西突厥王庭，牙帳之內。
空氣凝重得仿佛能擰出水來。牛油火把的光芒在帳內跳躍，映照著一張張或倨傲、或凶悍、或緊張的麵孔。主位之上，西突厥可汗統葉護斜倚在鋪著華麗毛皮的寶座上，手指無意識地撚著一串寶石，眼神睥睨地看著帳下站立的兩位大唐使臣。
鴻臚寺少卿王玄策與使團護衛將軍蘇定方，身著大唐官袍，昂然而立。他們身後，是二十名緊握儀仗、眼神銳利如鷹的唐軍精銳。
王玄策剛剛陳述完大唐關於互市、茶馬貿易以及共同維護絲綢之路南道安全的提議，語氣不卑不亢。
統葉護聽完通譯的轉述，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，並未立刻回答。他下首一位身材魁梧、滿臉橫肉的部落酋長卻先按捺不住，猛地站起身，指著王玄策，用生硬的漢語吼道：
“互市？可以！但我們西突厥的規矩，和你們東邊那些軟弱的部落不一樣！”
他伸出三根粗壯的手指：“第一！你們想要我們的好馬、我們的皮毛，就得拿出誠意！把你們那種叫‘龍夏醇’的烈酒，怎麼釀的，法子交出來！”
接著，他手掌一翻：“第二！初次見麵，禮不可廢。先送上五千斤你們上好的青鹽，作為覲見我們大汗的禮物！”
最後，他獰笑一聲：“第三！以後所有經過我們地盤的商隊，關稅，按你們以前給東突厥的三倍交！”
“答應了，你們就可以在這裡做生意。不答應……”酋長猛地一拍腰間的彎刀刀鞘，發出“啪”的一聲脆響，“哼！就怕你們這百來號人，走不出這片草原！”
帳內頓時響起一片囂張的附和聲和怪笑聲，西突厥的貴族和將領們紛紛用貪婪和挑釁的目光打量著大唐使團。
蘇定方臉色一沉，握緊了拳頭，上前半步，卻被王玄策用眼神輕輕製止。
王玄策臉上看不出絲毫怒意，反而露出一絲淡淡的、仿佛聽到什麼可笑事情的笑容。他輕輕整理了一下自己的衣袖，目光平靜地看向寶座上的統葉護，完全無視了那位叫囂的酋長。
“可汗，”王玄策的聲音依舊平穩，卻帶著一絲冷意，“您的部下，似乎不太懂規矩。與大國使臣交談，何時輪到無關之人肆意狂吠？莫非，這就是西突厥的待客之道？還是說……他的狂言，本就出自可汗的授意？”
統葉護眼睛微微眯起，終於開口，聲音低沉而緩慢：“他的話，就是本汗的意思。王使者，條件就是這些。答應，我們就是朋友。不答應……嗬嗬，你們大唐皇帝的手，還伸不到這麼遠。”
王玄策臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一種凜然的肅穆。他深吸一口氣，緩緩道：“可汗可知，我大唐陛下，為何派我等前來，與西突厥商議互市，而非……如對待東突厥頡利那般？”
他提到“頡利”二字時，帳內不少西突厥貴族的臉色都微微變了一下。武德九年的渭水之變，雖未如另一個時空那般簽訂城下之盟，但天降神兵般的秦族生擒頡利、席卷十萬突厥大軍的恐怖戰力，早已通過那些被放歸的戰俘之口，傳遍了草原，成為所有突厥人心頭難以磨滅的恐懼陰影。儘管細節模糊，但“唐軍有鬼神相助”、“不可輕易南犯”的印象卻深深種下。
王玄策繼續道：“那是因為我皇陛下胸懷四海，願以德服人，以利交鄰，給予西突厥一個成為朋友，而非敵人的機會。”
“龍夏醇製法？五千斤鹽？三倍關稅？”王玄策輕輕搖頭，語氣中帶著一種不容置疑的決絕，“可汗，這不是交友之道，這是自絕於大唐，自絕於絲綢之路萬千商旅，自絕於……未來的康莊大道！”
“至於走不出這片草原？”王玄策忽然輕笑一聲，那笑聲中充滿了無畏與自信，“可汗大可試試。”
幾乎就在他話音落下的瞬間！
“鏗！鏗！鏗！”
一陣令人牙酸的機括輕響驟然從王玄策身後傳出！
那二十名唐軍士兵，動作整齊劃一，以迅雷不及掩耳之勢，將手中原本看似普通的儀仗長杆瞬間拆解組合，露出了內藏的、結構精密、閃爍著幽冷金屬光澤的奇特武器——那武器造型古怪，非弓非弩，卻帶著一種令人心悸的威懾力！
正是傳聞中龍首原秘造，從未在公開戰場上大規模現身，卻已讓無數探子聞風喪膽的——諸葛神弩！
十五具已然上弦、蓄勢待發的神弩，如同十五隻露出毒牙的致命毒蛇，穩穩地指向帳內各個關鍵位置，尤其是統葉護可汗和他身旁那名最囂張的酋長！