那件沾染了泥濘的襯衫，如同燙手的山芋，被小翠嫌棄地拎在手裡。“這李招娣，真是毛手毛腳！好好的衣裳糟蹋了！”她嘟囔著，準備拿去重新漿洗。
“放著吧。”雲棠的聲音淡淡的，帶著一絲不易察覺的緊繃，“一會兒我自己處理。”
小翠愣了一下，有些意外地看了雲棠一眼。這位主子向來不管這些瑣事。但她沒敢多問，將襯衫放在一旁的矮凳上，便退了出去。
室內重歸寂靜。雲棠的目光落在那件襯衫上，仿佛能穿透布料，看到內襯口袋裡那包致命的東西。她的心臟在胸腔裡沉重地跳動，每一次搏動都牽扯著脖頸上尚未完全消退的指痕，隱隱作痛。
走過去，不過三五步的距離，卻仿佛隔著生死鴻溝。
她想起沈閻猩紅的眼眸，那扼住她喉嚨的、冰冷的手指，以及之後那複雜難辨的、帶著一絲悔意與更深偏執的眼神。留在這裡，是慢性死亡，是被徹底吞噬。
她又想起那字條上的“投名狀”。一旦接過，便是踏上了一條無法回頭的荊棘之路。這包東西是什麼？是軍事布防？是機密情報？無論是什麼，都將成為她背叛的鐵證。若被發現，沈閻絕不會再給她第二次“僥幸”的機會。
【宿主，風險評估：接觸‘投名狀’行為危險係數95。建議……】係統099的聲音帶著罕見的遲疑。
雲棠深吸一口氣，緩緩站起身。她沒有聽從係統的建議，而是走到了矮凳前。指尖微顫，卻堅定地探入了襯衫內襯的口袋。
觸碰到了一小疊微硬、光滑的東西。是微縮膠片。
她迅速將其抽出，藏入袖中，整個過程不過呼吸之間。做完這一切，她後背已驚出一層冷汗，仿佛剛剛徒手捧起了一枚即將引爆的炸彈。
拿到了“投名狀”，下一步便是將其送出去，完成交易。
約定的時間是三日後卯時三刻，後角門，泔水車。她需要將膠片連同信物——那枚鳶尾花標記，一起交給接頭人。
如何將東西送出去，成了新的難題。李招娣已被調離，小翠看似忠心實則眼線，她本人更是被嚴密看守。
機會出現在第二天。沈閻因前線軍情緊急，連夜離開督軍府，預計兩日後方能返回。府內的守衛雖然依舊森嚴，但主人不在，總歸鬆懈些許。
雲棠利用小翠午後打盹的間隙，將自己關在淨房內。她取出那疊微縮膠片，又找出之前繡花剩下的一小片白色軟緞。她咬破自己的指尖，忍著痛，用鮮血在那軟緞上，極其艱難地畫下了一個歪歪扭扭、卻依稀可辨的鳶尾花圖案。
她不敢動用任何超出常人的能力，隻能用這種最原始、也最不會引起懷疑的方式製作信物。
隨後，她將膠片用油紙包好，連同那方血繪的軟緞，一起塞進了一個平日裡裝香丸的、嬰兒拳頭大小的空心銀球裡。這是她唯一能找到的、不易被察覺的容器。
接下來，是如何將銀球送到後角門。
她想到了院中那幾株海棠。時近暮春，花期已過，綠葉繁茂。她假意賞玩，趁小翠不注意，迅速將銀球埋在了其中一株海棠樹下，靠近牆根的鬆軟泥土裡，並在一旁做了個極不起眼的標記。
她賭的，是李招娣或者她背後的人，有能力在約定時間前，避開守衛，從這裡取走東西。
這是一場豪賭。賭贏了，她或許能逃離生天；賭輸了，便是萬劫不複。
第3節：暴風雨前的死寂
等待的日子，每一分每一秒都是煎熬。雲棠表現得比以往更加安靜，甚至帶著一種認命般的麻木。她不再試圖從下人口中探聽任何消息，也不再對窗外投去渴望的目光。她隻是日複一日地坐在那裡，像一尊逐漸失去生氣的玉雕。
小翠似乎對她這種狀態感到有些不安，試探著說了幾句外麵的趣聞，見她毫無反應，也就悻悻作罷，隻當她是被督軍上次嚇破了膽。
府內關於前線戰事的傳言越來越多，氣氛愈發緊張。偶爾有汽車駛入府內的聲音，都會讓雲棠的心跳漏掉一拍，以為是沈閻提前歸來。
然而，直到約定前夜的晚上，沈閻依舊沒有回來。