很快，一大盤熱氣騰騰的牛肉飯送到了他麵前。濃油赤醬的燉牛肉鋪在晶瑩的白米飯上，旁邊還有一小份醃菜和一碗清湯。香氣直往鼻子裡鑽。
澤菲爾拿起勺子，手因為激動而有些微微顫抖。他舀起一勺浸滿肉汁的米飯和一塊軟爛的牛肉，小心地送入口中。
瞬間，濃鬱鹹香的滋味在味蕾上炸開！牛肉燉得極其入味，幾乎入口即化，米飯吸收了肉汁的精華，溫暖的感覺從口腔一路蔓延到胃裡，驅散了所有的寒意和空虛。
太好吃了……
他從未吃過如此美味的食物。在赫裡福德，他吃的永遠是冷掉的、仆人剩下的、或是毫無味道的所謂“懲戒餐”。這不是什麼山珍海味，但這是自由的滋味，是正常人的滋味。
他埋下頭，近乎虔誠地、一口接一口地吃著，吃得又快又急，仿佛要將過去十幾年缺失的溫暖一並吃回來。眼眶不由自主地發熱，他強行忍住，隻是更專注地對付著眼前的食物。
就在他快要吃完的時候，隔壁桌兩個穿著像是行商的人的談話聲，隱約飄進了他的耳朵。
“……聽說了嗎？就‘幽光林淵’那個挺有名的赫裡福德家族，出大事了！”一個聲音略帶神秘地說。
“赫裡福德？那個老牌魔法世家？怎麼了？”另一人好奇地問。
“他們家那個最小的兒子，聽說被正式從族譜上劃掉了！徹底驅逐了！”
“哦？有這種事？為什麼？我記得他家老大不是被吹成什麼‘天選之子’嗎？”
“嗨！彆提了。據說是老家主——就是那個據說很厲害的奧利安大人——走了，遺囑裡啥都沒給那個小孫子留。現在當家的老二夫婦和大兒子大女兒，直接就翻臉不認人了，非說那小兒子是什麼‘厄運之子’，會禍害家族，就給趕出去了！嘖嘖，真是狠心啊……”
“厄運之子？這都什麼年代了，還信這個？就算是真的神諭，那天選還是厄運，不都是自家孩子嗎？這麼對待一個孩子，也太……唉，可憐呐。”第二個聲音充滿了同情和不解，“也不知道那孩子現在怎麼樣了，一個人被趕出去，無依無靠的，怎麼活？”
“誰說不是呢！那麼大的家族，一點容人之量都沒有。要我說，是不是‘厄運’還兩說呢，說不定就是找個由頭……”
澤菲爾拿著勺子的手頓住了。
他慢慢地、慢慢地咀嚼著口中的食物，原本美味的感覺似乎變得有些苦澀。
消息……傳得這麼快嗎？連這遠離“幽光林淵”的小鎮行商都在議論了。
赫裡福德家族果然迫不及待地給他潑儘了臟水，坐實了他“厄運之子”的名頭，仿佛他的存在本身就是原罪。
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可是……聽著那兩個陌生人的議論，他們的語氣裡沒有嘲諷，沒有幸災樂禍，有的隻是對家族做法的不認同，和對那個“可憐孩子”的同情。
原來，外人反而看得更清楚。
一股複雜難言的情緒在他心中湧動。有對家族虛偽和冷酷的憎惡，有一絲微弱的、被陌生人話語勾起的委屈，但更多的，是一種奇特的釋然。
看吧，並不是所有人都像赫裡福德那樣瞎了眼、黑了心。這個世界，終究還是有明眼人，有最基本的善惡觀。
他忽然覺得，背負著“厄運之子”的名頭離開，似乎也不全是壞事。這讓他與那個家族的最後一絲聯係，也以一種決絕而醜陋的方式，徹底斬斷了。
他不再聽了。快速吃完最後幾口飯，將盤中的食物吃得乾乾淨淨。然後他抬手，叫來了老板娘。
“結賬。”
聲音平靜，不再有之前的乾澀和緊張。
付完錢，在老板娘“下次再來”的友善送彆聲中，澤菲爾站起身，走出了這家溫暖的小飯店。
外麵的陽光依舊明媚。他摸了摸懷裡那把冰涼的鑰匙和地圖，眼神重新變得堅定而冰冷。
過去的，就讓它過去吧。議論也好，同情也罷，都與他澤菲爾·革律翁無關了。
他現在有更重要的事情要做。
下一站，皇家聯合魔法銀行。然後，北上，回家！
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