離開黑市後，李逋將所有線索梳理出來。
陳屠殘害嬰兒，應該不是隻為滿足炎髓蠱蟲的需求。
魂瓶、引魂鼓、羊頭麵具、酥合童子香，再加上那男人說的儀式和願望，等散碎線索，應該跟某種古老獻祭儀式有關。
李逋命高杆將這些線索送往京都，告知王猛。
高杆也是發了狠，沒有騎馬，雙腿貼上神行符，不過一日光景，來回一千五百裡，帶來王猛的回信。
李逋打開信，隻見上麵寫道：
上古時期，蠱神座下有一使者，名為吞歲。相傳吞歲於每年正月初八巡遊黃河，專噬嬰孩魂魄。羯族薩滿入關後發現，若以特定儀式舉行獻祭，召喚吞歲，滿足其胃口，便可通過吞歲，與蠱神連接，實現祭祀官的願望。
此祭又名年關送魂祭，需在陰陽交接之地舉行祭祀儀式。
李逋盯著信箋末尾那句“陰陽交接之地“，眉頭緊鎖。
窗外風雪呼嘯，將油燈吹得忽明忽暗。他正思索間，一聲淒厲哭喊劃破深夜。
李逋提刀衝入風雪，抬眼望去，見一名戴著羊骨麵具的猩紅身影在屋脊間縱躍如飛，那人懷中正抱著著個啼哭不止的繈褓。
“陳屠！”
李逋怒喝一聲，長刀出鞘，刀鋒斬來，煞氣如山傾倒，試圖壓製住紅衣人。
而紅衣人卻不閃不避，鐵鞭輕抬間，周身氣勢瞬間凝為一線。那鞭梢竟撕開重重煞氣，直取李逋麵門。
千鈞一發之際，李逋左臂急抬，“鐺“的一聲，鞭尾打在睚眥臂盾之上。
巨力反彈，震得紅衣人踉蹌後退。
李逋方寸大亂，未及喘息，那鐵鞭再次打來。他舉臂盾護住麵門，卻不料鞭梢詭變，如毒蛇吐信般精準啄中肩窩。
李逋身子倒飛出去，重重摔在長街之上。
等他爬起來，紅衣人早已不見，恨恨道：“草！大意了！”
馬蹄聲由遠及近傳來，一隊人馬疾馳而至。
為首的公子身披錦貂大氅，他勒住韁繩，對身後羯胡兵吩咐：“分頭追捕，務必拿下陳屠！“
李逋以刀拄地，站起身子，牆頭跳下一道黑影。
原來是山君，它現出猛虎的真身，擋在李逋身前，發出沉悶的低吼聲。
侍衛拔刀出鞘：“放肆！”
“不得無禮。”貴公子抬手製止，跨在馬上：“好一頭靈獸。能得此等靈獸追隨，閣下想必不是尋常人物？”
“在下柳三變。”李逋道。
“家父雙煬城副城主楊勒，在下姓楊名宣。”楊宣上下打量李逋，眉頭微皺：“這位兄台看著麵生，京都來的吧？”
見李逋沉默，楊宣目光掃過他染血的肩頭，不屑的笑了一聲：“奉天司的人就是鬼心眼多，不過實力平平。”言罷，他策馬離去。
山君道：“這家夥，囂張得很。”
李逋抹去嘴角血跡，突然警覺地轉身。鵝毛雪幕中，一個高大的身影踏雪而來。
“慕容燼？”李逋眯起眼睛：“可惜你來晚一步，陳屠已經逃了。”
摘下鬥笠，慕容燼神色陰沉，扔下一顆戴著羊頭麵具的人頭。
李逋瞳孔驟然收縮。雪地上滾動的人頭還在滴血，羊頭麵具裂成兩半，露出下麵一張陌生的麵孔。
“這不是陳屠！”李逋在情報上見過陳屠相貌，跟這張臉完全對不上。
“我知道，但你剛才追的人就是陳屠嗎？”慕容燼道。
這句話像一盆冰水澆在李逋頭上。他猛然意識到，陳屠一案可能還有幫凶，或者說就連陳屠本人也可能隻是一枚棋子。
幕後操盤者另有其人！
慕容燼從懷中取出一封請柬：“明天雙煬城主楊淵過壽設宴，指名要你我同往。“
“你怎麼看？”李逋接過請柬。
“既然身份已經暴露，索性就去一趟。”
“就怕他們不安好心。”