江南與西域靈香山結下情誼後的第四個春日,老桃樹又迎來了一年中最繁盛的花期。不同於往年,今年的桃花盛放時,枝頭竟綴滿了淡粉與淺白相間的花朵——淺白的花瓣帶著靈桃的清潤氣息,淡粉的花瓣仍留著江南晨露的清甜,百姓們都說,這是江南老桃與西域靈桃心意相通的征兆,也是兩地情誼愈發深厚的見證。
這日清晨,沈念暖剛帶著兒子沈承澤在老桃樹下練完道法,就見海邊的小路上,一隊牽著馬匹、載著行囊的身影正緩緩走來。為首的人身著西域服飾,腰間卻係著一枚用桃花繩編織的掛墜,正是靈香山族長的孫子阿依古麗。沈念暖心中一喜,連忙帶著沈承澤迎了上去。
“阿依古麗,你們怎麼來了?怎麼沒提前捎信來,我們也好去村口接你們。”沈念暖笑著拱手,目光掃過她身後的隊伍,隻見隨行的靈香山百姓手中,有的提著裝滿靈桃乾的陶罐,有的抱著縫製精美的西域掛毯,還有的背著裝著靈桃樹苗的竹筐,臉上滿是趕路的疲憊,卻難掩眼中的歡喜。
阿依古麗翻身下馬,解下腰間的桃花繩掛墜,笑著說:“念暖大哥,我們本想提前捎信,可族長說,要給你們一個驚喜。這次來,一是給你們送今年新曬的靈桃乾和培育好的靈桃樹苗,想試試把靈桃樹種在江南海邊,讓兩地的桃樹能並肩生長;二是我跟著族裡的老匠人學了些西域的刺繡手藝,想過來和江南的姐妹們交流,也想再跟著曉冉姐學做桃花糕,把靈桃和桃花的味道融合得更好。”
說話間,蘇曉冉也帶著幾個江南女子趕了過來。她一眼看到阿依古麗,立刻上前拉住她的手,笑著說:“阿依古麗,可把你盼來了!我早就想著,等你來了,咱們一起試試用靈桃乾做桃花酥,肯定比單純的桃花糕更香甜。”阿依古麗聞言眼睛一亮,從行囊裡掏出一塊繡著靈桃圖案的手帕遞給蘇曉冉:“曉冉姐,這是我在路上繡的,你看看,要是把這靈桃圖案繡在桃花糕的包裝上,是不是很合適?”蘇曉冉接過手帕,隻見手帕上的靈桃栩栩如生,邊緣還繡著幾枝江南桃花,兩種圖案相映成趣,忍不住連連稱讚:“太合適了!等咱們做桃花酥時,就用這個圖案做包裝,讓大家一眼就能看出是兩地手藝的融合。”
沈念暖安排族中子弟將靈香山的百姓安置在海邊的小屋後,便帶著阿依古麗和靈香山的匠人來到老桃樹下,挑選種植靈桃樹苗的地方。“阿依古麗,你看這裡怎麼樣?靠近老桃樹,既能沾到老桃樹的靈氣,又能感受到大海的濕潤,應該很適合靈桃樹苗生長。”沈念暖指著老桃樹東側的一片空地說。阿依古麗蹲下身,用手指撚起一點泥土,放在鼻尖聞了聞,又摸了摸土壤的濕度,點頭說:“這裡的泥土很肥沃,濕度也剛好,和靈香山腳下的土壤很像,靈桃樹苗種在這裡,肯定能長得很好。”
一旁的靈香山匠人也附和道:“念暖大哥選的地方很合適。我們帶來的靈桃樹苗,都是用靈香山的泉水和靈桃汁澆灌長大的,種下去後,再用江南的晨露和桃花蜜水澆灌,過不了幾年,就能開花結果了。到時候,江南的百姓既能吃到本地的桃花糕,也能嘗到西域的靈桃,多好啊。”
沈念暖笑著點頭,立刻安排沈承澤和幾個年輕子弟,跟著靈香山的匠人一起種植靈桃樹苗。沈承澤今年十二歲,性子沉穩,又跟著沈念暖學過不少培育植物的方法,他拿著小鏟子,小心翼翼地按照匠人教的方法挖樹坑:“阿依古麗姐姐,這樹坑要挖多深啊?是不是要比種桃樹的坑深一點?”阿依古麗蹲在他身邊,拿起一根樹枝在地上比劃著:“承澤弟弟,樹坑不用太深,剛好能放下樹苗的根係就行,大概這麼深——你看,樹苗的根係很嬌嫩,挖太深了,根係吸收不到陽光,長得就慢了。”沈承澤認真記下,挖好樹坑後,又小心翼翼地將靈桃樹苗放進去,再用泥土輕輕填埋,生怕碰傷了樹苗的根係。
