魔法通訊器的屏幕亮起，映出庫柏局長那張威嚴中帶著一絲熟稔的麵孔。背景似乎是他的辦公室，整齊有序，與澤菲爾這邊如同知識風暴過境的圖書館形成了鮮明對比。
“好久不見了，公爵閣下。”庫柏局長的聲音透過魔法擴音器傳來，帶著一絲笑意，他的目光敏銳地掃過澤菲爾身後那堆積如山的書籍和羊皮紙，“看起來，您這段時間過得相當…充實。”
澤菲爾迅速整理了一下略顯淩亂的家居袍前襟，努力讓自己的表情看起來更從容一些：“謝謝局長關心。隻是在進行一些必要的領地規劃學習。請問您聯係我，是有什麼要緊事嗎？”他心中微微有些緊張，通常庫柏局長直接聯係，都不會是小事。
庫柏局長的表情稍微正式了一些：“確實有事。按照慣例，最新一期的《帝國新晉新貴名錄》即將在明天清晨，通過魔法網絡向全大陸所有主要城鎮的公告欄同步發布。我作為警務總局負責人，負責最終名單的確認工作。您的信息自然位列其中，我是想最後跟您確認一下，是否有需要增加或修改的內容？”
說著，他通過通訊器發送過來一份閃著微光的魔法文件預覽。澤菲爾凝神看去，上麵簡潔地列著他的基本信息：
【澤菲爾·革律翁公爵】
【領地：永魔領原灰鷹領）】
【傑出貢獻：繼承並複興古老革律翁家族，接管並致力於發展北部重要戰略領地。】
【備注：帝國最年輕公爵，聖輝級評定擁有者。】
旁邊還附有一張小小的魔法影像，正是他在永晝曦曜全識學院測評結束後，學院官方拍攝用於存檔的正麵半身像。影像中的他，銀發梳理整齊，麵容冷峻而精致，黑色的眼眸深邃平靜，雖然難掩年輕，卻自有一股不容忽視的貴氣與威儀。
看到自己的影像也要公之於眾，澤菲爾的心下意識地收緊了一下。他抬起頭，看向庫柏局長，語氣中帶著一絲不易察覺的擔憂：“庫柏局長，這份名錄…應該不會…追溯或提及我之前的身份吧？”
這是他最深的顧慮。他想要的是與過去徹底割裂，以全新的澤菲爾·革律翁的麵目出現，而不是作為一個從赫裡福德家族脫離的“話題人物”被大眾審視。
庫柏局長理解地笑了笑，語氣非常肯定：“請您放一百個心，公爵閣下。這份名錄的審核極其嚴格，所有信息都經過皇室檔案局和我們的雙重加密與過濾。隻會呈現您希望帝國公民看到的信息。關於您過去的關聯，是最高級彆的保密事項，絕不會從官方渠道泄露分毫。”
他頓了頓，補充道：“不過，您的姓名、爵位、領地以及…這張影像，是必然會公布的。這也是提升您和永魔領知名度的最快途徑。您需要有所準備。”
澤菲爾的目光再次落在那份預覽文件上，尤其是那張清晰的影像。沉默了片刻，他深吸一口氣，眼中最後一絲猶豫被冰冷的決絕所取代。
“就這樣吧，局長。”他的聲音恢複了平靜，“既然注定要出現在世人麵前，那就堂堂正正地出現。過去的萊納斯·赫裡福德已經死了，現在活著的，是澤菲爾·革律翁。沒什麼需要遮掩的。”
“很好。”庫柏局長讚賞地點點頭，“很有魄力。那麼名單將在明天一早準時發布。另外，我也聽說了您在永晝曦曜學院取得的驚人成就，聖輝級…真是恭喜您了！這可是百年難遇的殊榮。”
“謝謝您，局長。”澤菲爾禮貌地回應。
通訊結束，魔法屏幕暗了下去。
圖書館內恢複了安靜，但氣氛卻有些不同了。奧斯丁一直安靜地站在一旁，此刻臉上寫滿了擔憂。
“少爺，”他走上前，眉頭緊鎖，“我覺得…是否還是太冒險了些？雖然赫裡福德家的人可能…可能並不記得您的具體樣貌，但萬一呢？您的發色如此特殊，容貌又如此…出眾。一旦影像公布，恐怕會引起很多關注，難保不會傳到他們耳朵裡，到時候恐怕會平添許多不必要的麻煩和探究。”
澤菲爾轉過身，看著窗外巍峨的雪山，嘴角勾起一抹淡淡的、帶著幾分冷嘲的弧度。
