永熙三百九十一年，冬。
福建水師提督衙門的書房內，沈驚鴻正坐在案前，仔細翻閱著從海盜船上繳獲的信件。窗外寒風呼嘯，大雪紛飛，但書房內卻溫暖如春。自從平定琉球海盜之亂後，已經過去了一個多月，但沈驚鴻心中的疑慮卻絲毫未減。海鯊雖然被擒，但他總覺得此事背後另有隱情。
“大人，”參軍鄭謙走了進來，手中拿著一份公文，“朝廷的旨意到了，命您將海鯊押解進京，由三法司會審。另外，陛下還讓您徹查此次海盜之亂的幕後主使。”
沈驚鴻點了點頭，放下手中的信件：“我知道了。海鯊那邊審得怎麼樣了？他有沒有找出幕後主使是誰？”
“回大人，”鄭謙說道，“海鯊嘴硬得很，無論我們怎麼審問，他都不肯承認背後有人指使，隻說是自己一時貪念，才攻陷了琉球。”
“貪念？”沈驚鴻冷笑一聲，“他一個海盜頭目，就算有天大的膽子，也不敢輕易招惹琉球國，更不敢擄走國王。這裡麵一定有問題。”他頓了頓，繼續說道，“你再去審一審他，告訴他，如果他肯招出幕後主使，朝廷可以考慮從輕發落。如果他執意頑抗，等待他的隻有死路一條。”
“是，大人。”鄭謙領命，轉身離去。
鄭謙走後，沈驚鴻拿起那些信件，再次仔細看了起來。這些信件大多是用密文寫的，經過水師譯碼官的努力，已經翻譯出了一部分。其中一封信引起了沈驚鴻的注意，信中提到了一個代號為“影子”的人，說“影子”已經準備好了一切，讓海鯊按照計劃行事，事成之後，會給予他豐厚的報酬。
“影子？”沈驚鴻喃喃自語，“這個‘影子’究竟是誰？他為什麼要針對琉球國？”
就在這時，副將周毅匆匆走了進來：“大人，不好了！海鯊在獄中自殺了！”
“什麼？”沈驚鴻猛地站起身，眼中閃過一絲震驚，“怎麼會這樣？我不是讓你們看好他嗎？”
“我們也不知道，”周毅愧疚地說道，“今天早上送飯的時候，發現他已經在牢房裡上吊自殺了，身上沒有留下任何遺書。”
沈驚鴻沉默了片刻，說道：“立刻去現場勘查，看看有沒有什麼可疑的痕跡。另外，封鎖消息，不要讓任何人知道海鯊自殺的事情。”
“是！”周毅領命，轉身離去。
沈驚鴻走到窗邊，望著外麵的大雪，心中充滿了憤怒和疑惑。海鯊突然自殺，顯然是有人想要殺人滅口。這個“影子”的勢力竟然如此龐大，連在水師提督衙門的大牢裡都能動手腳。
“大人，”鄭謙再次走了進來，神色凝重地說道，“我們在海鯊的牢房裡發現了一枚奇怪的玉佩。”他將一枚黑色的玉佩遞給了沈驚鴻。
沈驚鴻接過玉佩，仔細看了起來。玉佩呈圓形，上麵雕刻著一隻展翅的雄鷹，雄鷹的爪子下抓著一把利劍。玉佩的質地堅硬，觸手冰涼，顯然不是凡品。
“這枚玉佩你認識嗎？”沈驚鴻問道。
鄭謙搖了搖頭：“不認識。但我覺得這枚玉佩一定不簡單，或許和那個‘影子’有關。”
沈驚鴻點了點頭：“你說得對。立刻派人去調查這枚玉佩的來曆，一定要查清楚它的主人是誰。”
“是！”
接下來的幾天，沈驚鴻派人四處調查這枚玉佩的來曆，但始終沒有任何線索。就在他一籌莫展的時候，琉球國的使者突然來到了福建，求見沈驚鴻。
使者見到沈驚鴻後，遞上了一封國王尚泰的親筆信。信中說，在首裡城的廢墟中，發現了一些奇怪的物品，疑似是海盜留下的，希望沈驚鴻能派人去辨認一下。
沈驚鴻立刻率領一隊人馬，跟隨使者前往琉球國。
首裡城的廢墟一片狼藉，到處都是斷壁殘垣。在廢墟的一角，沈驚鴻看到了一些散落的物品，其中有幾枚和他在海鯊牢房裡發現的一模一樣的黑色玉佩，還有一些印有雄鷹圖案的旗幟。
“大人，這些玉佩和旗幟，會不會就是那個‘影子’的信物？”周毅問道。
沈驚鴻點了點頭：“很有可能。你立刻派人將這些物品送回福建，交給譯碼官，讓他們仔細研究一下，看看能不能找到更多的線索。另外，我要親自去拜訪一下琉球國的老臣，問問他們有沒有見過這些信物。”
在琉球國老臣的幫助下，沈驚鴻終於得知了一些線索。據老臣們說，這種印有雄鷹圖案的旗幟，曾經在幾十年前出現過，當時是一個來自西洋的傳教士帶來的。這個傳教士自稱是來自“鷹之國”的使者，想要和琉球國建立外交關係，但當時的國王覺得他們來意不明，就拒絕了。
“鷹之國？”沈驚鴻皺了皺眉，“我從未聽說過這個國家。鄭謙，你立刻回福建，查閱一下所有關於西洋國家的資料，看看有沒有關於‘鷹之國’的記載。”
“是！”
幾日後，鄭謙從福建傳來消息，說在一本古老的航海日誌中，找到了關於“鷹之國”的記載。據日誌中說，“鷹之國”是一個位於西洋的島國，近年來實力逐漸強大，一直在向外擴張，曾經多次侵犯周邊的小國。
“這麼說，這個‘影子’很可能就是‘鷹之國’的人？”沈驚鴻自言自語道，“他們攻陷琉球國，擄走國王，就是為了在東海建立一個據點，為日後侵略我朝做準備。”
他立刻返回福建，向朝廷奏報了此事。皇帝薑弘得知後，大為震驚，下令命沈驚鴻加強東海的防禦，同時派遣使者前往西洋，調查“鷹之國”的情況。
沈驚鴻知道，一場更大的風暴即將來臨。他站在“鎮海號”的甲板上，望著波濤洶湧的東海，心中堅定了信念。無論這個“鷹之國”有多強大，他都會率領水師將士，守護好長明國的海疆，不讓外敵有機會侵犯。
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