跟隨著埃爾莫林族長沉穩的步伐，澤菲爾、卡爾和莉蒂西莎三人深入了神秘森林更為幽邃的腹地。腳下的路徑逐漸變得模糊，不再是莊園附近那些由發光苔蘚指引的光潔小徑，而是被厚厚的落葉和盤結的樹根所覆蓋，充滿了原始的野趣。周圍的樹木愈發高大蒼勁，濃密的樹冠幾乎遮蔽了大部分天空，隻有零星的光束如同探照燈般穿透下來，在布滿苔蘚和蕨類植物的林地上投下移動的光斑。
空氣中彌漫著潮濕的腐殖質氣息，混合著某種淡淡的、難以言喻的……疲憊與藥草的味道。林間偶爾傳來幾聲空靈的鳥鳴，卻更反襯出此地的寂靜。埃爾莫林顯然對這片區域了如指掌，他步履穩健，無聲地穿行在巨木之間，金色的發絲在偶爾透下的光線下微微閃動。
大約行走了二十分鐘，走在最前麵的埃爾莫林忽然停下了腳步。他轉過身，麵向一片看似與周圍彆無二致的、由幾棵異常粗壯的古木環繞形成的林間空地。
“我們到了。”埃爾莫林的聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的沉重。
澤菲爾和卡爾聞言，立刻凝神向前望去。然而，映入他們眼簾的，除了更加茂密的灌木、糾纏的藤蔓和厚厚的落葉，空無一物。沒有想象中的村落，沒有帳篷，也沒有任何生命活動的跡象。隻有一片過於“乾淨”和“安靜”的空地，安靜得甚至有些詭異。
莉蒂西莎站在父親身邊，表情平靜，顯然對此情景早已熟悉。
澤菲爾微微蹙眉，他那經過奧利安爺爺嚴格訓練和自身特殊天賦強化的感知力，在此刻發揮了作用。他紫羅蘭色的眼眸中閃過一絲微光，敏銳地察覺到前方的空氣中有一種極其隱晦、卻確實存在的能量波動。那並非攻擊性的魔法，更像是一種精巧的、大規模的……偽裝與隔絕結界。能量的紋路如同水波般緩緩蕩漾，將結界後方的一切景象、聲音乃至大部分氣息都完美地隱藏了起來。
卡爾則沒有澤菲爾那麼敏銳的感知，他瞪大了眼睛，左看看，右瞧瞧，甚至還踮起腳試圖看得更遠些，臉上寫滿了困惑。他撓了撓頭，忍不住壓低聲音問道：“埃爾莫林叔叔……哪裡呀？前麵……好像什麼都沒有啊？”
埃爾莫林看著卡爾那迷惑的樣子，又瞥了一眼已然有所察覺的澤菲爾，臉上露出一抹帶著些許疲憊和無奈的神秘微笑。他沒有直接解釋，隻是說道：“我們進去吧。”
說完，他竟是毫不猶豫地，一步向前，邁入了那片看似空無一物的林地中央。
令人驚奇的事情發生了！就在埃爾莫林腳步落下的瞬間，他前方的空氣仿佛變成了流動的水體，泛起了肉眼可見的、如同熱浪扭曲光線般的透明漣漪。他的身影在接觸到那層“漣漪”的刹那，就如同水滴融入大海般，瞬間變得模糊、扭曲，然後……徹底消失在了澤菲爾和卡爾的視線之中！
“這……”卡爾驚得張大了嘴巴。
莉蒂西莎對此卻習以為常，她對著澤菲爾和卡爾安撫地笑了笑，解釋道：“沒關係，隻是一個大型的隱匿和防護結界而已。跟著我，直接往前走就好了，不會有任何危險。”
說著，她也邁開步子，如同穿過一道無形的水簾門般，身影沒入了那片扭曲的空氣之中。
澤菲爾與卡爾對視一眼，都從對方眼中看到了驚奇與一絲不易察覺的緊張。澤菲爾深吸一口氣，對卡爾點了點頭，示意他跟緊。隨即，澤菲爾率先邁步，向著埃爾莫林和莉蒂西莎消失的方向走去。
當他的身體觸碰到那層無形的邊界時，一種奇異的感受傳來——仿佛真的穿過了一層微涼、帶著輕微阻力的“水牆”，皮膚能感受到瞬間的、如同被清風拂過的涼意，耳邊似乎響起了一聲極其輕微的“嗡鳴”。視線在刹那間變得模糊扭曲，但這個過程極其短暫，幾乎是在一步跨出之後，眼前的景象便豁然開朗！
而跟在他身後進來的卡爾，感受則更為強烈一些，他甚至下意識地閉了下眼睛，才適應了這瞬間的場景切換。
當兩人的視線重新聚焦，看清眼前的景象時，即便是心中已有準備的澤菲爾，也不由得呼吸一滯，心中湧起一股複雜的情緒。卡爾更是直接倒吸了一口涼氣，臉上充滿了震驚與難以置信。
結界之內，完全是另一個世界。
這裡依然是在森林之中，但樹木的分布顯得疏朗了許多，陽光得以更多地灑落下來。然而，映入眼簾的，並非預想中井然有序的村落，而是一片略顯雜亂、卻充滿了生活痕跡的臨時營地。
放眼望去，隨處可見簡陋卻結實的低矮小木屋，它們大多利用天然的樹洞或依靠粗壯樹乾搭建，覆蓋著防雨的樹皮和寬大葉片；還有許多大小不一、顏色各異的帳篷，有些是用厚實的獸皮製成，有些則是用粗糙的麻布拚接，上麵打著不少補丁。空地上，用石塊壘砌著一個個簡易的灶台，殘留著燃燒後的灰燼；晾曬著一些分辨不出原本顏色的衣物和采集來的草藥；一些簡陋的木製工具和陶罐散亂地放在角落。
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而更讓澤菲爾和卡爾心情沉重的，是營地中的“居民”。
他們看到了莉蒂西莎描述過的種族——
一些身材敦實、留著濃密胡須的矮人，他們圍坐在一處火塘邊，原本應該閃爍著鍛造熱情與固執光芒的眼睛，此刻卻顯得有些黯淡無神，隻是沉默地打磨著一些看起來磨損嚴重的工具，或者檢查著幾件帶有裂痕的鎧甲。他們的臉上帶著長途跋涉後的風霜與疲憊。
在靠近一處濕潤泥地的區域，一些身上覆蓋著黯淡鱗片、瞳孔呈豎瞳的蜥蜴人蜷縮在簡陋的窩棚裡。他們大多顯得很安靜，甚至有些畏縮，敏感地察覺到了陌生人的到來，警惕地抬起頭，吞吐著細長的舌頭。一些年幼的蜥蜴人孩子依偎在母親身邊，鱗片顯得有些乾枯無光。