湖風似乎變得稍強了些，吹皺了鏡湖原本如鏡的水麵，將倒映的灰白天光揉碎成無數躍動的銀鱗。公共休息區的藤蔓葉子簌簌作響，帶來更深沉的涼意。石桌上的甜品紙盒和空飲料杯被風吹得輕輕晃動。
卡爾將最後一口冰鎮魔力可樂灌下肚，滿足地打了個小小的嗝，然後重新將注意力拉回到分析上。“那個埃蒙德·馬庫斯，”他用手指敲了敲桌麵，“魔法回路是‘飛鷹’，嗯，這名字和他的性格、還有今天表現出來的戰鬥風格，真是絕配。”
他回憶著演練場上那個身材提拔、沉默寡言的身影：“冷酷無情——看他收拾那些幻影騎士的動作，乾淨利落，沒有任何多餘的花哨，直擊要害。眼神嚴厲得像能把人盯穿。速度更是快得驚人，配合他那柄看起來是風元素凝聚的……鷹喙狀突刺還是風刃？嗖嗖幾下，戰鬥就結束了。這種高速、精準、追求一擊必殺的類型，打起來肯定煩人，你稍不注意，可能就被他抓住破綻來下狠的。”
澤菲爾的目光投向湖麵被風吹起的漣漪，仿佛那漣漪就是埃蒙德迅捷無倫的攻擊軌跡。“先不說他的‘飛鷹’回路在速度和穿透力上的優勢，”他緩緩開口，聲音在風聲中顯得格外清晰，“埃蒙德·馬庫斯這個人本身，可能比他的魔法回路更值得警惕。”
卡爾和莉蒂西莎都看向他。
“我之前也說過，馬庫斯家族雖然也是商業家族但家族也有文管和武官，家教嚴格，注重紀律和實效。”澤菲爾解釋道，“埃蒙德作為這一代的佼佼者，從小就展現出超乎年齡的沉穩和縝密。他沉默寡言，但觀察力極強，心思深沉。在戰鬥中，他不僅依靠速度和力量，更擅長分析對手的弱點，製定策略，耐心尋找最佳時機。今天他隻是麵對幻影，展現的更多是基礎能力。如果是對上真正的、有思維的對手，他的難纏程度會幾何級數上升。”
他停頓了一下，做出一個讓卡爾和莉蒂西莎都有些凜然的判斷：“這麼說吧，如果單論綜合威脅性和實際戰鬥力，他或許和亞曆山大·赫裡福德不相上下，甚至在某些特定情境下，可能更難對付。亞曆山大強大在正麵攻堅和屬性克製，而埃蒙德……他更像是陰影中的刺客，或者盤旋高空、隨時準備致命一擊的獵鷹。”
莉蒂西莎輕輕吸了口涼氣：“真是……可怕的人。既有古老家族傳承的強大回路，又有與之匹配的頭腦和戰鬥素養。這種對手，最是棘手。”
卡爾撓了撓頭，臉上露出不解：“那他這樣的人，怎麼會和凱登那種……呃，比較……浮誇的家夥成為好兄弟？還形影不離的？畫風完全不搭啊！”
澤菲爾嘴角扯動了一下，那是一個沒什麼笑意的弧度：“兩人從小就認識，一起長大。凱登需要埃蒙德的實力和冷靜來彌補自己的不足，或者說，作為他‘天命之子’光環下一個有力的支撐和陪襯。而埃蒙德……”他目光微沉，“馬庫斯家族雖然也是古老家族，但近年來有些式微，在很多方麵需要仰仗赫裡福德家族的資源和影響力。他與凱登的緊密關係，既是童年友情的延續，也帶有明確的家族利益考量。至於他和亞曆山大……”澤菲爾想了想，“他們之間反而有種基於實力和性格的互相認可，關係應該算是不錯，至少是彼此尊重。”
卡爾聽完，做了個總結性發言：“我看啊，照這個趨勢發展下去，你們赫裡福德家族內部，那個‘天命之子’的虛名，遲早得從凱登頭上摘下來，戴到亞曆山大腦袋上去。凱登除了投胎技術好點，脾氣大點，哪裡像‘天命’了？我看他倒像是‘厄運之子’，走哪兒把麻煩帶到哪兒。”他說得興起，又看向澤菲爾，半開玩笑半認真地說：“不過要我說，澤菲爾，我感覺你們家可能從一開始就把稱號給弄反了。凱登更像是‘厄運’附體，而亞曆山大……或者你，才更像點‘天命’的樣子嘛。”
