永熙三百七十六年，秋。
西南的秋雨，連綿不絕，將整個苗疆籠罩在一片濕冷的霧氣之中。貴州布政使司的大堂內，新任布政使柳清玄正眉頭緊鎖地看著手中的急報。他年近三十，身著青色官袍，麵容清俊，眉宇間透著一股文人特有的儒雅氣質，卻又不失沉穩乾練。
“報——！”一名驛卒跌跌撞撞地跑了進來，單膝跪地，聲音帶著急促的喘息，“啟稟大人！苗疆‘黑苗’首領‘蒙拓’聯合‘紅苗’、‘白苗’等七個部落，集結了五萬苗兵，以‘朝廷苛捐雜稅，欺壓苗民’為由，攻陷了‘銅仁府’，殺死知府以下官員數十人，正向‘貴陽’方向進軍！”
柳清玄猛地站起身，眼中閃過一絲凝重。他雖為文官，卻熟讀兵法，深知苗疆地勢複雜，苗兵驍勇善戰，一旦貴陽失守，整個西南都將陷入混亂。“知道了。傳我命令！命貴陽知府即刻組織軍民加固城防，死守城池！同時，快馬加鞭向朝廷奏報，請求派兵支援！”
“是！”驛卒領命，轉身飛馳而去。
柳清玄走到窗邊，望著外麵淅淅瀝瀝的秋雨，陷入了沉思。他剛到貴州任職不足半年，對苗疆的情況還不算完全熟悉。但他知道，苗民此次叛亂，並非完全是因為苛捐雜稅，背後定有部落首領為了一己私欲，煽動民心。
“大人，”幕僚周先生走了進來，擔憂地說道，“苗兵來勢洶洶，而我們貴州的駐軍隻有一萬餘人，恐怕難以抵擋。朝廷援軍路途遙遠，遠水解不了近渴，這可如何是好？”
柳清玄轉過身，微微一笑：“周先生不必擔憂。苗兵雖多，但部落林立，人心不齊，且缺乏統一的指揮。我們隻要利用好這一點，再輔以攻心之策，定能化解此次危機。”
“大人有何妙計？”周先生連忙問道。
柳清玄走到地圖前，指著上麵的苗疆區域，說道：“你看，蒙拓的黑苗部落是此次叛亂的主力，而紅苗、白苗等部落則是被他脅迫而來。我們可以派人暗中聯絡紅苗、白苗的首領，曉以利害，許以好處，讓他們臨陣倒戈。同時，我們再集中兵力，對付蒙拓的黑苗部落，隻要擊敗了黑苗，其他部落自然會不戰而退。”
“大人英明！”周先生恍然大悟，“隻是，蒙拓為人狡猾多疑，我們的人恐怕難以接近紅苗、白苗的首領。”
“這個我自有辦法。”柳清玄胸有成竹地說道，“我在來貴州之前，曾結識過一位苗疆的‘蠱醫’，名叫‘岩鬆’。他在苗疆頗有威望，與各部落的首領都有交情。我可以派他作為使者，前往紅苗、白苗的營地，勸說他們歸順朝廷。”
當下，柳清玄立刻派人去請岩鬆。岩鬆很快就趕到了布政使司。他約莫五十歲年紀，身著苗疆特色的麻布衣衫，臉上刻著古老的苗紋，眼神深邃。
“柳大人，找我來有何事？”岩鬆開門見山地問道。
柳清玄將苗疆叛亂的事情一五一十地告訴了他，然後誠懇地說道：“岩鬆先生，苗漢本是一家，如今蒙拓叛亂，不僅會給苗民帶來深重的災難，也會破壞西南的和平穩定。我希望你能出麵，勸說紅苗、白苗的首領，不要跟著蒙拓一條路走到黑。隻要他們歸順朝廷，朝廷定會既往不咎，還會給予他們豐厚的賞賜。”
岩鬆沉默了片刻，說道：“柳大人，我知道你的心意。蒙拓的所作所為，確實違背了苗民的意願。我願意幫你勸說他們，但我不敢保證一定能成功。”
“有先生這句話就足夠了。”柳清玄感激地說道，“無論成功與否，我都感激先生的相助。”
岩鬆點了點頭，轉身離開了布政使司，前往紅苗、白苗的營地。
與此同時，蒙拓率領五萬苗兵，已經抵達了貴陽城外。他看著高大的貴陽城牆，臉上露出了得意的笑容：“貴陽城，不過是紙糊的老虎，今日我定要將它攻破！”
“首領英明！”身後的苗兵們齊聲呐喊，士氣高漲。
蒙拓下令道：“攻城！給我拿下貴陽城，活捉柳清玄！”
隨著他的一聲令下，五萬苗兵發起了猛烈的攻擊。他們架設雲梯，揮舞著大刀長矛，瘋狂地朝著城牆上攀爬。城牆上的守軍奮力抵抗，滾木礌石、箭矢紛紛落下，慘叫聲、廝殺聲不絕於耳。
柳清玄親自坐鎮城頭，指揮士兵防守。他手持一把長劍，時不時揮劍斬殺爬上城頭的苗兵。“將士們！貴陽城是我們的家園，絕不能讓苗兵攻破！隻要我們堅守下去，朝廷的援軍很快就會到了！”
士兵們聽到柳清玄的話，士氣大振，更加奮勇地抵抗。
就在雙方激戰正酣之際，岩鬆回來了。他神色疲憊，但眼中卻帶著一絲喜悅：“柳大人，成功了！紅苗、白苗的首領已經同意歸順朝廷，他們願意在明日清晨，率軍突襲蒙拓的大營！”
柳清玄心中一喜：“太好了！岩鬆先生，辛苦你了。”
次日清晨，天剛蒙蒙亮。蒙拓的大營內，苗兵們經過一夜的攻城，早已疲憊不堪，大多都在睡夢中。突然，營外傳來一陣震天動地的呐喊聲。紅苗、白苗的士兵們手持武器，衝進了蒙拓的大營。