舷窗外，貓爪星雲的塵埃在恒星風的吹拂下，像一團緩慢燃燒的暗紅色餘燼。
“penny今天告訴我一件事，”她的聲音有些飄忽，“關於泰瑞公司‘彼岸’項目的一些……內部消息。”
“她說，那個項目遠不止是數字化精英的意識那麼簡單。”aiya深吸了一口氣，
“他們在進行‘意識篩選’……那些被認為‘不合格’或‘不穩定’的意識，會被剝離情感模塊，拆解成基礎算法，用作維係其他數字天堂運行的……‘底層燃料’。”
她轉過頭，想從虛擬的通訊界麵中找到一絲慰藉。
“白景，如果連死亡都無法帶來安寧，如果我們的思想和記憶最終會變成彆人永恒的柴薪……那我們此刻的一切掙紮、愛與恨，在宏觀尺度下，是不是都顯得可笑又徒勞？”
“或許就像是死亡一樣，”她喃喃自語，“死了之後，對於死者來說什麼都沒有了。不再有心跳的律動，不再有呼吸的起伏，甚至連情感也隨之消散殆儘。
但是死亡卻又是我們不得不麵對的東西……如果結局注定是一場被利用的徒勞，那現在反抗的意義是什麼？”
白景的回應過了幾秒才傳來，他的聲音一如既往的平靜，但那平靜之下，有某種金屬般的堅韌：“意義在於反抗本身。
活著，並且按照自己的意誌去掙紮、去感受，這本身就是對一切既定結局最有力的否定。
不要溫和地走進那個良夜，aiya，尤其是當良夜由他人為你注定之時。”
aiya沉默了片刻，將額頭抵在冰涼的舷窗上。
“有點道理，或許事實確實是這樣的吧……哎，越想越累，都怪penny和我說那些事情。一般來說，這種讓人頭疼的哲學思考，應該是kane負責的才對。”
…
“艦船全體人員注意，有不明艦隊在行進方向，是否取消折躍，是否取消折躍？”船載ai冰冷的聲音驟然響起，像一根針刺破了沉思的氛圍。
aiya和penny瞬間對視，兩人眼中都閃過一絲驚愕，但並肩作戰的默契讓她們立刻進入了狀態。aiya一把抹去臉上殘餘的迷茫，手指在控製台上飛快劃過。
“全艦靜謐模式，現在！”aiya的聲音壓得很低，手指在控製台上劃過，取消了所有非必要能源輸出。
艙內的照明瞬間轉為幽暗的深紅，所有儀器的嗡鳴聲戛然而止，仿佛艦船本身也屏住了呼吸。“武器係統一級解鎖。”
“權限確認。”penny的回應短促。
戰術麵板在她麵前亮起，幽藍的光映著她緊繃的臉。“武器係統一級權限解鎖。”
艙內照明瞬間轉為幽暗的深紅，所有非必要的係統嗡鳴聲戛然而止，仿佛艦船本身也屏住了呼吸。
“識彆為‘黑鴉’級巡邏艇，泰瑞的標準配置。他們……他們的掃描脈衝頻率正在提升。”
空氣仿佛凝固了。
aiya能聽到自己心臟在胸腔裡沉重地跳動。
她的拇指懸在那個紅色的、覆蓋著透明護蓋的終極武器按鈕上，指關節因用力而微微發白。一秒，兩秒……每一秒都像一個世紀。
“脈衝頻率穩定了……他們轉向了3區域。”
penny終於呼出一口她都沒意識到自己憋著的氣，聲音帶著一絲微顫。