靈香山的匠人看著沈承澤認真的模樣,笑著說:“承澤弟弟這麼細心,這樹苗肯定能長得很壯。等樹苗種好後,我教你一個小竅門,把靈桃乾磨成粉,和桃花蜜水混合在一起澆灌樹苗,既能給樹苗補充養分,還能讓樹苗記住靈桃和桃花的氣息,以後結出的果子,會帶著兩種味道呢。”沈承澤眼睛一亮,連忙點頭:“謝謝大叔,我記住了!以後我每天都來給樹苗澆水,看著它長大。”
接下來的幾日,海邊處處都是兩地百姓忙碌又歡喜的身影。蘇曉冉和阿依古麗帶著江南與西域的女子,在小屋內忙著做“靈桃桃花酥”。蘇曉冉負責準備江南的米粉和桃花乾,她將桃花乾放在石臼中,輕輕搗成粉末,又用晨露將米粉調成細膩的粉糊;阿依古麗則負責處理靈桃乾,她將靈桃乾切成細小的碎末,加入西域特有的蜂蜜,攪拌成香甜的餡料。
“曉冉姐,你看這餡料,要不要再加點靈桃汁?這樣吃起來會更濕潤一點。”阿依古麗拿著勺子,舀起一點餡料遞給蘇曉冉。蘇曉冉嘗了一口,點頭說:“可以加一點,不過彆加太多,不然餡料太稀,不好包進酥皮裡。你還記得去年你教我做的西域蜜餞嗎?要是把剩下的靈桃汁做成蜜餞,放在桃花酥的頂端做裝飾,肯定更漂亮。”阿依古麗聞言連連稱好,立刻拿出小鍋,將靈桃汁倒入鍋中,加入少量白糖,小火慢慢熬煮。
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熬煮靈桃汁時,阿依古麗看著蘇曉冉熟練地揉著酥皮,輕聲說:“曉冉姐,上次在靈香山,你教我做桃花糕的時候,我總把米粉糊調得太稠,你耐心地教我加晨露的量,我到現在都記得。那時候我就想,要是能經常和你一起做點心,肯定能學到很多東西。”蘇曉冉笑著說:“我也一樣啊,你教我做西域刺繡的時候,我總繡不好靈桃的輪廓,你手把手地教我針法,還告訴我,刺繡要用心,要把對百姓的心意繡進去,這樣繡出來的圖案才鮮活。現在我教孩子們刺繡,也總把這句話告訴他們呢。”
兩人說說笑笑間,靈桃汁已經熬成了濃稠的蜜餞,桃花酥的酥皮也揉得恰到好處。她們一起將靈桃餡料包進酥皮裡,再將靈桃蜜餞放在頂端,放入蒸籠中蒸製。半個時辰後,蒸籠掀開,一股濃鬱的香氣瞬間彌漫開來——桃花的清甜與靈桃的甘潤交織在一起,引得屋外的孩子們紛紛探頭張望,小聲念叨著“什麼時候才能吃桃花酥”。
另一邊,沈念暖和靈香山的匠人則忙著製作“桃靈同心擺件”。他們選取江南老桃樹的枝乾和西域靈桃樹的枝乾,將兩種木材切成大小相同的木塊,再由沈念暖雕刻江南的桃花圖案,靈香山匠人雕刻西域的靈桃圖案,最後將兩塊木塊拚接在一起,做成小巧的擺件。
“念暖大哥,你雕刻的桃花真好看,線條這麼流暢,就像真的桃花一樣。”靈香山匠人拿著沈念暖雕刻好的木塊,忍不住讚歎道。沈念暖笑著說:“你雕刻的靈桃也很好啊,果實飽滿,看起來就很香甜。咱們把這兩種圖案拚接在一起,做成擺件送給兩地的百姓,讓大家看到擺件,就想起兩地的情誼。”
