莫雷蒂一家的逼近，仿佛帶著一股無形的低氣壓，讓這片原本就因他們出現而略顯凝滯的區域，空氣幾乎要凍結。維多克·莫雷蒂那高大健碩的身軀，如同移動的山巒，投下的陰影幾乎將澤菲爾三人籠罩。他臉上掛著一種程式化的、卻毫無暖意的笑容，那雙灰色的眼眸深處，是毫不掩飾的銳利審視與計算。
“哎呀呀，約翰先生，好久不見，恭喜恭喜啊！”維多克的聲音洪亮，帶著一種刻意營造的熱絡，他伸出戴著數枚碩大寶石戒指的手，與約翰會長握了握，“金穗雀商會成為大陸商業界首位擁有百年曆史的傳奇，真是了不得的成就！這是我們莫雷蒂家族的一點小小賀禮，不成敬意，還請約翰先生笑納。”
他身後，那位麵容冷峻的長子阿爾文適時地上前一步，將一個看起來就異常沉重、雕刻著複雜猙獰獸首的金屬箱子雙手奉上。箱子開啟一條縫隙，裡麵並非是尋常的金銀珠寶，而是碼放整齊、閃爍著幽暗能量光澤的黑色晶石，那是隻在某些極度危險的魔物巢穴或被詛咒礦脈中才能找到的“暗影結晶”，價值連城，卻也透著不祥的氣息。
約翰會長臉上的笑容不變，但眼底深處閃過一絲不易察覺的謹慎，他微微頷首，示意身後的隨從接過箱子，語氣保持著恰到好處的客套：“維多克先生太客氣了。商會成立百年，承蒙各方朋友抬愛。沒想到莫雷蒂家族也會親自前來觀禮，約翰深感榮幸。”他的用詞精妙，“觀禮”二字，劃清了界限，並未將對方歸入“合作夥伴”的親密範疇。
維多克仿佛渾然未覺，或者說根本不在意這種細微的界限，他哈哈一笑，聲如洪鐘：“哪裡哪裡，能收到金穗雀的邀請，才是我們莫雷蒂家族的榮幸。”他話鋒一轉，手臂一展，開始介紹身後的家人，姿態如同展示自己的所有物，“來，約翰先生，請允許我介紹一下我的家人。這位是內人，勞拉。”
穿著深紫色長裙的莫雷蒂夫人勞拉，隻是微微頷首，臉上帶著一種如同麵具般完美的、冷淡的優雅笑容，並未言語。
“這位，是我的長子，阿爾文，也是我們家族未來的繼承人。”維多克的語氣中帶著一絲不易察覺的驕傲。阿爾文上前半步，同樣隻是微微躬身，動作一絲不苟，如同精密的機器，他那雙與父親如出一轍的灰色眼眸，如同冰封的湖麵，掃過約翰，然後在澤菲爾身上停留了短暫的一瞬，那目光帶著評估與…一絲隱晦的挑戰意味。
“這位是我的次子，盧卡。”維多克介紹到二兒子時，語氣明顯隨意了許多，甚至帶著點不易察覺的敷衍，“你不用太在意他。”盧卡·莫雷蒂聞言，非但沒有不快，反而咧開一個玩世不恭的笑容，目光輕佻地在莉蒂西莎和周圍幾位衣著華麗的女士身上掃過，惹得莉蒂西莎微微蹙眉，下意識地向澤菲爾身邊靠近了半步。
“而這位，是我的長女，珍妮弗。”維多克最後指向了珍妮弗。珍妮特抬起下巴，臉上是毫不掩飾的傲慢，她看著約翰，又特意將目光在澤菲爾臉上停留了片刻，那眼神中混雜著熟悉的不屑與一絲…因澤菲爾如今身份而產生的、更加複雜的嫉恨。
介紹完畢，維多克·莫雷蒂那雙鷹隼般的眼睛，終於“自然而然”地落在了約翰會長身旁的三位年輕人身上，他臉上露出恰到好處的“疑惑”，仿佛真的剛剛注意到他們一般，語氣帶著一種故作驚訝的探究：“噢？約翰先生，這三位氣度不凡的年輕人是……？恕我眼拙，似乎未曾見過。”
約翰會長心中明鏡似的，知道這不過是維多克慣用的、明知故問的把戲，旨在掌握對話的主動權。但他麵上不顯，笑容反而加深了一些，帶著一種不容置疑的鄭重，清晰地介紹道：“維多克先生竟然不知道他們？這位，”他側身，手臂優雅地引向澤菲爾，“是永魔領現任領主，澤菲爾·革律翁公爵閣下。”
“這位，”他指向卡爾，“是雷諾茲商會的小公子，卡爾·雷諾茲先生。”
