一擊斃命！
宋衛國緩緩吐出胸中的濁氣，臉上沒有任何得意的表情，仿佛隻是完成了一件微不足道的小事。
他靈活地從樹上滑下，走到那隻鬆鼠掉落的地方。
撿起獵物，入手微溫。
個頭不小，毛皮油光水滑，尤其是那條蓬鬆的大尾巴，完整無缺。
這是一張上好的皮子。
他熟練地用隨身的小刀，從鬆鼠後腿開口，小心翼翼地開始剝皮。
這是一個技術活，力度和角度都要恰到好處，才能得到一張完整無損的皮子。
他的動作流暢而精準，很快，一張近乎完整的鬆鼠皮就被剝了下來，內皮還帶著淡淡的血色。
回家後，他再將皮子用草木灰簡單處理了一下內麵，防止腐壞，現在先小心地卷起來收好。
剩下的鬆鼠肉身，則用樹葉包好，放進隨身的布袋裡。
開張順利！
他沒有停留，繼續尋找下一個目標。
整個上午，他都如同一個幽靈般穿梭在林間。
時而潛伏在樹冠，時而隱匿於岩後。
每一次出手都極其謹慎，力求一擊必中。
泥丸一顆顆減少，布袋裡的鬆鼠肉身漸漸增多，懷裡卷好的皮子也慢慢厚實起來。
也有失手的時候。
有時是計算誤差，泥丸擦著目標飛過，驚得鬆鼠尖叫著逃竄無蹤；有時是被更敏銳的獵物提前察覺，功虧一簣。
但他心態極穩，毫不氣餒。
狩獵本就是成功率與失敗率交織的遊戲。
日頭漸漸升高，林間的光線變得明亮起來。
宋衛國清點了一下戰果：打出去二十多顆泥丸，命中七隻鬆鼠，得到七張完整的皮子，以及七隻肥嫩的鬆鼠肉身。
收獲頗豐！
他不再貪多，收拾好東西，準備下山。
皮毛需要及時處理，肉身也需要儘快食用。
回到家裡，正是做午飯的時候。
他將那七張鬆鼠皮拿出來，用自製的木框繃起來，刮淨殘餘的脂肪和肉膜，放在陰涼通風處初步陰乾。
這個過程急不得，需要耐心，一張處理得當的好皮子，價值能多賣出兩成。
然後，他拿出兩隻最肥嫩的鬆鼠，收拾乾淨，斬成小塊。
鍋裡放上一點點珍貴的豬油，將鬆鼠肉煸炒至金黃，然後加入開水、薑片、還有一小把剛剛采回來的山菇和野菜，慢慢燉煮。
很快，一股不同於豬肉的、異常鮮香的肉味就從鍋裡彌漫開來，勾得裡屋的孩子們都忍不住探出頭來，小鼻子一抽一抽的。
“爸……啥東西這麼香？”排行老二的盼娣終於忍不住，怯生生地問了一句。
這是她第一次主動開口跟宋衛國說話。
宋衛國正在灶台忙活，聽到這聲細微的“爸”，動作幾不可察地頓了一下，心裡像是被什麼東西輕輕撞了撞。
他頭也沒回，聲音依舊硬邦邦的，卻似乎沒那麼冷了：“鬆鼠肉。一會兒好了吃。”
“鬆鼠？”孩子們的眼睛瞬間都亮了起來。
那可是她們隻在彆人嘴裡聽說過的稀罕物！
午飯時，一盆奶白色、鮮香撲鼻的鬆鼠蘑菇湯端上了桌。
孩子們吃得頭都抬不起來，鮮美的湯汁泡著窩頭，簡直是人間至味。
連李素娟，都默默地多喝了半碗湯。
宋衛國看著她們吃得香甜，自己啃著窩頭，心裡那本賬卻算得清清楚楚：七張皮子，哪怕按最便宜的價格出手，也能換回二三十塊錢。
七隻鬆鼠的肉，改善了夥食，節省了家裡的糧食。
而彈弓和泥丸的成本，幾乎可以忽略不計。
細水長流，這就是細水長流！
下午，他沒有再進山。
而是拿著初步處理好的鬆鼠皮，又拎上一隻處理好的鬆鼠肉作為順手人情，去了屯東頭的劉老栓家。
劉老栓是屯裡的老獵戶，年輕時也是好手，尤其是一手硝製皮子的好手藝，如今老了，腿腳不便，很少進山了。
宋衛國去找他，一是請教更專業的皮子處理方法，二是想看看能不能通過他這條線，把皮子賣個更好的價錢。
劉老栓看到宋衛國拿來的鬆鼠皮，眼睛一亮，仔細看了看剝皮和初步處理的手藝，點了點頭：“皮子剝得不錯，口子開得利落。就是這硝製的手藝還糙了點。”
老頭也沒藏私，連那隻鬆鼠都推辭不收，就詳細跟宋衛國說了幾種土法硝製皮子的竅門，用什麼草木灰浸泡、怎麼揉搓更柔軟、如何防蟲防蛀。
最後，他抽著旱煙，眯著眼說：“以後有了好皮子，不管是鬆鼠、狐狸、還是獾子，處理好了可以直接去找公社那裡一個掛著“公社土產收購點”木牌的地方，那裡有個戴眼鏡的中年人，他給的價格上肯定比咱們自己去供銷社賣的話強點。”
這正是宋衛國想要的！
他連忙道謝。
從劉老栓家出來，夕陽正好。
宋衛國看著天邊那輪紅日，又摸了摸懷裡那幾張需要進一步加工的鬆鼠皮，心裡充滿了希望。
獵槍的夢想似乎不再那麼遙遠。
每一張看似不起眼的鬆鼠皮，都在為那個目標，增添著一塊小小的基石。
山林不語，卻慷慨地給予著機會。
而他，已經找到了那條細水長流、通往希望的道路。
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