夜色如墨，籠罩著整個滄京城。
亥時將至，薑承宇換上了一身便於行動的黑色勁裝，悄悄離開了永寧侯府。他沒有帶任何隨從，獨自一人，借著夜色的掩護，朝著城外西郊的破廟方向而去。
街道上早已沒有了白日的繁華，隻有零星的幾盞燈籠，在黑暗中搖曳，散發著微弱的光芒。偶爾能聽到幾聲狗吠，打破了夜的寂靜。薑承宇腳步輕快，身形敏捷，穿梭在小巷之中，很快就出了城。
西郊的破廟，位於一片荒蕪的樹林之中。這座破廟不知已經廢棄了多少年，屋頂早已坍塌了大半，牆壁上布滿了裂痕，地上長滿了雜草。平日裡，很少有人會來這裡。
薑承宇來到破廟前，停下腳步，警惕地觀察著四周。夜色深沉，樹林裡靜悄悄的，隻有風吹過樹葉的“沙沙”聲。他沒有看到任何人影，心中不禁有些疑惑：蘇慕言怎麼還沒來？
就在這時，破廟內傳來了一個輕微的咳嗽聲。
“是永寧侯嗎？”一個清冷的聲音從破廟內傳來，正是蘇慕言的聲音。
薑承宇心中一喜，立刻走進了破廟。破廟內一片漆黑，隻有借著從屋頂破洞處灑進來的月光，才能隱約看到裡麵的景象。蘇慕言正站在破廟的中央，背對著他。
“蘇公子，是我。”薑承宇說道。
蘇慕言轉過身，臉上帶著一絲凝重：“永寧侯，你果然來了。”
“蘇公子深夜約我來這裡，不知有什麼要事？”薑承宇開門見山地問道。
蘇慕言沒有立刻回答，而是走到破廟的門口，向外看了看，確認沒有異常後，才關上了破舊的廟門。他轉過身，看著薑承宇，說道：“永寧侯，你是不是收到了一封匿名信？”
薑承宇心中一驚：“你怎麼知道？”
“我不僅知道你收到了匿名信，還知道這封信是有人故意寫給你的，目的就是為了讓你放棄秋闈的推薦名額。”蘇慕言說道。
“你到底是什麼人？”薑承宇警惕地看著他，“你為什麼要調查這件事？”
“我是什麼人並不重要。”蘇慕言擺了擺手，“重要的是，我們現在有共同的敵人。”
“共同的敵人？”薑承宇皺起了眉頭。
“沒錯。”蘇慕言點了點頭，“你以為賽馬場的意外和這封匿名信，真的隻是因為李修嫉妒你嗎？事情沒有那麼簡單。這背後，牽扯到了更大的陰謀。”
“什麼陰謀？”薑承宇急切地問道。
“我懷疑，有人想要通過打壓你，來動搖你父親在朝中的地位，甚至可能牽扯到皇室的權力鬥爭。”蘇慕言的聲音低沉而嚴肅。
薑承宇心中一震：“你的意思是，這件事和朝堂有關？”
“很有可能。”蘇慕言說道，“你想想，你是永寧侯的長子，又是皇家學院的優秀學子，將來很有可能進入朝堂，成為你父親的助力。如果能讓你身敗名裂，或者讓你徹底遠離朝堂，對你父親來說，無疑是一個沉重的打擊。”
薑承宇沉默了。他不得不承認，蘇慕言的話很有道理。他的父親在朝中擔任要職，與一些大臣素有不和。如果有人想趁機打壓他的父親，那麼從他下手，確實是一個不錯的選擇。
“那你為什麼要告訴我這些？”薑承宇看著蘇慕言，“我們素不相識，你沒有理由幫我。”
“我確實有我的理由。”蘇慕言微微一笑，“我來滄京，本來就是為了調查一些事情。這件事，正好和我要調查的事情有關。所以，幫助你，也是在幫助我自己。”
“你要調查什麼事情？”薑承宇問道。
“現在還不能告訴你。”蘇慕言搖了搖頭，“時機還不成熟。不過，我可以告訴你，那個在賽馬場對你的馬動手腳的人，並不是李修。”
“不是他？那是誰？”薑承宇問道。
“我還沒有查到具體是誰，但我已經有了一些線索。”蘇慕言說道，“我發現，在賽馬場附近的草叢裡，除了那塊馬蹄鐵碎片之外，還有一些不屬於那裡的腳印。這些腳印的尺寸很大，而且鞋底的花紋很特殊，像是軍中特製的靴子。”
“軍中特製的靴子？”薑承宇心中一驚，“你的意思是，這件事和軍方有關？”
“有這個可能。”蘇慕言點了點頭，“不過，也不能排除是有人故意穿著軍靴來混淆視聽。”
就在這時，破廟外突然傳來了一陣腳步聲，而且越來越近。
蘇慕言臉色一變：“不好，我們被發現了！”
薑承宇也立刻警惕起來：“怎麼辦？”
“先躲起來！”蘇慕言說完，立刻拉著薑承宇，躲到了破廟內的一根粗大的柱子後麵。
很快，破廟的門被一腳踹開，十幾個手持刀棍的黑衣人衝了進來。他們戴著麵罩，看不清麵容，行動迅速，顯然是受過專業訓練的。
“人呢？怎麼不見了？”一個黑衣人低聲說道。
“仔細搜！一定要找到他們！”另一個黑衣人命令道。
黑衣人立刻分散開來，在破廟內仔細地搜索著。他們的腳步聲越來越近，薑承宇和蘇慕言緊緊地貼在柱子後麵，大氣都不敢喘一口。
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“這邊沒有！”
“那邊也沒有！”
黑衣人搜索了一圈，沒有找到他們，顯得有些焦躁。
“難道他們已經跑了？”一個黑衣人疑惑地說道。
“不可能！我們已經把這裡包圍了，他們跑不了！”領頭的黑衣人說道，“再仔細搜一遍！尤其是那些角落和柱子後麵！”
黑衣人再次展開了搜索，這一次，他們搜得更加仔細了。一個黑衣人朝著薑承宇和蘇慕言藏身的柱子走了過來，手中的刀在月光下閃著寒光。