地下三百米，絕對零度般的寂靜被數據流撕裂。
“重組速率……突破閾值！五十倍！還在攀升！”
年輕研究員的聲音因極度壓抑而變調。
“它……它在自我優化！”年輕的研究員指著全息屏幕，聲音因恐懼而顫抖。
“……複核三次了，主管。”研究員聲音發顫，指尖因用力而泛白，“誤差低於萬分之零點五。我們……我們好像打開了潘多拉的盒子。”
全息成像區，那團來自“海獺號”殘骸的淡金色液體，正以違背所有已知物理法則的方式，瘋狂拆解、重構著周圍的蛋白質結構。
屏幕上滾動的數字不是冷冰冰的結果，而是一曲狂暴的生命讚歌，或者說，挽歌。
沒有歡呼，沒有振奮。實驗室裡資深的成員們，臉上統一是一種混合著敬畏與恐懼的蒼白。
他們都知道，這管微不足道的樣本，以及它所代表的、被暫時命名為“原生催化劑”的存在，是一把能撬動整個文明基石的鑰匙。
醫藥永生？生物兵器？界限模糊不清。
主管“基石”的目光掃過那瘋狂跳動的數據——蛋白質重組速率已達常規模型的五十一倍。
他沒有說話，隻是微微眯起了眼。
他知道，消息鎖不住了，至少，鎖不住該知道的人。
“主管，實驗的最後結果出來了，海獺號…叛逃的艦艇上遺留的樣本試劑已經被他們證實，這些是實驗報告。”
主管接過遞過來的文件查閱起來，良久後，他重新抬起頭問起南翼和東翼現在的情況。
聽見雙方今天剛發生過一場規模算小的衝突，兩個翼的艦船加起來損失有一百多艘，主管也點點頭，然後揮手讓那人離開。
回到辦公室，“基石”關閉了實驗報告的最後一項數據流，他的麵容在辦公桌冷光燈下顯得棱角分明。他抬起手腕，一枚黑色腕飾無聲亮起微光。
居中的虛影“樞紐”率先開口，聲音低沉平滑，聽不出情緒：“緊急召集。結果出來了？”他從不浪費一個字在寒暄上。
“樞紐”左側，代號“利刃”的紅色虛影發出一聲短促的冷笑，一個女聲帶著毫不掩飾的鋒芒：“看他這表情，當然是出來了。是好是壞？彆賣關子，‘基石’，我們的時間不比你的廉價。”
“是好，也是壞。”“基石”平靜地陳述，“‘原生催化劑’效能證實，超越預期。壞在，樣本活性衰減速度也比預測快了三倍，我們時間不多。”
短暫的沉默，仿佛能吞噬一切信號。
“哈哈！”“利刃”的虛影興奮地波動了一下，“看來，宇宙還真他媽的給了我們一個驚喜。”
“所以得快點動手，搶在它變成廢物之前！磨磨蹭蹭可不像你的風格，‘基石’。”
這時，最右側那個略顯跳躍、帶著微光的虛影——“星塵”——迫不及待地插話，語氣裡充滿躍躍欲試：“那就乾啊！南翼那個新來的‘將軍’不是正和東翼狗咬狗嗎？正好我們……”
“星塵。”
“樞紐”低沉地打斷了他，語氣裡沒有責備，卻讓“星塵”的虛影瞬間收斂了些許，“動腦子，不是動拳頭。那個‘將軍’是條瘋狗，但他不傻。我們任何異常的物資調動，都會被他視為挑釁。”
“他不會滿足於隻啃一塊骨頭的。”“利刃”冷冷接話。
“基石”說道：“所以，計劃不變，但執行等級提到‘靜默優先’。找到‘海獺號’，拿到可能存在的所有東西。鑒於其經曆和最後的航程路線，試劑樣本有可能落入反抗軍的手中。”
“落入我方星域的，享有主導開發權，分配比例依舊。”
“這一點，不容爭議。”
“利刃”冷哼：“哼，最好如此。彆到時候又有人想玩‘顧全大局’那套把戲。”
“共識達成。”
“樞紐”一錘定音，虛影率先消散。
“利刃”和“星塵”的影像也隨之熄滅。
光影熄滅，辦公室重歸寂靜。
地下最深處，“基石”站在一間雜亂得如同科技廢墟的實驗室門口，鉛合金大門在身後無聲合攏，將一切喧囂隔絕。
這裡的空氣帶著一股混合了臭氧和防腐劑的冰冷氣味。
“青”正用高頻激光筆雕刻著一塊水晶，頭也不抬：“你身上的焦慮感，汙染了我的空氣。”
“基石”將一枚數據芯片放在唯一乾淨的台麵上：“初步驗證通過了。和你計算的一樣，效能卓越，但衰變期……也和你計算的一樣短。”
男人將一份紙質報告放在工作台上，推了過去。
“青”停下了手，激光筆尖的光芒熄滅。
他乾瘦的手指在“蛋白質重組速率”那一欄停留片刻，隨即嗤笑一聲，將報告揉成一團，丟進旁邊的生物廢物分解池。
他轉過身，臉上沒有任何表情。
他隨手從一堆零件中抽出一管幽藍色的試劑，拋了過去，動作隨意得像在丟棄垃圾。
“名字。”
“基石”接住試劑，問道。
“青”重新拿起激光筆，對準了水晶最核心的位置，側臉上沒有任何表情。
“編號3906。”他淡淡地說，然後在激光激發的前一刻，補充了後半句，
聲音輕得幾乎聽不見：“……或者，叫它‘文明加速器’也不錯。反正，結果都一樣。”
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