新的一天，天空難得地放晴了。前幾日厚重的陰雲仿佛被一隻無形的大手抹去，露出澄澈如洗的湛藍色天幕。陽光毫無阻礙地傾瀉下來，將永晝曦曜學院那些淺色的建築、發光植物和整潔的道路照耀得熠熠生輝，空氣中彌漫著溫暖乾燥的氣息，混合著草木被陽光曬過後特有的清香。
澤菲爾在清晨準時的鐘聲中醒來，窗外明媚的光線透過紗簾，在木質地板上投下明亮的光斑。他迅速起身，有條不紊地完成洗漱，換上簡潔舒適的校服。今天上午他們沒有固定的班級課程，是自主研究時間。
早餐後，卡爾嘟囔著要去機械工坊繼續和他的“齒輪差分機原型”搏鬥，發誓今天一定要搞定那個該死的校準算法。莉蒂西莎則抱著幾本厚重的星象古籍和她的觀測記錄本，準備去天文台的靜室進行一些理論推導。三人簡短道彆，各自朝著不同的方向出發。
澤菲爾的目的地是位於學院東區的“賽博科技與魔法工程學部”大樓。這棟建築風格現代，大量運用了合金框架、強化玻璃和流線型設計，與學院其他古樸或充滿魔法氣息的建築形成鮮明對比，象征著永晝曦曜對新興科技領域的開放態度。
他走進大樓，輕車熟路地來到三樓的公共自習區。這裡全天候開放，提供個人自習隔間、小組討論室，以及配備了各種基礎工具和終端接口的開放式工作台。因為是自主研究日，加上時間尚早，自習區裡人不多，顯得格外安靜，隻有空調係統低沉的嗡鳴和遠處某個隔間裡傳來的輕微敲擊鍵盤聲。
澤菲爾選了一個靠窗的獨立工作隔間。隔間不大，但設施齊全：一張寬大的型工作台，舒適的懸浮椅，可調節亮度和色溫的護眼燈，內嵌式的高清屏幕和全息投影儀，側麵的工具牆上掛著基礎的手動工具和幾個不同接口的能量焊槍、微型刻錄筆。最棒的是那麵巨大的落地窗，正對著學院中央的一片綠化帶，視野開闊，陽光充足。
他將隨身攜帶的深褐色挎包放在台麵上，從裡麵取出幾本厚重的書籍：《基礎能量回路微型化原理》、《魔法符文與賽博電路的兼容性設計》、《個人防護器械概論附案例）》。又通過工作台的終端，接入學院內網，調閱了一些關於非致命性武器設計、便攜式儲能技術以及新型複合材料的公開論文和設計圖庫。
他今天的目標很明確：設計並嘗試製作幾件能夠隨身攜帶、在關鍵時刻足以自保的融合科技武器或輔助工具。經曆了前一天的觀摩和凱登的公然挑釁，澤菲爾心中那種“山雨欲來”的預感愈發強烈。他不能將自身安全完全寄托於學院的保護或事後的處理。提前準備，總是沒錯的。
陽光透過窗戶，在他專注的側臉上鍍上一層淡金色的光暈。他先是攤開設計稿紙，拿起一支魔法繪圖筆筆尖可以根據意念調整粗細和顏色），開始快速地勾勒草圖，旁邊標注著密密麻麻的符文、能量節點參數、材料要求和功能說明。
第一件，是一把概念性的手持發射器。外形借鑒了舊時代的手槍，但更加流線型，符合人體工學。核心並非火藥，而是微型化的複合能量轉化模塊。它可以填充不同屬性的低濃度能量晶塵如火、冰、電擊、麻痹等），通過內置的微型符文陣列進行激發和塑形，發射出非致命但足以製服或阻礙敵人的能量束或效果彈。重點在於隱蔽性和快速反應，握把處設計了生物識彆和魔力綁定，防止被奪走濫用。
第二件，是一對超小型的足部或腕部助推器。利用了反衝符文和微型壓縮氣罐或更高級的引力抵消晶片）技術，能在瞬間提供短距離的爆發性移動或變向能力，用於緊急閃避或搶占有利位置。體積必須足夠小，可以嵌入學院校服鞋跟或改裝進護腕內側。
第三件，是幾個看似普通首飾的儲物觸發裝置。一枚可以扭曲光線的胸針內置光學迷彩發生器，啟動後能短暫扭曲周圍光線，達到視覺欺騙效果），一對能釋放特定頻率聲波乾擾對手平衡感的耳釘，甚至一條內嵌了微型治療藥劑和解毒劑的項鏈吊墜按壓特定位置可以彈出密封針劑）。這些物品需要精密的微型加工和魔法附魔技術，製作難度最高，但隱蔽性也最強。
澤菲爾沉浸在自己的設計世界中，時而凝神思考，時而快速演算，時而在全息投影上構建三維模型並模擬運行。窗外的陽光緩慢移動，將他的影子在光滑的工作台麵上拉長又縮短。自習區裡陸續來了些其他學生，但也都很安靜，各自專注於自己的項目。
時間悄然流逝。就在澤菲爾剛剛完成助推器的初步能量回路設計，準備進行材料清單核算時——
“轟！！！”
一聲沉悶而清晰的爆炸聲，伴隨著隱約的驚呼和騷動，從窗外傳來！
自習區裡的安靜瞬間被打破。幾乎所有學生都下意識地抬起頭，停下了手中的工作，麵麵相覷。爆炸聲不算特彆巨大，但在這寧靜的學院上午，顯得格外突兀和刺耳。
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“什麼聲音？”
“好像是從外麵傳來的？”
“爆炸？實驗室事故？”
“不像……聲音方向好像是南邊的花園區域？”
學生們紛紛離開座位，湧向自習區附帶的觀景露台。澤菲爾也合上手中的設計稿，站起身，走到露台邊緣，憑欄望去。
露台位置很高，視野極佳，可以俯瞰學院南側的一大片區域。此刻，隻見靠近深影學院交換生臨時住宿區附近的那個“星輝玫瑰園”裡，正冒起一股不大不小的黑煙，隱約能看到一些被炸飛的花草碎屑和泥土。花園原本精心打理的區域，出現了一個刺眼的焦黑坑洞。
而坑洞旁邊，正站著幾個身穿深影學院黑色製服的身影。他們非但沒有驚慌或愧疚，反而指著那冒煙的坑洞和周圍慌亂跑來的學院園丁和工作人員，哈哈大笑，相互拍著肩膀，臉上滿是惡作劇得逞般的得意和興奮。其中一個揮舞著手臂，似乎在向同伴炫耀什麼，指尖還有未散儘的魔力餘暉。
澤菲爾眼神微凝。他認出了那幾個人——正是凱登·赫裡福德，還有他身邊常跟著的兩個深影學院男生。
很快，幾名永晝曦曜的導師和安保人員匆匆趕到，開始詢問情況，處理現場，並對那幾個深影學院學生說著什麼，臉色顯然非常難看。但凱登等人依舊一副滿不在乎的樣子，甚至和導師爭辯起來，手勢誇張。
露台上的永晝曦曜學生們已經炸開了鍋，議論紛紛，憤怒的情緒在迅速蔓延。
“又是他們！深影學院的！”
“把花園炸了？他們瘋了嗎？！”