長安，禦書房。
夜已深，燭火搖曳，映照著幾張凝重疲憊的臉。李世民、房玄齡、杜如晦、長孫無忌，以及六部尚書等核心重臣齊聚一堂，空氣中彌漫著茶香與壓抑的氣息。距離那場由秦哲拋出的“超級帝國難題”禦前會議，已過去半月有餘。
李世民放下手中一份關於新科舉考生數量的奏報，揉了揉發脹的太陽穴，聲音帶著一絲難以掩飾的沙啞和焦慮：
“半個月了。”
“諸卿。”
“議得如何了？”
“秦兄這道考題，朕是寢食難安。”
“眼看著流求基地日新月異，北疆、西域軍報頻傳，火車鐵軌之圖猶在眼前。”
“這萬裡疆土，看似遙遠，或許轉眼即至。”
“打下來，容易。秦兄有的是雷霆手段。”
“可打下來之後呢？”
“如何治理？如何安撫？如何確保不複前朝覆轍？”
“人！最關鍵的就是人！”
“可靠的、能用的、忠心且有才乾的人！”
“科舉是開了，算數、醫工、武備，甚至格物，都加了科目，取士數量翻了幾番。”
“可填滿現有州縣尚且吃力，將來若疆域倍增，甚至數增……”
李世民的目光掃過在座每一位重臣，語氣沉重：
“杯水車薪啊！”
“朕與諸卿，總不能親自去管那萬千村落，去鎮守那無儘邊疆吧？”
“都說說吧，這半個月，可曾想出什麼應對之策？”
“哪怕是一點苗頭，一點想法，都但說無妨。”
一陣沉默。幾位重臣交換著眼神，皆是眉頭緊鎖。
房玄齡深吸一口氣，率先開口，聲音緩慢而清晰：
“陛下，臣與克明反複推演，確感此事艱難，遠超曆代。”
“然，並非全無頭緒。”
“首要之策，在於‘變通舊製，廣開才路’。”
“其一，或可試行‘流官與土官並舉’。”
“於新附之地，緊要處如大城、險隘，由朝廷派遣流官，執掌軍政核心。”
“其餘偏遠部族、村鎮，可擇其本地素有威望、且願歸化者，授以‘土官’之職，許其世襲或長期任職，管理本地俗務，但需受流官節製，依法納糧出兵。”
“此所謂‘以夷製夷’，緩急相濟，可解燃眉之急。”
杜如晦接口道，語氣更為務實：
“玄齡兄所言，是安撫之策。然，欲長治久安，根基仍在‘教化與同化’。”
“臣以為，當大力推行‘官學下沉’。”
“不止於州府縣學，需在各新附之地，廣設蒙學、鄉學，教授唐語、唐文、唐律及實用農工之術。”
“科舉名額，可向這些地區適當傾斜，誘使其子弟入學，學成後，優者可回本地為吏，甚或入朝為官。”
“如此，十數年後，其地俊傑，皆為我大唐所育，心向長安，根基自固。”
長孫無忌沉吟片刻，也提出了自己的考量，帶著一絲謹慎：
“陛下，房杜二相之策，老成謀國。然，臣所慮者，在於‘分封之度’與‘宗室之用’。”
“若疆域真如秦王所言極大擴張，全然郡縣，力有不逮。或可仿古之冊封，但需嚴加限製。”