父親收藏的雪蓮子，被妥帖地存放在沈家書房的紫檀木匣中，墊著曬乾的桂花，藏在書架最頂層的暗格裡。沈清辭閉上眼，還能清晰記起那木匣的紋路，甚至能聞到桂花與雪蓮子混合的清苦香氣——那是父親生前最珍視的藥材，說要留到最緊要的關頭，卻沒料到最終會用在如今的天子身上。
“沈女官，您到底知不知道雪蓮子在哪裡？”李總管的聲音帶著哭腔，額頭上滿是冷汗，“太醫說，陛下撐不了多久了，若是找不到雪蓮子，恐怕……”
後麵的話他沒說完，卻讓沈清辭渾身冰涼。她猛地回神，攥緊了拳頭：“我知道。當年父親將雪蓮子藏在沈家舊宅的書房暗格裡，隻是……”
她的話頓住了。沈家舊宅在三年前那場浩劫後，便被貼上了封條，成為了京中人人避之不及的凶宅。裡麵荒草叢生，蛛網遍布，甚至有傳聞說，每到深夜，就能聽到冤魂的哭喊聲。更重要的是，沒有陛下的旨意，任何人都不得擅自靠近沈家舊宅，否則便是抗旨不遵。
李總管也想到了這一點，臉色越發難看：“這可如何是好？如今陛下昏迷不醒，根本無法下旨，若是貿然前往，被禦林軍發現，我們都得掉腦袋！”
沈清辭的心沉到了穀底。一邊是蕭徹的性命，一邊是抗旨殺頭的風險，還有那座承載著她所有痛苦回憶的舊宅。可她看著李總管焦急的神色，想到蕭徹那張時而冷漠、時而痛苦的臉，想到他昨日還在禦案後為朝政煩憂，心中某個角落還是軟了下來。
無論他如今對她如何，無論他們之間有多少恩怨，他終究是她年少時傾心愛過的人。她不能眼睜睜看著他死去。
“李總管，”沈清辭深吸一口氣，眼神變得堅定，“事不宜遲，我們現在就去沈家舊宅。隻要能拿到雪蓮子，救陛下的性命，就算是抗旨，我也認了！”
李總管愣住了，顯然沒想到沈清辭會如此決絕。他猶豫了片刻，看著內殿緊閉的殿門，終於咬牙道：“好！沈女官，今日我就陪您賭一把！若是事成，陛下定會感念您的恩情；若是不成，我陪您一起赴死！”
兩人不敢耽擱，趁著夜色，換上了一身不起眼的布衣，避開巡邏的禦林軍，悄悄從養心殿的側門溜了出去。
夜色深沉，月光如水，灑在空曠的街道上，映出兩人匆匆的身影。京城的夜晚格外寒冷，寒風呼嘯著刮過臉頰，像刀子一樣割人。沈清辭裹緊了身上的衣服，腳步卻沒有絲毫停頓。
越是靠近沈家舊宅，她的心跳就越快。那座熟悉的宅院，曾是她的家，是她度過了十幾年幸福時光的地方。可如今，它卻成了一座冰冷的牢籠，困住了她所有的回憶與傷痛。
遠遠地，就能看到沈家舊宅的輪廓。朱紅色的大門早已斑駁褪色，上麵貼著的封條已經泛黃，卻依舊完好無損。院牆很高，上麵長滿了雜草，顯得格外荒涼。
“沈女官，我們怎麼進去？”李總管壓低聲音問道。
沈清辭環顧四周，目光落在院牆西側的一棵老槐樹上。那棵樹是她小時候經常爬的，樹枝粗壯，正好延伸到院牆內。“我們從那裡爬進去。”
兩人走到老槐樹下，李總管先扶著沈清辭爬上樹乾，再自己跟著爬上去。院牆內的景象比想象中還要荒涼，雜草長得比人還高，石板路上布滿了青苔，院子裡的假山、池塘都已乾涸，處處透著破敗與死寂。
沈清辭的眼淚忍不住掉了下來。她記得小時候，這裡總是熱鬨非凡，父親在書房讀書，母親在花園裡賞花，她和丫鬟們在院子裡嬉戲打鬨。可如今，物是人非，隻剩下滿院的荒蕪。
“沈女官，快走吧，時間不多了。”李總管的聲音打斷了她的思緒。
沈清辭擦了擦眼淚，點了點頭，跟著李總管穿過雜草叢生的院子，走向書房。
書房的門虛掩著，輕輕一推就開了。裡麵布滿了灰塵，陽光透過破損的窗戶，在地上投下斑駁的光影。書架上的書籍早已發黴，散落在地上，桌椅也都腐朽不堪。
沈清辭走到書架前，按照記憶中的位置，找到了最頂層的暗格。她踮起腳尖，伸手摸索了片刻，果然摸到了一個冰涼的木匣。她小心翼翼地將木匣取下來，吹掉上麵的灰塵，打開一看，裡麵的雪蓮子依舊完好無損，隻是墊著的桂花已經乾枯發黃。
“找到了！”李總管激動地低呼一聲。
