雷鳴般的掌聲在主持人的開場致辭後，如同退潮般緩緩平息下來，但空氣中那份熱烈與期待卻愈發濃稠。整個宴會大廳的燈光依舊聚焦在舞台上，所有人的目光都跟隨著主持人的手勢，投向舞台側麵緩緩升起的一麵巨大魔法屏幕。那屏幕光滑如鏡，邊緣流動著淡金色的符文，散發著微弱的魔力波動。
“各位尊貴的來賓，”主持人的聲音帶著一種引導性的魔力，“在金穗雀商會百年征程的榮耀時刻，請允許我們邀請大家，一同通過這段影像，回顧商會走過的崢嶸歲月，感受曆代引領者們的智慧與風采！”
屏幕驟然亮起，柔和而明亮的光線驅散了舞台周圍的陰影。一段精心剪輯、配以恢宏交響樂與深沉旁白的魔法影像開始播放。畫麵中，浮現出泛黃的手繪地圖、古老的賬本、穿著幾個世紀前服飾的商人形象……影像以時間為軸，生動地展現了金穗雀商會從一個小小的馱馬商隊，如何憑借著誠信、遠見和敢於冒險的精神，一步步開拓商路，建立據點，度過一次次大陸動蕩和經濟危機，最終成長為今日這個橫跨大陸、觸角遍及各行各業的商業巨擘。
畫麵掠過早期開拓者們在蠻荒之地建立貿易站的身影；閃過在戰爭期間冒著烽火維持必要物資流通的勇敢商隊；呈現出與各個種族、包括矮人、地精乃至海外異族建立貿易關係的珍貴瞬間；也記錄了商會參與大陸重大工程、慈善賑濟以及推動魔法科技發展的一個個裡程碑。
賓客們看得如癡如醉，不時發出低低的驚歎和由衷的讚歎。能在這裡親眼見證一個百年商業帝國的崛起史詩，本身就是一種難得的經曆。
莉蒂西莎湖綠色的眼眸中閃爍著感動的光芒，她輕輕拉了拉澤菲爾的衣袖，低聲說：“看那裡！金穗雀商會早期竟然也曾冒著巨大風險，穿過危險的迷霧森林，與我們精靈的先輩建立過貿易，用糧食和布匹交換精靈的魔法草藥和工藝品……他們真的很了不起，並非隻看重利益。”
卡爾也收起了平日裡的跳脫，神情認真地看著屏幕，語氣中帶著由衷的敬佩：“確實……百年積澱，非同凡響。金穗雀幾乎參與並推動了過去一個世紀大陸商業史的每一個關鍵節點。不誇張地說，他們就是每個商會學習和追趕的標杆。我家老爺子提起金穗雀，那也是豎大拇指的，常說雷諾茲商會能有今日規模，很多方麵都是借鑒了金穗雀的經驗。”
澤菲爾靜靜地觀看著，紫羅蘭色的眼眸中倒映著屏幕流轉的光影。他看到影像中出現了近代金穗雀商會推動魔法與科技融合、投資新興產業的畫麵，心中感觸更深。他微微頷首，聲音平和卻帶著一絲不易察覺的慶幸：“能與這樣的商會成為合作夥伴，是我的榮幸，也是永魔領的幸運。”
影像在展示了約翰·奧古斯都接任會長後，商會迎來新一輪蓬勃發展、並與永魔領建立合作關係的畫麵後，緩緩黯淡下去，最終歸於平靜。
燈光重新聚焦在主持人身上。他臉上帶著激動後的紅暈，聲音高昂而充滿敬意：“感謝這段波瀾壯闊的曆史！各位來賓，現在，讓我們用最熱烈的掌聲，歡迎帶領金穗雀商會走向最新輝煌的，我們尊敬的會長——約翰·奧古斯都先生上台致辭！”
掌聲再次如同火山噴發般響起，比之前更加熱烈和持久。澤菲爾、卡爾和莉蒂西莎也由衷地鼓著掌，看著約翰會長精神抖擻地走上舞台中央。
約翰會長站在光柱下，臉上洋溢著自豪與感激的笑容。他揮手致意，待掌聲稍歇，才用他那富有感染力的嗓音開口，內容果然如他所說，簡潔而有力。他感謝了曆代先輩的奠基，感謝了商會全體成員的努力，感謝了所有合作夥伴的支持與信任。他的話語真誠而充滿力量，引得台下陣陣掌聲。
