夫妻間那層堅冰的消融，如同春風化雨，讓宋家小院的氣氛悄然轉變。
李素娟眉宇間常年凝結的愁苦淡去了不少，雖然看到牆角那杆槍時仍會下意識地繃緊神經，但不再像以前那樣充滿恐懼，偶爾甚至會提醒宋衛國擦拭保養時當心槍油弄臟衣服。
疏影和清淺也敏銳地察覺到父母之間那種微妙的和緩，飯桌上敢小聲說笑幾句了，家裡久違地有了點煙火人氣的溫暖。
然而，山林裡的危機卻不會因為家庭的溫馨而有絲毫減少。
相反，隨著宋衛國憑借獵槍越發深入以往不敢涉足的原始林區，他遭遇的危險也在升級。
這天，宋衛國的目標是深入北山深處一片叫“野狼峪”的溝塘。
那裡地勢複雜，灌木叢生，據說常有野豬和獐子出沒，但也意味著可能遇到更凶猛的掠食者。
他帶了足夠的子彈，將56半擦得鋥亮，天不亮就出發了。
一路上，他格外警惕。
這裡的寂靜帶著一種原始的壓迫感，空氣中彌漫著腐葉和野獸混雜的氣息。
他發現了不少新鮮的大型動物足跡，甚至有模糊的熊類抓痕，這讓他既興奮又緊張。
中午時分，他在一處溪流邊休息，吃了點乾糧。
就在他準備繼續前進時，耳邊突然傳來一陣極其細微的、像是樹枝被踩斷的聲響，來自他側後方的密林。
不是大型動物的沉重腳步，而是某種更輕盈、更密集的聲響。
宋衛國渾身汗毛瞬間豎起！獵人的本能讓他意識到不對勁！他猛地端起槍，轉身的同時拉動槍栓，子彈上膛！
幾乎在他完成動作的同一瞬間，七八道灰黃色的身影如同鬼魅般從灌木叢中竄出，呈半圓形將他包圍！它們體型比狼瘦小，耳朵尖立，吻部較短，拖著蓬鬆的尾巴，眼中閃爍著貪婪而凶殘的光芒——是豺狗！而且是一個不小的豺群！
豺狗，民間又稱“豺狼”或“紅毛狗”，體型雖不及狼，但性情極其凶狠狡猾，擅長群體協作，攻擊性強，甚至敢從虎豹口中奪食。落單的獵人被豺群圍困，是山林裡最危險的境況之一！
宋衛國的心瞬間沉到了穀底！他背靠溪流，避免了腹背受敵，但處境依然極其凶險！豺群顯然已經跟蹤他一段時間，選擇了這個他放鬆警惕的時刻發動突襲！
頭豺是一隻格外壯碩的公豺，它齜著慘白的獠牙，發出低沉的、令人毛骨悚然的嗚咽聲，其他的豺狗也跟著躁動起來，緩緩逼近，縮小包圍圈。它們的目標很明確——這個落單的、攜帶“食物”宋衛國本身和可能的獵物）的兩腳獸。
冷汗瞬間浸透了宋衛國的後背。他知道，絕不能慌！一旦露出怯意，豺群會立刻一擁而上！他緊緊握住槍托，槍口微微移動，鎖定著那隻蠢蠢欲動的頭豺。大腦飛速運轉，計算著距離、角度和射擊順序。
豺群越來越近，腥臭的氣味撲麵而來，最近的一隻距離他不足十米！頭豺後腿微屈，顯然準備發起攻擊！
千鈞一發之際！
宋衛國眼中寒光一閃，不再猶豫！他猛地扣動扳機！
“砰！”
清脆的槍聲撕裂了山林的寂靜！子彈精準地射入了頭豺張開的血盆大口，從後頸穿出！頭豺連慘叫都沒來得及發出，如同被重錘擊中，當場斃命！
擒賊先擒王！這是打破豺群圍攻的最佳策略！
頭豺的突然死亡，果然讓豺群出現了瞬間的混亂和遲疑！它們顯然沒料到這個“獵物”擁有如此可怕的遠程殺傷力！
但豺狗的凶悍超出了想象！短暫的混亂後，剩下的豺狗非但沒有退卻，反而被血腥味刺激得更加狂躁，在一隻稍大些的母豺帶領下，發出尖銳的吠叫，更加瘋狂地撲了上來！
“來吧，畜生！”宋衛國低吼一聲，心中凶性也被激發！他迅速拉動槍栓，退出彈殼，動作流暢得如同演練過千百遍！
第二隻豺狗已經撲到眼前！宋衛國根本不瞄準，憑借感覺抬手就是一槍！