沈清辭心中一喜，連忙將木匣收好，轉身就要離開。可就在這時，書房的門突然被猛地推開，一群禦林軍手持火把和刀劍，衝了進來，將兩人團團圍住。
“不許動！你們是什麼人？竟敢擅闖罪臣舊宅！”領頭的禦林軍統領厲聲喝道。
沈清辭和李總管臉色煞白。他們還是被發現了。
“統領大人，我們……”李總管想要解釋，卻被禦林軍統領打斷。
“不必多言！擅闖罪臣舊宅，按律當斬！把他們給我拿下！”
禦林軍們一擁而上，就要將兩人捆綁起來。沈清辭緊緊抱著裝有雪蓮子的木匣，急聲道：“統領大人，我們是為了救陛下！陛下病重，急需雪蓮子救命，這是唯一的藥材！”
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禦林軍統領愣了一下，顯然沒想到會是這樣。他皺了皺眉：“陛下病重？可有陛下的旨意？”
“陛下昏迷不醒，無法下旨。”沈清辭急切地說，“統領大人，求您相信我們！若是耽誤了陛下的病情，誰也擔待不起！”
禦林軍統領猶豫了。他知道沈清辭是養心殿的女官，也知道李總管是陛下身邊的紅人。若是他們真的是為了救陛下，他若是貿然阻攔，耽誤了大事，他確實擔待不起。可若是他們撒謊，他擅自放了他們，也是死罪。
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著太監的高喊：“陛下有旨，宣沈女官即刻帶著雪蓮子回宮！任何人不得阻攔！”
禦林軍統領心中一鬆，連忙下令：“快，放開他們！”
沈清辭和李總管鬆了一口氣，跟著前來傳旨的太監，快步走出沈家舊宅，坐上早已備好的馬車，向皇宮趕去。
回到養心殿時，殿內燈火通明，太醫們正圍在床榻邊，神色凝重。蕭徹躺在床上，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，呼吸微弱，看起來十分虛弱。
沈清辭連忙走上前，將裝有雪蓮子的木匣遞給太醫：“太醫，雪蓮子找到了，快救救陛下！”
太醫們大喜過望，連忙接過木匣，取出雪蓮子，快速炮製起來。他們將雪蓮子磨成粉末，兌入溫熱的參湯中，小心翼翼地喂給蕭徹喝下。
時間一分一秒地過去，殿內所有人都屏住了呼吸，緊張地看著蕭徹的反應。沈清辭站在床邊，手心全是冷汗，心臟狂跳不止。她在心中默默祈禱，希望雪蓮子能起作用，希望蕭徹能平安無事。
不知過了多久，蕭徹的呼吸漸漸平穩下來，臉色也稍微有了一絲血色。太醫們鬆了一口氣，向站在一旁的皇後柳如眉行禮：“皇後娘娘，陛下的病情暫時穩定下來了，雪蓮子果然有效！”
柳如眉臉上露出了一絲欣慰的笑容，可看向沈清辭的眼神，卻依舊帶著敵意：“辛苦各位太醫了。沈女官，你擅自闖罪臣舊宅，本是死罪，但念在你救駕有功，暫且饒你一命。日後若再敢如此，定不輕饒！”
“謝皇後娘娘恩典。”沈清辭屈膝行禮，心中卻沒有絲毫感激。她知道，柳如眉隻是想借機打壓她，若不是蕭徹還需要她，恐怕她早已性命不保。
柳如眉又說了些安撫太醫、吩咐宮女伺候的話，便帶著宮女離開了。殿內隻剩下沈清辭、李總管和幾個貼身宮女。
沈清辭走到床榻邊，看著蕭徹蒼白的睡顏，心中五味雜陳。她伸出手，想要觸碰他的臉頰，卻又在半空中停住了。
她不知道，自己這麼做，到底是對是錯。她救了他，可他們之間的恩怨情仇，並沒有因此減少分毫。他醒來後，會不會依舊對她冷漠如初？會不會依舊認為她是那個背叛了他的罪臣之女？
就在她胡思亂想的時候，蕭徹的手指輕輕動了一下，緩緩睜開了眼睛。
他的眼神依舊有些模糊，看向沈清辭，愣了片刻，才緩緩開口：“清辭……是你？”
沈清辭心中一緊，連忙收回手，屈膝行禮：“陛下，您醒了？感覺怎麼樣？”
蕭徹沒有回答她的問題，隻是緊緊盯著她，眼神複雜：“雪蓮子……是你去沈家舊宅拿的？”
“是。”沈清辭低聲回道。