“奧斯丁叔叔，您的擔心我明白。”他緩緩說道，“但您或許高估了赫裡福德家那些人對我‘存在’的注意力。”
他的聲音很平靜，卻帶著一種刻入骨髓的涼意：“在赫裡福德的十六年裡，我對於他們而言，與其說是一個‘人’，不如說是一個透明的、礙眼的、象征著‘厄運’的幽靈。我常年披著黑色的鬥篷，戴著兜帽，低著頭，縮在角落。他們看我時，要麼是充滿厭惡的瞥視，要麼是恨不得我消失的漠視，更多的是帶著嘲諷和鄙夷的白眼。”
他轉過頭，看向奧斯丁，眼神清澈而冰冷：“您覺得，他們會費心去記住一個‘幽靈’具體長什麼樣子嗎？除了爺爺，恐怕連我那位‘親生母親’，都未必能立刻認出影像中的人是誰。他們隻會看到一個名為‘澤菲爾·革律翁’的、突然冒出來的、幸運的暴發戶公爵，然後嫉妒得發狂，僅此而已。”
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奧斯丁聽著這番話，心中一陣酸楚，他知道澤菲爾說的是事實。那種被至親之人徹底無視和厭惡的痛苦，遠比直接的打罵更摧殘人心。
“所以，不用擔心，奧斯丁叔叔。”澤菲爾語氣堅定起來，“既然選擇了這條路，我就沒想過永遠躲在暗處。該來的總會來，與其被動等待，不如主動亮相。我也很想看看，當他們未來某一天，終於意識到這個他們看不起的‘暴發戶’是誰時，會露出怎樣精彩的表情。”
見澤菲爾心意已決，且分析得有理有據，奧斯丁也不再勸阻，隻是深深鞠躬：“是我多慮了。少爺您思慮周全。”
澤菲爾走上前，輕輕拍了拍老人的肩膀，語氣緩和下來：“不過，您的提醒也很重要。我們必須加快步伐了。城堡和領地都需要更多的人手，不能永遠隻有我們兩個人。”
他沉吟了一下，說道：“奧斯丁叔叔，接下來要麻煩您一件事。請您利用下山采購的機會，暗中留意，幫物色幾個人選。”
奧斯丁立刻挺直腰板：“少爺請吩咐。”
“我們需要：兩名手腳麻利、性情沉穩的女傭，負責日常清掃和協助漿洗；一名真正懂得魔法植物和珍稀花卉培育的花匠，溫室和未來的花園需要專業的人手；一名技藝過硬、能應付日常餐飲和宴會需求的廚師，這是門麵，也是生活的保障；還有…”他頓了頓，“一名機敏可靠、有一定文書和處理事務能力的貼身執事，可以幫助我處理一些瑣事和行程。”
他特彆強調：“人數不多，就這五位。但寧缺毋濫。最重要的是背景乾淨，最好是身懷一技之長卻又無牽無掛、獨自一人的。畢竟，他們未來將進入城堡的核心，某種程度上，將成為我們的‘家人’，忠誠和可靠比什麼都重要。”
他看向奧斯丁，眼神認真：“您在挑選時，務必多加小心，仔細考察。我也會給您一些用於初步甄彆和自保的小魔法道具和卷軸。畢竟，我們現在代表的不僅是自己，更是整個革律翁家族。”
奧斯丁將每一項要求都牢牢記在心裡，鄭重點頭：“少爺放心，我明白其中的輕重。一定會竭儘全力，為您尋找到最合適的人選。絕不會讓任何心懷叵測之人靠近城堡。”
“辛苦您了，奧斯丁叔叔。”澤菲爾信任地看著這位忠誠的管家。
交代完最重要的事情，澤菲爾感覺心中的壓力似乎疏散了一些。他重新將目光投向窗外，遠方是連綿的雪山和廣袤的、等待蘇醒的土地。
明天，他的名字和影像將傳遍大陸。
而他的家，也即將迎來新的成員。
前路依舊充滿未知與挑戰，或許還有來自過去的暗流湧動。但他知道，自己不再是孤身一人。
他輕輕握緊了拳頭。
來吧，讓所有人都看到。澤菲爾·革律翁，來了。
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