這日天朗氣清，林軒穿著蘇半夏送來的新衣服，心情極好。
【嘖嘖嘖，這新衣服穿起來就是舒服啊。】
他伸了伸懶腰，思索著今日菜肴。
“也不知今日是小蓮會投喂何種菜係？”
他剛躺在躺椅上，準備開始吸收日之精華。一個小廝便匆匆趕來，恭敬地道：“姑爺，老太公醒了，特意讓小的來請您過去說說話。”
林軒挑眉，【老太公一醒就找我？這是出了啥事嗎？】
他點點頭：“帶路吧。”
再次來到蘇老太公的靜養之處，藥味淡了些，老人的氣色也明顯比上次見時紅潤了許多，正靠坐在床頭，笑眯眯地看著他進來。
“孫婿來了，快，過來坐。”
老太公聲音雖仍有些虛弱，但中氣足了不少，眼神慈和，帶著顯而易見的感激，“我這把老骨頭，這次又多虧了你啊。先是家裡急救，後又冒險去那等地方尋藥……老夫都聽說了，辛苦你了。”
林軒擺擺手，在他床前的繡墩上坐下，語氣隨意：“老太公客氣了，舉手之勞罷了。您老身體無恙就好。”
【主要是您要掛了，我這長期飯票就更不穩了。】
老太公仔細打量著他，越看眼中的欣賞之意越濃，忽然話鋒一轉，問道：“林軒啊，你可知，當初我為何從眾多走投無路的寒門學子中，獨獨選了你入贅我蘇家？”
林軒一愣，【感情我還是百裡挑一啊？不是隨便撿來的？】
他打趣地回道：“莫非是……小子比其他學子，格外英俊瀟灑一些？”
“哈哈哈哈哈……”老太公被逗得開懷大笑，連連用手指虛點他，“你呀，你……倒是比過去有趣多了。”
笑過之後，老人眼中露出追憶之色：“其實啊，當時我對所有候選者，都做了同一個測試。”
“測試？”林軒努力回想，但關於入贅前的記憶如同籠罩在濃霧中，模糊不清。
“嗯。”老太公點點頭，“我把你們和半夏那丫頭，分彆置於一處陌生的園子。然後……派人扮作蒙麵匪徒，突然衝出來威脅你們。”
林軒：“……”
【這老爺子玩得挺野啊？入職壓力測試？】
“結果呢，”老太公笑了笑，語氣帶著幾分感慨，“其他學子，個個嚇得魂飛魄散，有的求饒，有的甚至直接落荒而逃。隻有你，林軒……”
他目光落在林軒身上，帶著一種奇異的色彩：“隻有你，雖然自己也嚇得臉色發白，渾身發抖，卻死死站在原地，擋在了半夏丫頭身前，一副要跟她同生共死、視死如歸的模樣。”
【有沒有一種可能……是原主身體和性子都太弱了，當時直接嚇傻了，腿軟得根本跑不動？】
老太公自然聽不到他的心聲，兀自欣慰地道：“所以啊，我就選了你。覺得你雖文弱，卻有一顆護著半夏的心，這比什麼都強。當然，”
他頓了頓，略帶調侃地補充道，“事後我也把你的生辰八字給了城外清風觀的道長無為真人看了，真人批語，說你命格奇特，今後會給半夏和濟世堂帶來意想不到的氣運，或能助濟世堂重返鼎盛之期。”
【這道長算得……好像是有兩把刷子啊？居然真讓他蒙對了？要是我不按劇本來，偏不讓他如意，不知他又該如何應對？】
老太公繼續說道：“剛開始我是一點不信，你如此軟弱的性子如何能幫助半夏丫頭？收個租都讓人扒了褲子。”
【喂，老太公，揭人不揭短啊！過去的黑曆史能不能彆再提了？我的尊嚴已經被原身丟沒了，不要再讓我社會性死亡一次吧！】
老太公似在回憶，嘴角一直掛著微笑：“不過，自打你溺水之後，好像就變得不一樣了。能有著讓王神醫都佩服的救命法子，能從黑市全身而退，還能穩住心神陪著半夏應對刁難……我就覺得，或許那無為真人，當真算得奇準。”
說到此處，老人臉上的笑容漸漸斂去，化作一絲深切的憂慮，他長長歎了口氣，語氣也變得沉重起來：
“林軒啊，你入贅時日也不短了，應當也看到了。自古經商之道，皆是男子當權，女子想在這條路上走下去，難如登天啊。外人看來，隻道她是蘇家大小姐，風光無限。可這風光背後，是多少明槍暗箭，多少辛酸委屈？”
“那些合作的藥商、掌櫃，麵上客氣，背地裡哪個不是因為她是個女子而心存輕視，甚至刻意刁難？談生意時，一句‘此事還需請示族中長輩’，便能將她所有的努力輕飄飄地揭過。仿佛她做的每一個決定，都不夠分量。”
“族內更是……哎，二房、三房的心思，你也看到了。他們從不認為半夏有能力支撐家業，隻覺得她是霸著位置不肯鬆手，擋了他們的路，千方百計地想將她拉下來，好奪了這濟世堂去。一個女兒家，要鎮住這些虎視眈眈的親戚，得比男子強硬十倍、精明百倍才行！稍有行差踏錯，便是萬劫不複。”
老太公的聲音裡充滿了心疼：“可半夏這丫頭，偏偏性子比誰都倔！自她爹娘去後，她就咬著牙把這副擔子扛上了肩。那麼小的一個人兒，白天在鋪子裡跟著老師傅辨識藥材、學習經營，晚上回來還要挑燈看賬本，學習打理族務。吃了多少苦，受了多少累，摔了多少跤，從未聽她抱怨過一句，也從未向我低過頭、服過軟。”
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“她立誓要完成父母的遺願，要讓濟世堂恢複往日輝煌，甚至更勝往昔。這條路，她走得磕磕絆絆，遍體鱗傷，卻從不肯停下，也從不肯認輸。我看著她這樣，心裡……心裡真是……”
老人語帶哽咽，有些說不下去了。
片刻後，他才緩過氣來，疲憊地搖搖頭：“我身體還行的時候，尚能躲在後麵幫她周旋一二，彈壓那些不安分的心思，替她擋掉一些明麵上的風雨。可如今……”
他看了一眼自己布滿皺紋的手，苦笑道：“如今已是風燭殘年，朝不保夕，心有餘而力不足了。二房越發囂張，那賀家，更是陰招頻出，恨不得立刻吞了濟世堂。我一想到我走後，留下她一個人要麵對這些豺狼虎豹，我這心裡就跟刀絞似的……”
林軒聽著老太公絮絮叨叨說著半夏的不易，看著她獨自扛起一切的艱辛，忽然間，一個疑問浮上心頭。
他打斷老太公，問道：“老爺子，既然女子當家這麼難，阻力這麼大，您又是蘇家最高長輩，為何不乾脆快刀斬亂麻，直接就把蘇家的掌印傳給半夏？名正言順，豈不省去許多麻煩？”
蘇老太公聞言，臉上掠過一絲深深的無奈和苦澀，他長長歎了口氣，搖頭道：“傻孩子，我又何嘗不想啊？夏兒的能力和心性，我是最清楚不過的，這掌印傳給她，我心甘情願。但是……事情沒那麼簡單。”
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