後，李世民沒有像往常一樣先處理積壓的政務，而是直接看向身旁的內侍監。內侍監會意，上前一步，展開一卷早已備好的聖旨，朗聲宣道：
“陛下有旨：宣——馬周、王玄策，上殿覲見——！”
旨意一下，百官皆是一愣，麵麵相覷。馬周？王玄策？這是何人？竟能讓陛下在朝會伊始便特意宣召？許多消息靈通之輩，如房玄齡、杜如晦等人，則目光微凝，露出了然與期待之色。
在眾人好奇與探究的目光中，兩名男子一前一後，緩步走入大殿。
前者，年近三十，身形清瘦，麵容清臒，穿著一身漿洗得發白卻極其整潔的青色布袍，目光沉靜，步伐沉穩，雖麵對滿朝朱紫，卻無絲毫怯懦，反而有種洞察世事的從容。正是馬周。
後者，年紀稍長幾分，約三十出頭，膚色微深，風塵仆仆，眼神銳利如鷹，顧盼之間自有鋒芒，步履間帶著一股常行遠路的乾練與堅韌。正是王玄策。
兩人行至禦階之下，躬身行禮：“草民馬周王玄策），叩見陛下！”
李世民看著殿下二人，臉上露出滿意的笑容，朗聲道：“免禮。”
他目光掃過群臣，聲音陡然提高，充滿了不容置疑的決斷：“今日朝會，朕有兩件要事宣告，關乎我大唐未來國運！”
百官頓時屏息凝神。
“其一！”李世民指向馬周，“此人名曰馬周，字賓王。雖出身寒微，然胸有經緯，尤善理財明法，通曉時務，有經天緯地之才！朕與房相、杜相、魏大夫等親自考校，其才學韜略，堪稱國士無雙！”
“國士無雙”四字一出，滿朝嘩然！陛下竟給此人如此高的評價？！
不等眾人消化，李世民繼續道：“如今朝廷推行新製，整飭商稅，籌建商會，乃強國富民之根本！然此事千頭萬緒，非大才不可掌總！故，朕決意破格擢升！”
他看向馬周，目光灼灼：“馬周聽旨！”
“草民在！”
“朕授你為戶部郎中，權知市舶稅監司事，賜緋魚袋！總攬天下商稅厘定、征收、稽查、審計之則！負責‘大唐商會’籌建之一應具體事務！直接對朕與宰相負責！望你秉公持正，銳意革新，替朕管好這天下的錢袋子，莫負朕望！”
“臣！馬周！領旨謝恩！定當竭儘全力，死而後已！”馬周重重叩首，聲音清晰堅定，並無狂喜，隻有沉甸甸的責任感。
“戶部郎中？權知市舶稅監司事？”
“直接掌總商稅和商會？這權力…”
“陛下竟將如此重任，交給一個名不見經傳的白身？！”
台下頓時響起一片壓抑不住的驚呼和議論聲！尤其是戶部的官員和一些與商業利益關聯頗深的世家代表，臉色瞬間變得極其精彩！這個空降的郎中，簡直是要掌握帝國的經濟命脈啊！
李世民無視下方的騷動，目光轉向王玄策，語氣更加激昂：“其二！此人名曰王玄策！”
百官目光又聚焦到王玄策身上。