而在致辭的最後，他話鋒一轉，目光精準地投向了澤菲爾所在的方向，聲音提高了些許，帶著毫不掩飾的讚賞：“……在此，我還要特彆感謝一位年輕的朋友，一位充滿智慧與魄力的合作夥伴。正是與他的合作，為商會開辟了新的領域，注入了新的活力。他就是——永魔領的領主，澤菲爾·革律翁公爵閣下！感謝你，我的朋友！”
唰！
幾乎全場的目光，再次齊刷刷地聚焦在澤菲爾身上。那目光中充滿了好奇、探究、羨慕，甚至還有一些複雜的情緒。澤菲爾能感覺到那些視線如同實質般落在自己身上，他保持著得體的微笑，向舞台方向微微頷首致意，姿態從容，但隻有他自己知道，掌心微微有些汗濕。這種被置於聚光燈下的感覺，無論經曆多少次，似乎都難以完全習慣。
主持人適時地上前接過話筒，為約翰會長的致辭畫上圓滿句號，並宣布：“再次感謝約翰會長！那麼各位尊貴的來賓，接下來的時間，請大家儘情享受這場盛宴！宴會廳內準備了最精美的食物與酒水，旁邊的花園可供大家散步休憩，而我們精心布置的多個展區也已經開放，裡麵陳列著商會百年來的部分珍貴收藏與合作成果，歡迎大家隨意觀賞！我們的慶典將持續到夜晚，屆時還會有更加精彩的節目等待著大家！”
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隨著他的話音落下，大廳內的魔法燈光係統再次全麵啟動，柔和而明亮的光線驅散了之前的昏暗，將整個會場映照得如同白晝。一支身著古典禮服、技藝精湛的樂隊走上舞台一側的演奏區，悠揚舒緩的樂曲如同溪流般流淌開來，瞬間營造出輕鬆愉悅的社交氛圍。
賓客們如同解除了束縛，紛紛行動起來。有的聚在一起，舉杯暢談，交換著名片，探討著可能的生意合作；有的走向那些擺滿了珍饈美味的餐桌，挑選著心儀的美食；還有一些則三三兩兩結伴，走向通往後麵花園的拱門，去呼吸新鮮空氣，欣賞精心打理的花卉。
澤菲爾三人對視一眼，默契地選擇了前往展區。那裡顯然更能吸引他們的興趣。
展區分布在宴會廳的多個相連的偏廳內，每個區域都有明確的主題。有“魔法植物展區”，裡麵陳列著各種散發著奇異光芒和香氣的魔法花卉、珍稀草藥，甚至有幾種傳說中隻在特定元素節點才能生長的靈植；有“煉金藥水展區”，水晶瓶中盛放著色彩斑斕、效果各異的魔法藥劑，從治療到強化，從變形到預言，種類繁多；有“賽博科技展區”，展示著各種融合了魔法符文與精密機械的奇妙裝置，閃爍著冰冷的金屬光澤和流動的能量線條，讓卡爾看得兩眼放光，恨不得立刻拆開研究一番。
最後，他們來到了“稀有物品展區”。這裡的人相對較少，但每一件展品都放置在獨立的魔法防護罩內，顯得格外鄭重。有古老的法器、失傳的卷軸、蘊含著強大能量的寶石原礦……
“澤菲爾！快看！”卡爾忽然壓低聲音，興奮地指著一個方向。
澤菲爾和莉蒂西莎順著他指的方向看去。隻見在一個顯眼的位置，一個精致的魔法水晶花盆中，一株通體晶瑩剔透、如同冰雕玉琢般的植物正靜靜生長著，它舒展著如同寒冰凝結的葉片，中心托著一朵散發著柔和白光、仿佛由月光編織而成的蓮花——正是冰雪蓮。
這株冰雪蓮生長得極好，葉片飽滿，花瓣舒展，散發著純淨的冰係魔力波動，吸引了不少賓客駐足觀看，口中連連發出驚歎和讚美。
看到這株冰雪蓮，三人的思緒都不由得被拉回到了在永晝曦曜學院學習的那段時光。那是一次偶然的機會，他們參加了一場校外的大型拍賣會。當時還隻是學生的他們，正是因為當時的好奇就參加了拍賣會，並在拍賣會品鑒會上引起了轟動，不僅將他們從普通座位請到了高級包廂，而且約翰先生豪擲千金拍下了這株冰雪蓮。也正是從那一次開始，澤菲爾與約翰先生建立了聯係，為日後永魔領與金穗雀商會的深入合作埋下了種子。可以說，這株冰雪蓮，是他們友誼與合作的開端。也多虧了約翰先生早期提供的資源和人脈，永魔領才能更快地吸引到一批定居者，站穩腳跟。
