朔州城北，大唐朔方互市。
辰時正刻！
咚——！咚——！咚——！
三聲沉重而悠長的銅鑼巨響，如同驚雷般劃破北疆清晨的寧靜，震碎了最後一絲沉寂！
“開——市——囉——！”
隨著禮官一聲拖長了調子的高亢呐喊，互市那兩扇巨大的、包著鐵皮、鑲嵌銅釘的沉重城門，在數十名軍士的合力下，被緩緩推開！
早已在城外等候多時、黑壓壓一片、幾乎望不到儘頭的人群，瞬間爆發出震耳欲聾的喧囂！如同決堤的洪水，洶湧澎湃地湧入這座嶄新的、象征著財富與希望的“黃金之城”！
“快！快進去！占個好位置！”
“讓開！讓開！我的香料不能曬！”
“長生天啊！這路…這路太平整了！”
人流中，充斥著各種語言、各種口音、各種服飾的商人與百姓：裹著皮袍、牽著駱駝、眼神精明的粟特胡商；穿著突厥服飾、驅趕著龐大羊群和馬隊的部落牧民；來自吐蕃和吐穀渾、帶著高原特有藥材和毛皮的使者；甚至還有遠自西域於闐、龜茲，帶著美玉和葡萄乾的異域客旅…當然，更多的，是聞訊從附近州縣趕來的大唐本土商賈和好奇的百姓。
他們一踏入互市，首先便被腳下堅硬如鐵、平整如鏡的灰色水泥路麵所震驚！
“這…這是什麼路？”一個突厥老牧民用力跺了跺腳，滿臉不可思議，“比王庭的夯土廣場還硬！馬車走在上麵，又快又穩，一點都不顛！太好了！”
“快看兩邊！”一個粟特商人指著街道兩側統一規格、整齊劃一的二層商鋪，以及商鋪門前預留出的寬敞貨台，眼中爆發出貪婪的精光，“這規劃！這氣派！大唐果然是天朝上邦！在這裡做生意，舒坦！”
人流迅速向市集內部擴散。空氣中，很快彌漫開各種奇異而誘人的味道：
來自華仙居方向的濃鬱肉香、麻辣火鍋底料的霸道香氣；
來自各大貨棧的茶葉清香、香水幽香、烈酒醇香；
以及牲畜皮毛的腥膻、香料的刺鼻、皮革的鞣製味…種種味道混雜在一起，形成了一種獨屬於商業繁榮的、令人腎上腺素飆升的複雜氣息。
“絲綢！上好的江南絲綢！”
“琉璃器！晶瑩剔透的琉璃杯！”
“龍夏醇！一口就上頭的神仙倒！”
“牙膏！刷牙漱口，口氣清新！”
“香皂！洗澡洗衣，留香三天！”
各色吆喝聲、討價還價聲、驚歎聲、歡笑聲…瞬間充斥了整個互市每一個角落！交易，以驚人的速度和熱情，迅速展開！
大唐的商人們，經曆了最初的緊張後，看到如此盛況，也紛紛放下心來，臉上堆起熱情的笑容，大聲招攬著客人。許多百姓更是好奇地四處張望，摸摸這，看看那，眼中充滿了對這座新城和琳琅滿目商品的驚歎。
“有秦王殿下在，有這麼多軍爺巡邏，怕什麼！”一個大唐布商對身旁略顯緊張的夥計笑道，“敞開了賣！”
街道上，李積親自披掛上陣，率領一隊隊精銳唐軍，盔明甲亮，步伐整齊，穿梭在熙攘的人群中，維持著秩序。他們的存在，如同一根定海神針，讓所有前來交易的人，都感到一種踏實和安全。
互市，這台巨大的商業機器，一經啟動，便爆發出了前所未有的活力與轟鳴！
與此同時，朔州帥府。
氣氛卻與互市的熱火朝天截然不同，肅殺、冷冽，帶著一絲金屬的寒意。
秦哲負手立於沙盤前，目光銳利地投向北方草原的深處。
王玄策一身勁裝，肅立一旁，神色平靜，眼神中卻閃爍著智珠在握的光芒。
秦瓊與侯君集則頂盔貫甲，按劍而立，渾身散發著久經沙場的悍將之氣。
“都準備好了？”秦哲沒有回頭，聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷力。
“回殿下，”王玄策拱手道，“三萬精銳已集結完畢，全部換裝完畢，一人雙馬，配發了足量的諸葛神弩箭矢。交易所需的茶葉、鹽巴、布匹、鐵鍋…也已裝車。隨時可以出發。”
“好。”秦哲緩緩轉過身，目光如電，掃過三人，“玄策，此次北上，名義是交易，實為…威懾。”
他走到王玄策麵前，沉聲道：“突利此人，狡黠多疑。雖簽了盟約，但不見真章，他難免心存僥幸，甚至…暗中與頡利舊部或其他勢力勾連。我要你，把這三萬鐵騎，把這幾千架諸葛神弩，明明白白地亮給他看！讓他知道，我大唐能給他茶葉鹽巴，也能…頃刻間讓他灰飛煙滅！”