匠人點頭,拿起膠水,小心翼翼地將兩塊木塊拚接在一起。拚接時,他輕聲說:“念暖大哥,以前我總覺得,西域和江南離得那麼遠,肯定不一樣。可這幾次和你們相處,我發現不管是江南百姓,還是西域百姓,都很善良、很熱情。就像這兩種桃樹,雖然生長在不同的地方,可都能結出香甜的果子,都能給百姓帶來快樂。”沈念暖聞言,拍了拍他的肩膀說:“你說得對,不管是江南還是西域,百姓們都向往安寧、幸福的生活,這就是我們能成為親人的原因。墨塵爺爺和蘇清鳶奶奶當年守護百姓,就是希望所有百姓都能安居樂業,現在我們做的,就是在延續他們的心意。”
這日午後,沈承澤像往常一樣,提著裝有靈桃粉和桃花蜜水的小桶,來到靈桃樹苗旁澆水。他蹲下身,將混合好的水緩緩澆在樹苗根部,一邊澆一邊輕聲說:“小樹苗,你要快點長大啊,等你開花結果了,我就用你的果子做桃花酥,送給阿依古麗姐姐和靈香山的百姓,也送給江南的爺爺奶奶們。”
就在這時,他腰間的小桃木劍突然泛起淡淡的光芒——這把小桃木劍是沈念暖特意為他做的,用的是老桃樹的枝乾,還係著阿依古麗送的桃花繩。沈承澤心中一動,伸手摸了摸小桃木劍,又看了看身邊的靈桃樹苗,突然想起蘇曉冉教他的“引靈護苗”之法。他站起身,握著小桃木劍,按照口訣緩緩運轉靈力,將靈力注入靈桃樹苗中。
起初,靈力運轉得有些生疏,可隨著他心中想著“希望樹苗快快長大,希望兩地百姓永遠平安”,靈力漸漸變得順暢起來。隻見靈桃樹苗的枝乾輕輕晃動,幾片嫩綠的新葉緩緩舒展,根部還冒出了細小的根須,仿佛在回應他的心意。
恰好此時,阿依古麗和沈念暖路過這裡,看到這一幕,都驚訝地停下了腳步。阿依古麗笑著說:“承澤弟弟,你太厲害了!這樹苗竟然在你的靈力滋養下長出新葉了!等它長大,肯定能結出很多很多靈桃。”沈念暖也摸了摸沈承澤的頭,眼中滿是欣慰:“承澤,你記住,剛才你能讓樹苗長出新葉,不是因為你的靈力有多強,而是因為你心中裝著對樹苗的期盼,裝著對兩地百姓的祝福。這就是墨塵爺爺和蘇清鳶奶奶一直教我們的——守護的核心是心意,隻要心中有善意、有祝福,就能帶來希望。”
沈承澤似懂非懂地點頭,緊緊握著小桃木劍,看著靈桃樹苗上的新葉,心中滿是歡喜。
幾日後,“靈桃桃花酥”和“桃靈同心擺件”都做好了。沈念暖帶著兩地百姓,在老桃樹下舉辦了一場“桃靈同心會”。百姓們圍坐在老桃樹旁,手中拿著香甜的桃花酥,欣賞著精致的同心擺件,臉上滿是幸福的笑容。
阿依古麗拿著一塊桃花酥,遞給身邊的江南老人:“張阿婆,您嘗嘗這桃花酥,裡麵加了靈桃乾,是我和曉冉姐一起做的,看看合不合您的口味。”張阿婆接過桃花酥,咬了一口,眼中滿是驚喜:“好吃!既有桃花的香,又有靈桃的甜,太好吃了!阿依古麗,你們以後要常來江南啊,每次來都給我們做這麼好吃的點心。”阿依古麗笑著點頭:“張阿婆,您放心,我們以後每年都會來,等靈桃樹苗開花結果了,我們還會用江南的靈桃做更多好吃的。”
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沈念暖看著眼前的景象,摸了摸腰間的傳承貝殼,輕聲說道:“墨塵爺爺,蘇清鳶奶奶,您看,江南的老桃和西域的靈桃已經心意相通,兩地的百姓也像親人一樣相處。我們把您的守護精神傳到了西域,也把西域的善意帶回了江南,以後,不管是江南海邊,還是西域靈香山,都會永遠安寧、永遠溫暖。”