澤菲爾記得約翰先生後來曾多次欣喜地告訴他，這株冰雪蓮在金穗雀商會總部的特殊環境中生長得非常好，甚至其散發的純淨冰元素還改良了小範圍內的環境。如今親眼見到它被如此珍而重之地陳列在百年慶典的展區，澤菲爾心中也感到一陣欣慰與安定。
三人在展區又流連了片刻，欣賞了其他許多令人驚歎的藏品，最終感到些許疲憊，便來到了與主宴會廳相連的一處寬敞露台休息。露台邊緣擺放著舒適的沙發和茶幾，抬頭便能望見流金城繁華的街景與遠處連綿的山脈。
“金穗雀商會真是太厲害了，”莉蒂西莎輕輕呼出一口氣，感慨道，“這些展品，隨便拿一件出去，恐怕都是價值連城，足以引起轟動的寶物。他們的底蘊，深不可測。”
卡爾一屁股坐在沙發上，舒展著四肢，接口道：“那當然！百年積累，可不是開玩笑的。我家商會雖然也挺厲害，但曆史滿打滿算也就他們一半左右，在很多方麵還是要遜色一些。金穗雀，才是真正的商業帝國，是站在金字塔尖的大佬。”
澤菲爾站在露台邊緣，扶著雕花的欄杆，望著下方車水馬龍的街道，語氣中帶著一絲感慨：“是啊。有時回想起來，我還是覺得挺幸運的，能在早期就與約翰先生結識，並得到他的信任與合作。”這份合作，對永魔領的發展，起到了至關重要的作用。
然而，他話音未落，一個低沉而帶著明顯不悅、如同岩石摩擦般的聲音，隱約從露台連接的走廊方向傳來，打破了這份寧靜：
“……還沒找到公爵閣下嗎？！”是維多克·莫雷蒂的聲音，語氣中透著不耐煩。
一個略顯惶恐的聲音低聲回應：“老爺……還沒，會場太大了，而且公爵閣下似乎有意避開人群……”
卡爾耳朵一動，立刻坐直了身體，緊張地看向澤菲爾：“澤菲爾！是找你的！聽這語氣，來者不善啊！”莉蒂西莎也露出了擔憂的神色，低聲道：“他們肯定是衝著我們來的，澤菲爾，怎麼辦？他們要找到這裡來了。”
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澤菲爾眉頭微蹙，紫羅蘭色的眼眸中閃過一絲冷光。他迅速環顧了一下四周，露台上此刻除了他們並無他人。他當機立斷，嘴角勾起一抹帶著些許狡黠和冷意的微笑。
“沒事。”他低聲道，同時雙手快速在身前結出一個簡潔而玄奧的手印，一股微弱卻精妙的魔力波動以他為中心蕩漾開來，如同水波般掠過卡爾和莉蒂西莎。
下一刻，三人的身影如同融入空氣一般，瞬間變得模糊、透明，最終徹底消失在原地——正是澤菲爾施展的隱身魔法。
就在他們身形消失的刹那，露台入口處，莫雷蒂一家五口的身影便出現了。維多克·莫雷蒂麵色不虞地走在最前麵，阿爾文緊隨其後，眼神銳利地掃視著空無一人的露台，盧卡則一臉無所謂地東張西望，勞拉夫人依舊麵無表情，而珍妮特的臉上則帶著一絲搜尋獵物的興奮與不耐。
“奇怪，剛才好像感覺到這邊有魔力波動……”阿爾文低聲說了一句，灰色的眼眸中帶著疑惑。
隱身狀態下，澤菲爾對身邊的兩位同伴雖然看不見，但能感知到存在）用極其細微的精神力傳遞信息：
“彆動，也彆出聲。我們正好看看，他們如此急切地找我，到底……想乾什麼。”
空氣，仿佛在露台上凝固了。明處與暗處，一場無聲的觀察與等待，就此展開。
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