“卡爾！”莉蒂西莎忽然出聲，聲音比平時嚴厲了幾分，翠綠的眼眸不讚同地看了卡爾一眼。她認為卡爾的話無意中觸及了澤菲爾最不願回首的過去和身份認同的隱痛。在她看來，澤菲爾才是真正掙脫命運、創造自己道路的人。
澤菲爾卻擺了擺手，示意莉蒂西莎不必在意。他的表情依舊平靜，甚至比剛才談論埃蒙德時更加淡然。“沒事的，莉蒂。”他看向卡爾，紫羅蘭色的眼眸裡沒有波瀾，“‘天命之子’也好，‘厄運之子’也罷，都隻是赫裡福德家族內部自娛自樂的稱號遊戲。對我來說，毫無意義。我現在是澤菲爾·革律翁，永魔領的領主，永晝曦曜的學生。赫裡福德這個姓氏，以及它附帶的一切榮辱紛爭，已經與我無關了。”他的語氣斬釘截鐵，仿佛在陳述一個早已確認千百遍的事實。
卡爾自知失言，訕訕地笑了笑，趕緊把話題拉回眼前的現實：“好好好，不提那些陳年舊事了。說真的，澤菲爾，要是後麵學院真架不住壓力，弄出個什麼‘交流賽’、‘真人對決’，我們……真的要上場跟他們打啊？我是有點手癢想教訓一下凱登那種人啦，但……不知道是個人賽還是團戰？對上亞曆山大或者埃蒙德那種級彆的，心裡還真有點沒底。”
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莉蒂西莎的注意力也回到了實際問題：“不管形式如何，如果能有機會在公平規則下，真正挫一挫他們的傲慢氣焰，對我們學院，對我們自己，都是一件好事。這不僅僅是為了爭一口氣，也是一次極好的實戰試煉機會。麵對不同風格、擁有古老傳承回路的對手，能極大地檢驗和提升我們的應變能力和實戰水平。”
澤菲爾點了點頭：“莉蒂說得對。但現在，我們不需要為尚未確定的事情過度焦慮。”他站起身，開始收拾石桌上的垃圾，“我們現在要做的，是安安心心做好自己的事情。該上課就認真上課，汲取知識；該休息就充分休息，保持狀態。彆忘了，學院為在校學生提供了完善的訓練設施和各種提升途徑。我們的魔法等級、實戰技巧、對自身回路的理解和掌控，都還有很大的提升空間。與其擔心未知的挑戰，不如把握當下，夯實自身。”
他將空杯和紙盒扔進不遠處的分類回收魔法箱，回頭看向兩位好友，眼神深邃：“不過，我也有種預感……深影學院那邊，恐怕不會就此安靜下來。以凱登的性格，還有他們背後可能存在的推波助瀾，說不定很快又會弄出什麼新的‘幺蛾子’。我們保持警惕，靜觀其變就好。”
“也是，兵來將擋水來土掩。”卡爾也站了起來，伸了個懶腰，“走吧，湖邊風越來越涼了。我們回去？我還有點機械圖沒畫完呢。”
莉蒂西莎也優雅起身，整理了一下被風吹亂的發絲：“嗯，回去吧。今天的信息需要好好消化一下。”
三人離開了公共休息區，沿著來時的林蔭小徑，向宿舍小屋的方向走去。學院裡的路燈已經提前亮起，在漸濃的暮色中投下一團團溫暖的光暈。路上的學生比下午少了些，更顯寧靜。
走著走著，卡爾似乎想起了什麼，忽然興奮地壓低聲音說：“哎，對了！我想起來個事兒！我聽高年級的學長閒聊時說過，咱們永晝曦曜學院曆史上，有一個超級厲害的記錄！好像是在很多年前的一次跨學院友誼賽還是什麼內部競賽來著），有一個學長，一個人，單槍匹馬，車輪戰，連續打敗了六個對手！而且對手據說都挺強的！最後好像還贏了！我的天，那得是什麼級彆的怪物啊！”
