鐵路小心地將背上的傷員轉移到聞訊趕來的李軍等人迅速搭起的簡易木板床上。
張勝寒仿佛根本沒聽見團長的咆哮，立刻接過小豆子遞來的急救藥品和乾淨紗布，俯下身，全神貫注地繼續為昏迷的戰士清理傷口、重新包紮，動作沉穩而專注，仿佛周圍的一切喧囂都與她無關。
鐵路看著團長那要吃人的眼神，硬著頭皮迎上去，臉上堆起苦笑，試圖解釋：“團長，您消消氣…我們…我們之前不是打野豬回來，給大家改善夥食嘛。想著就是去附近轉轉，運氣好再弄點野味，沒幾個人出去，也就沒特意報告…誰承想…”
王國安趕緊在旁邊幫腔，語氣帶著點“意外之喜”的意味：“是啊團長！沒想到運氣真不錯，又碰上點‘好東西’，我們仨也弄不回來，就叫了李班長他們搭把手搬一下。真沒想到會讓您誤會成我們又去清理村子了！這純屬巧合，巧合啊團長！”他試圖把“打獵”和“搬運”聯係起來，淡化張勝寒的私自行動。
鐵路連忙點頭，接上話茬：“對對對，就是搬東西！搬完我們就想著給一營長幫幫忙，畢竟他們出去找我們了嘛。
結果半路上，嘿！您猜怎麼著？我們聽到林子深處有電台發報的‘滴滴’聲！
這荒山野嶺，又下著大雨，除了敵人還能有誰？這還能忍？我們仨一合計，直接就摸過去了！果然是一夥敵特！正在…正在…”
他故意頓了一下，指向木板床上昏迷的戰士，聲音陡然拔高，充滿了憤怒，“正在刑訊咱們的戰士！這幫畜生不如的東西！我們當時就紅了眼，直接把他們給剿了！把咱們的兄弟救了出來，還把這個領頭的王八蛋給逮回來了！”王國安配合地一指被葛大壯手下押著的、依舊昏迷的阮文雄。
曾團長滿腔的怒火，在聽到“電台”、“刑訊咱們的戰士”這幾個關鍵詞時，如同被澆了一盆冷水，瞬間轉移了大半！他的目光銳利地掃過昏迷的己方戰士身上那些觸目驚心的傷口，又看向那個被押著的、穿著明顯不同於普通民兵的俘虜，眼神中的怒火迅速被冰冷的殺意和凝重取代。
“二營長！”曾團長聲音低沉，蘊含著風暴。
“到！”葛大壯立刻挺胸。
曾團長給了他一個淩厲無比的眼神：“把人帶下去！給我‘好好’地問！把他知道的東西，一點不剩地給我掏出來！尤其是關於電台、據點、還有誰指使他們這麼乾的！明白嗎？！”
“明白！團長！您瞧好吧！”葛大壯獰笑一聲，眼中閃爍著審訊老手的寒光，大手一揮，幾個如狼似虎的戰士立刻將昏迷的阮文雄像拖死狗一樣拖了下去。
看著俘虜被帶走，曾團長胸中的火氣算是消了一半，但作為指揮官的警惕和權威感讓他不能就此輕輕放過。他深吸一口氣，目光重新鎖定在鐵路和王國安身上張勝寒依舊在專注處理傷員，仿佛置身事外），語氣嚴厲但已不像剛才那般暴怒：
“聽著！現在形勢對我們非常不利！敵情複雜，我們孤軍深入，必須穩住陣腳！在上級的明確命令下達之前，任何人不得擅自離開駐地範圍！這是鐵律！你們三個，尤其是你，張勝寒！”他特意加重了語氣，看向那個沉默的背影，“都給我聽清楚了！沒有我的命令，一步都不準踏出這個村子！聽明白了嗎？！”
鐵路和王國安如蒙大赦，立刻挺身，敬禮，聲音洪亮：“是！團長！保證服從命令！”
曾團長重重地哼了一聲，又看了一眼還在忙碌的張勝寒，最終沒再說什麼，轉身大步走進了祠堂。他知道，這次行動雖然莽撞，但收獲巨大，尤其是那個俘虜和可能的情報。現在，他需要立刻消化這些信息，並向上級彙報。而營地中央，張勝寒手中的紗布，正一點點染紅，昏迷戰士微弱的呼吸，牽動著周圍每一個人的心。雨，還在下。
祠堂內，死一般的寂靜被曾團長那砸裂桌麵的重拳和伍山壓抑的嗚咽撕裂。空氣粘稠得如同凝固的血漿，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的腥氣。
“畜…生…不…如！”一營長從牙縫裡擠出的字眼，帶著淬毒的寒意，每一個音節都像是磨著骨頭。
二營長不再踱步，他像一頭被徹底激怒的野獸，猛地停在教導員麵前，布滿血絲的眼睛死死瞪著他，聲音嘶啞低沉，卻蘊含著毀滅性的力量：“教導員！現在！你他媽還覺得那些‘婦女兒童’是‘無辜’的嗎？！還覺得你的‘仁慈’能感化這群披著人皮的豺狼嗎？！我們戰士的血！我們姐妹的血！白流了嗎？！”
教導員渾身劇震，嘴唇哆嗦著，臉色由慘白轉為一種死灰。他張了張嘴，卻發不出任何聲音，仿佛喉嚨被伍山描述中那些犧牲者的冤魂扼住。
王國安那冰冷的“清理乾淨”四個字，此刻在他耳中不再是殘酷的建議，而是血淋淋的現實催生的唯一答案。
他頹然地低下頭，雙手死死抓住自己的衣襟，指節因用力而泛白，指甲幾乎要嵌進肉裡。
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他所有的理論、所有的顧慮，在殘忍刑訊而死的戰友麵前，都化作了齏粉。他不再反對，也無顏反對。那點殘留的、對“人性”的幻想，被徹底碾碎在仇恨與生存的鋼鐵齒輪之下。
曾團長緩緩抬起砸在桌上的拳頭，指關節處皮開肉綻，鮮血順著桌麵的裂縫蜿蜒。他看都沒看一眼自己的傷，赤紅的眼睛掃過在場的每一個人，目光最終落在攤開的地圖上，落在王國安手指戳著的那幾個村落標識上。那目光，再無半分猶豫，隻剩下一種沉甸甸的、如同淬火寒鐵般的決絕。