話音剛落,貝殼就泛起了柔和的青白色光芒,老桃樹的枝椏輕輕晃動,淡粉與淺白的桃花紛紛飄落,如同一場美麗的花雨。同時,西域靈桃樹苗的枝乾也輕輕搖曳,與老桃樹的枝椏遙相呼應。兩道溫和的聲音從貝殼中傳來,正是墨塵與蘇清鳶:“念暖,承澤,阿依古麗,還有兩地的百姓們,我們看到了,也感受到了你們的心意。江南與西域,雖隔千山萬水,卻因桃樹結緣,因善意相連,這份情誼,比任何山海都堅固。”
“守護從來不是一方的付出,而是彼此的扶持;情誼從來不是一時的相遇,而是代代的延續。你們用桃花與靈桃,串聯起兩地的心意;用手藝與善意,傳遞著守護的精神,做得比我們當年更好。我們會永遠化作老桃與靈桃的靈氣,化作兩地百姓心中的溫情,守護著這份跨越山海的情誼,守護著每一個心懷善意的人。”
沈念暖與兩地百姓聞言,紛紛對著老桃樹與靈桃樹苗深深鞠了一躬。桃花雨中,江南百姓與西域百姓的笑聲交織在一起,與海浪聲、風聲融合,在海邊久久回蕩。
幾日後,靈香山的百姓準備返回西域。離彆時,阿依古麗拉著沈承澤的手說:“承澤弟弟,等靈桃樹苗開花了,一定要給我捎信,我要來看它,還要和你一起做桃花酥。”沈承澤點頭,將自己雕刻的小桃木牌遞給阿依古麗:“阿依古麗姐姐,這是我雕刻的桃木牌,上麵有桃花和靈桃的圖案,你帶著它,就像看到了江南的老桃樹和我一樣。”阿依古麗接過桃木牌,小心翼翼地係在腰間,眼中滿是不舍。
靈香山的百姓漸漸遠去,沈承澤依舊站在靈桃樹苗旁,望著他們的背影。沈念暖走到他身邊,輕聲說:“承澤,不用不舍,明年春天,他們還會來的。而且,等靈桃樹苗長大了,我們也可以帶著江南的桃花乾和桃木種子,去西域看他們。”沈承澤抬頭看著沈念暖,又看了看靈桃樹苗上的新葉,笑著說:“爹,我知道了。以後我要好好練習道法,好好照顧靈桃樹苗,還要跟著曉冉姐學做桃花糕,跟著匠人們學做擺件,等我長大了,也要像你一樣,把江南的善意和守護精神,傳到更遠的地方。”
沈念暖看著兒子堅定的眼神,心中滿是欣慰。他知道,“守護”與“互助”的種子,已經在沈承澤的心中生根發芽,也在兩地百姓的心中深深紮根。
此後,每年春日,江南的老桃樹與西域的靈桃樹苗都會一同盛放,淡粉與淺白的桃花,跨越山海,遙相呼應。沈家子弟代代帶著桃花乾與桃木種子前往西域,靈香山的百姓也年年帶著靈桃乾與靈桃樹苗來到江南。墨塵與蘇清鳶的傳奇,不再局限於江南與西域,而是隨著兩地的情誼,傳到了更多地方;“守護”與“互助的精神,也隨著桃花與靈桃的香氣,融入了更多百姓的心中。
歲月流轉,江南的老桃樹依舊枝繁葉茂,西域的靈桃林也愈發繁盛,兩地的桃樹並肩生長,開花結果,見證著跨越山海的情誼。沈家的傳承貝殼,依舊在每一個春日泛起柔和的光芒,傳遞著墨塵與蘇清鳶的溫情與守護。這份關於愛、善意與守護的傳奇,會在桃花與靈桃的年年盛放中,永遠鮮活,永遠溫暖,守護著每一片土地,每一個百姓,直至千秋萬代,永無止境。
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