莉蒂西莎聞言，翠綠的眼眸中也露出驚歎之色：“真的嗎？一個人連續打敗六個……這需要對魔力、體力、戰術還有意誌力都有極高的要求。好厲害！可惜這樣的前輩已經畢業了，不然真想見識一下。”
卡爾用胳膊肘碰了碰旁邊沉默走著的澤菲爾，擠眉弄眼：“澤菲爾，我覺得……你說不定也可以試試？以你的能力，未必做不到啊！到時候，一戰成名，看深影學院那幫眼高於頂的家夥還敢不敢囂張！”
澤菲爾腳步未停，隻是淡淡地瞥了卡爾一眼，語氣帶著不容置疑的拒絕：“彆亂想。我不希望這樣。”
“為什麼？”卡爾不解，“你擔心……他們會認出你？畢竟你的戰鬥風格和魔法痕跡，熟悉你的人可能……”
“這是一方麵。”澤菲爾打斷他，聲音低沉了些，“但更重要的是另一方麵。”他罕見地停頓了一下，似乎在斟酌是否要說出來。昏黃的路燈燈光掠過他線條分明的側臉，在紫羅蘭色的眼眸中投下深沉的陰影。
“我擔心……我控製不好。”他終於開口，聲音幾乎微不可聞，卻讓卡爾和莉蒂西莎心頭一緊。
“控製不好？你的魔力控製不是一向很精準嗎？”莉蒂西莎輕聲問。
澤菲爾搖了搖頭，目光看向前方被夜色浸染的道路，仿佛看到了某些更深層的東西：“不是常規的魔力控製。是我的……第三條魔法回路。”
卡爾和莉蒂西莎同時愣住了。他們知道澤菲爾天賦異稟，擁有罕見的暗屬性和精神屬性以及稀有元素屬性。
“終暝詠者·冥霄。”澤菲爾緩緩吐出這個充滿不祥與古老氣息的名字，每一個音節都仿佛帶著重量，“這條回路……和‘其他兩條’不同，它更……古老，更難以捉摸，也更危險。它並非完全受我掌控。長期壓製，並非良策，過度的壓抑可能導致……難以預料的爆發。而一旦在公開場合，尤其是在與赫裡福德相關的人麵前動用它……”他沒有說完，但意思已經很明顯。
卡爾倒吸一口涼氣：“你說得對，這種不受控製的能力，確實不能輕易暴露。尤其是在……”他想起澤菲爾之前的話，“等等，你說亞曆山大是唯一一個看到你使用過的？”
澤菲爾微微點頭，眼神幽深：“那是在我很小的時候，一次……意外。當時情況很危急，我無意識中動用了‘冥霄’的力量。隻有亞曆山大在場，他看到了，但也隻是驚鴻一瞥。後來我們都沒再提起，不知道他還記得多少。”他的語氣裡有一絲極淡的、連他自己都難以辨明的複雜情緒。
莉蒂西莎的臉上寫滿了擔憂：“確實，如此危險且不受控的力量，必須小心再小心。在徹底掌握之前，絕不能輕易示人，尤其是在可能懷有敵意或複雜關係的人麵前。”
談話間，宿舍小屋那爬滿魔法藤蔓的溫馨輪廓已經出現在視野中。窗口透出暖黃色的燈光，那是出門前莉蒂西莎習慣性留的一盞小夜燈。
夜色完全降臨，天穹上厚厚的雲層遮蔽了星光，隻有學院各處的魔法燈火，如同散落在大地上的星辰，勾勒出永晝曦曜寧靜而充滿秘密的夜晚輪廓。
推開門，熟悉的溫暖氣息和淡淡書香撲麵而來。起居室裡一切如舊，卻仿佛因為方才湖邊和路上的對話，而沾染上了一絲不同以往的、沉甸甸的分量。
鷹影盤旋，天命虛妄，而最深沉的弦音，始終緊繃在無人知曉的暗處。前方的路，在昏暗的燈光下，似乎變得更加曲折而不可預測了。
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