獵槍的夢想如同懸在驢子眼前的胡蘿卜，催逼著宋衛國不敢有絲毫停歇。
牆縫裡那僅剩下的一百塊錢的“獵槍基金”增長緩慢得令人心焦，而開春兩個女兒的學費，還有其他的家用開銷，更像是一道迫在眉睫的催命符。
“每天再多進一趟山”的承諾，化作了實實在在的行動。
天不亮他就帶著彈弓潛入晨霧彌漫的林海，晌午前帶著獵物歸來，下午稍事休整，處理皮子或補充泥丸，等到日頭偏西，便再次背上背簍、彆好柴刀，一頭紮進被夕陽染成金紅色的山林。
下午的山林，不同於清晨的寂靜，多了一份慵懶和躁動。
鳥獸歸巢前的覓食活動更加頻繁，但也意味著更多的不可預知。
宋衛國的目標很明確：不再局限於鬆樹林和榛柴棵子。
他需要價值更高的獵物，需要更快地積累資本。
他的腳步深入了更遠的溝塘、更密的雜木林，那裡是狐狸、獾子，甚至可能遇到紫貂的區域。
這些家夥比鬆鼠更警覺，更狡猾，蹤跡難尋，但一張好皮子的價格足以抵得上十幾甚至幾十張鬆鼠皮。
他像一頭不知疲倦的獵犬，仔細搜尋著任何可疑的痕跡——岩石邊的糞便、樹乾上的爪印、雪地上特殊的足跡。
他的感官提升到極致，耳中過濾著風聲、鳥鳴、樹葉的沙沙聲，試圖捕捉任何一絲異常的動靜。
然而，高價值的皮毛獸並非隨處可見。
更多時候，他隻能打到一兩隻鬆鼠，或者幸運地發現一窩野雞蛋。
收獲與付出遠不成正比。
這天下午，他的運氣似乎來了。
在一片背陰的亂石坡下，他發現了幾簇特殊的、呈絲狀的糞便和幾縷明顯的、棕紅色的獸毛。
是狐狸！
而且看痕跡，似乎還不止一隻！
宋衛國精神大振，立刻循著痕跡追蹤下去。
狐狸的狡猾眾所周知，它們慣走迂回路線，洞穴也多隱藏在極其隱蔽的石縫或樹根下。
他追蹤得極其小心，儘量利用地形和植被隱藏身形，避免留下過多氣味。
痕跡斷斷續續，時而清晰，時而消失，考驗著他的耐心和經驗。
不知不覺間，日頭已經西沉，林間的光線迅速變得昏暗模糊，巨大的樹影被拉長，扭曲成各種怪誕的形狀。
寒氣開始升騰，空氣中的鬆香味似乎也變得更加冷冽刺鼻。
宋衛國終於在一處陡峭的石崖下，找到了一個被茂密藤蔓遮掩了大部分的洞口。
洞口散落的毛發和足跡顯示，這裡極有可能就是一個狐狸窩，而且近期還有活動跡象。
他心中一陣激動，但並未貿然上前。
狐狸晝伏夜出，傍晚正是它們開始活躍的時候。
他需要選擇一個絕佳的埋伏點，等待它們出洞或歸巢。
他仔細勘察著周圍地形，最終選定了洞口斜上方一塊巨大的、突出的岩石後麵。
那裡視野開闊，又能完美地隱藏自己，而且處於上風口，可以避免氣味暴露。
他如同猿猴般悄無聲息地攀爬上去，縮在岩石後麵，調整好呼吸，將彈弓和泥丸準備好，整個人進入一種絕對的靜止狀態，與冰冷的岩石融為一體。
等待。
漫長的等待。
林間的光線越來越暗，最後一絲夕陽的餘暉也被高大的山嶺吞沒。
夜幕如同巨大的墨色幕布，緩緩籠罩下來。
溫度急劇下降，嗬氣成霜。
遠處的林子裡，傳來幾聲夜梟淒厲的啼叫，更添了幾分夜的深邃和恐怖。
就在宋衛國幾乎以為今夜要無功而返時，一陣極其輕微的、窸窸窣窣的聲響，從石崖下方的灌木叢中傳來！
不是狐狸出洞！
是歸巢！
宋衛國心臟猛地一跳，屏住呼吸，目光如電般射向聲音來源處。
隻見昏暗的光線下，一道矮小矯健的紅棕色身影，嘴裡似乎叼著什麼東西，警惕地左右張望了一番，然後快速朝著洞口竄來！
果然是狐狸！
看體型和毛色，像是一隻成年的紅狐！
機會隻有一次！
宋衛國緩緩抬起手臂，拉緊皮筋，瞄準了那隻快速移動的狐狸。
距離稍遠，光線極差，目標移動迅捷，難度極大！
他全神貫注，計算著提前量，指尖即將鬆開——
就在這千鈞一發之際！
一種源自前世幾十年山林求生磨礪出的、對危險近乎本能的直覺，如同冰錐般猛地刺入他的後腦勺！
身後有東西！
不是狐狸！
是另一種更陰沉、更嗜血的氣息！
他全身的汗毛瞬間倒豎！
來不及思考，也顧不上瞄準那隻近在咫尺的狐狸，他猛地收回彈弓，身體就勢向旁邊一滾！
幾乎就在他滾開的同一瞬間！
“嗚——嗷！”一聲低沉而充滿威脅性的嗥叫，伴隨著一道灰黑色的影子，猛地撲到了他剛才埋伏的位置！
獠牙在昏暗中劃過一道慘白的寒光，狠狠地咬在了空處！
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宋衛國後背重重撞在岩石上，驚出一身冷汗！
他借勢翻身躍起，柴刀已然握在手中，目光驚駭地望向襲擊者！
昏暗中，一對幽綠殘忍的眼睛，正死死地鎖定著他！
那是一隻體型碩大的成年野狼！
瘦骨嶙峋，肋條隱約可見，顯然餓極了，呲著慘白的獠牙，腥臭的涎水從嘴角滴落，喉嚨裡發出威脅性的低吼。
它剛才竟然悄無聲息地摸到了這麼近的距離！
若不是那絲直覺，此刻他的喉嚨恐怕已經被撕開！
那隻被驚動的狐狸早已嚇得魂飛魄散，尖叫一聲，丟下口中的食物，瞬間竄得無影無蹤。
但宋衛國此刻根本顧不上那隻狐狸了。
所有的注意力都被眼前這頭致命的野獸所占據。
獨狼！
而且是餓極了的獨狼！
這是山林裡最危險的情況之一！
它們比狼群更加狡猾、更加孤注一擲！
冷汗瞬間浸透了宋衛國的內衣，冰冷的寒意順著脊椎一路蔓延到頭頂。
他緊緊握住柴刀，刀刃在昏暗的光線下反射著微弱的寒芒。
彈弓在對付這種體型的猛獸時，幾乎和玩具無異！
人與狼，在昏暗的林間空地上，陷入了短暫的對峙。