永寧侯府，前廳。
暮色四合，華燈初上。前廳內燈火通明，一張紫檀木大圓桌旁，圍坐著七八個人，正是永寧侯薑毅一家。
薑毅坐在主位上，他約莫四十歲年紀，麵容與薑承宇有幾分相似，隻是眉宇間多了幾分官場的圓滑與疲憊。他的右手邊，坐著一位年約三十歲的美婦，衣著華麗，妝容精致，正是薑承宇的庶母柳氏。柳氏的身邊，坐著一兒一女，男孩約莫十歲，名叫薑承浩，女孩八歲，名叫薑承月，是柳氏所生。
桌子上擺滿了豐盛的菜肴，熱氣騰騰，香氣四溢。柳氏正不停地給薑毅和兩個孩子夾菜，臉上帶著諂媚的笑容。
“老爺，您嘗嘗這道清蒸鱸魚，是我特意讓人從江南運來的新鮮活魚，味道很鮮美。”柳氏柔聲說道。
薑毅夾起一塊魚肉，嘗了嘗，點了點頭：“嗯，味道不錯。還是你有心。”
“那是自然，能為老爺和孩子們做點事情，是妾身的榮幸。”柳氏笑得更加燦爛了。
薑承浩則自顧自地扒著米飯，時不時地夾一塊紅燒肉放進嘴裡，吃得滿嘴是油。薑承月則拿著一把銀勺，小口小口地喝著湯，眼神時不時地瞟向桌子中央的那道冰糖肘子。
整個前廳內，充滿了歡聲笑語，一派其樂融融的景象。
然而，這溫馨的氛圍，卻與剛走進門的薑承宇格格不入。
薑承宇拖著疲憊的身軀，從外麵走了進來。他身上的青色學子服沾了些塵土，臉上帶著明顯的倦容和一絲難以掩飾的憂慮。他剛從學院回來，心中還在想著那封匿名信和院長的囑咐，心情十分沉重。
他站在門口，看著前廳內其樂融融的一家人，眼中閃過一絲落寞。自母親去世後，父親便娶了柳氏進門，府裡的氛圍就變了。柳氏表麵上對他和顏悅色，暗地裡卻處處提防，想方設法地為自己的子女謀奪利益。而父親，也因為政務繁忙和柳氏的枕邊風，對他越來越疏遠。
前廳內的人似乎並沒有注意到他的到來，依舊各自談笑風生。
柳氏夾了一塊排骨，放進薑承浩的碗裡：“浩兒，多吃點排骨，補補身體，將來才能像你父親一樣有出息。”
“娘，我知道了。”薑承浩含糊地應了一聲，繼續埋頭吃飯。
薑毅放下筷子，端起茶杯喝了一口，說道：“浩兒也不小了，明年也該進皇家學院讀書了。我已經托人跟院長打過招呼了，到時候讓他跟承宇一起，也好有個照應。”
“還是老爺想得周到。”柳氏笑著說道，“承宇這孩子懂事，有他照顧浩兒，我也就放心了。”她說著，似乎才剛剛看到站在門口的薑承宇，臉上立刻露出了“驚喜”的表情，“哎呀，承宇回來了？怎麼站在門口不進來？快進來坐。”
薑承宇沒有說話，隻是默默地走了過去，對著薑毅躬身行了一禮：“父親。”
“嗯，回來了。”薑毅淡淡地應了一聲，語氣中沒有絲毫關心，“今天在學院怎麼樣？沒出什麼事吧？”
“一切安好。”薑承宇低著頭，輕聲說道。他沒有提及賽馬場的意外和那封匿名信。他知道，即使說了，父親也未必會放在心上，反而可能會招來柳氏的猜忌和更多的麻煩。
“那就好。”薑毅點了點頭，又拿起筷子，夾了一塊魚肉，“餓了吧？快坐下吃飯。”
柳氏立刻熱情地拉過一把椅子，放在自己的身邊：“承宇，快坐這裡。你看你，身上都沾了這麼多塵土，是不是在學院裡練騎射了？年輕人多鍛煉鍛煉是好，但也要注意身體。”她說著，又拿起一條乾淨的手帕，遞了過去，“來，擦擦臉。”
薑承宇沒有接手帕，隻是輕聲說道：“多謝柳姨娘，我不餓，先回房了。”
“哎，怎麼能不餓呢？”柳氏故作關切地說道，“都這個時候了，肯定餓了。快坐下吃點東西再回去，不然餓著肚子怎麼行？”
“是啊，大哥，一起吃飯吧。”薑承月也抬起頭，小聲地說道。她雖然年紀小，但也知道柳氏對薑承宇並不真心，不過她對這個大哥，倒還有幾分敬畏。
薑承宇搖了搖頭：“不了，我有些累了，想回房休息。父親，柳姨娘，我先告退了。”
說完，不等薑毅和柳氏回應，他便轉身朝著自己的院子走去。
看著他離去的背影，柳氏的笑容瞬間消失了，眼中閃過一絲不悅。她輕聲對薑毅說道：“老爺，你看承宇這孩子，越來越不懂事了。我們一家人正吃飯，他卻連飯都不吃就回房了，這不是不給我們麵子嗎？”
薑毅皺了皺眉，有些不耐煩地說道：“好了，彆說了。他大概是在學院裡累了，讓他回去休息吧。”雖然嘴上這麼說，但他的心中也對薑承宇的態度有些不滿。
薑承宇沒有聽到身後的對話，他快步回到了自己的院子——“靜思院”。
院子裡很安靜，隻有幾個值班的丫鬟和小廝在門口候著。看到他回來，丫鬟連忙上前：“公子，您回來了。需要準備晚膳嗎？”
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“不用了。”薑承宇擺了擺手，“給我倒杯茶來，送到書房。另外，沒有我的吩咐，任何人都不許進來。”
“是，公子。”丫鬟躬身應道，轉身去準備茶水。
薑承宇走進書房，關上房門，將自己獨自一人關在了房間裡。他走到書桌前，坐下，從袖中取出那封匿名信，再次打開。