“而這位美麗的女士，”他最後看向莉蒂西莎，語氣中帶著欣賞，“是著名的精靈音樂世家，莉蒂西莎·卡洛琳小姐。”
約翰會長每介紹一個名字，莫雷蒂一家人的臉上，那刻意維持的表情就難以抑製地出現一絲裂痕。尤其是當“澤菲爾·革律翁公爵”這個名號被清晰念出時，維多克眼中飛快地掠過一絲真正的驚訝，儘管他迅速掩飾，但那瞬間的瞳孔微縮並未逃過澤菲爾敏銳的眼睛。阿爾文的眉頭幾不可察地動了一下，盧卡收起了些許輕浮，好奇地打量著澤菲爾，而珍妮弗的臉色則瞬間變得有些難看，手指不自覺地絞緊了裙擺。
“失敬！失敬！”維多克立刻換上了一副更加“熱情”乃至帶著幾分“惶恐”的麵具，對著澤菲爾微微躬身，雖然這躬身在他高大身材的襯托下顯得有些敷衍，“真沒想到，真沒想到會在這裡見到大名鼎鼎的公爵閣下！早就聽聞公爵閣下年輕有為，是天縱奇才，今日一見，果然名不虛傳！是我眼拙，竟然沒能第一時間認出您來，實在是失禮了！”
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澤菲爾麵色平靜，紫羅蘭色的眼眸如同深潭，不起波瀾，隻是微微頷首，語氣淡漠而疏離：“維多克先生，幸會。”
約翰會長適時地接過話頭，語氣中帶著一絲不易察覺的維護與強調：“公爵閣下是我們金穗雀商會最友好、最重要的合作夥伴之一，商會的百年慶典，他自然應當在場。”
維多克連連點頭，臉上的笑容愈發“誠懇”：“的確，的確！公爵閣下能來，是金穗雀的榮幸，也是我們所有人的榮幸啊！”他的目光在澤菲爾和約翰之間逡巡，似乎在快速權衡著什麼。
就在這暗流湧動、表麵客套的氛圍即將陷入一種微妙的尷尬時，一位穿著嚴謹、戴著金絲眼鏡的秘書快步走到約翰會長身邊，低聲而清晰地彙報：“會長先生，時間到了，百年慶典的開幕儀式可以開始了。”
約翰會長如釋重負，但麵上不露分毫，他對澤菲爾和莫雷蒂家族眾人露出一個抱歉的笑容，低聲道：“諸位，失陪一下。作為主人，我必須去主持開幕儀式了。”他特彆看向澤菲爾，語氣真誠，“澤菲爾，接下來的儀式，希望你能喜歡，好好感受一下這百年商會的底蘊與氣魄。”
澤菲爾回以理解的微笑：“好的，約翰先生，您請便。”
約翰會長再次對眾人點頭致意，隨後整理了一下衣袍，轉身，步履沉穩地向著大廳前方那座早已搭建好的、被燈光聚焦的舞台走去。
幾乎就在約翰會長離開他們這個小圈子的同時，整個宴會大廳的魔法燈光係統開始運作。那些璀璨奪目的水晶吊燈和壁燈次第熄滅，隻留下幾束微弱的環境光，營造出一種期待的氛圍。所有的交談聲自然而然地低了下去，最終歸於一片寂靜。
一道無比明亮、如同實質般的光柱，驟然從穹頂落下，精準地打在舞台中央。光柱中，連空氣中漂浮的微塵都清晰可見。
一位身著盛裝、氣質卓絕的主持人，步履從容地走到光柱之下，他麵向全場賓客，臉上帶著激動而榮耀的笑容，用經過魔法放大的、清晰而富有感染力的聲音，朗聲宣布：
“各位尊敬的來賓，各位商業界的同仁，各位遠道而來的朋友們！在此，我榮幸地宣布——金穗雀商會，成立一百周年，慶典儀式——現在，正式開始！”
洪亮的聲音在大廳中回蕩，瞬間點燃了所有人的熱情。雷鳴般的掌聲如同潮水般湧起，經久不息。
燈光依舊聚焦在舞台，而台下，隱藏在陰影中的各方勢力，心思各異。澤菲爾站在光影交界處，感受著這百年商會的磅礴氣勢，也清晰地感知到身旁那道來自莫雷蒂家族的、冰冷而充滿算計的目光，如同附骨之疽，未曾遠離。
盛宴，已然開場。而真正的風雲，或許才剛剛開始醞釀。
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