公社王書記和屯長李老漢等人在宋衛國家坐了約莫半個時辰，喝了茶，說了許多勉勵和稱讚的話，又圍著那麵“狩獵狀元”的錦旗感慨了一番，這才心滿意足地告辭離去。熱鬨的院子漸漸安靜下來，但空氣中那份榮耀的餘溫尚未散儘，孩子們依舊沉浸在父親歸來的喜悅和那份巨大的榮光裡，小臉上興奮的紅暈未褪，圍著宋衛國嘰嘰喳喳地問著大賽的見聞。
宋衛國耐心地回答著女兒們的問題，描述著山林的險峻、對手的強大，以及最終獵獲孤豬的驚險，隻是略去了與巴圖爾的衝突和救人的細節。他的目光卻不時看似無意地掃過東屋那緊閉的房門，心中那絲不祥的預感如同陰雲般逐漸積聚。趙金花自從他回來後就一直躲在裡麵，未曾露麵，這太反常了。以她平日咋咋呼呼、愛占便宜、喜歡在人前顯擺哪怕是借光）的性子，女婿得了這麼大的榮譽，她怎麼可能不出來說道說道，沾沾喜氣？
李素娟也察覺到了母親的異常，隻當她是身體不舒服或者還在為之前的事情鬨彆扭，並未多想。她看著丈夫和孩子們其樂融融的樣子，心裡被幸福填得滿滿的，柔聲對宋衛國道：“一路上累了吧？餓不餓？我去給你弄點吃的。”
“不急。”宋衛國拉住了她的手，讓她在身邊坐下，目光溫和卻帶著一絲不易察覺的凝重，“素娟，有件事，我得先處理一下。”
李素娟看著他嚴肅的神情，心裡咯噔一下：“怎麼了？出什麼事了？”
宋衛國沒有直接回答，而是站起身，對還在興奮討論的孩子們說道：“疏影，帶妹妹們去西屋玩一會兒，爸和媽有點事要說。”
疏影最為懂事，雖然好奇，但還是乖巧地應了一聲，拉著還有些不情願的清淺和懵懂的妹妹們去了西屋，並關上了門。
堂屋裡隻剩下宋衛國和李素娟，以及從廚房探出頭來的王桂蘭。王桂蘭見氣氛不對，也默默擦了擦手，站在廚房門口，擔憂地看著。
“衛國，到底怎麼了？”李素娟的心提了起來。
宋衛國走到炕梢，目光落在那個被稍微挪動過位置的舊木箱上。他清晰地記得，自己離家前，這個箱子緊貼著牆壁，而現在，它與牆壁之間露出了一個明顯的縫隙。他伸出手，輕輕將木箱完全挪開，露出了後麵那個熟悉的牆縫。
李素娟和王桂蘭的目光也跟了過去。當看到宋衛國將手伸進牆縫，摸索了片刻後，空著手拿出來時，李素娟的臉色瞬間變了。
“錢……錢呢？”她的聲音帶著顫抖。那個油布包裡，裝著他們家幾乎全部的積蓄，是衛國一次次冒著生命危險進山，加上她省吃儉用才攢下來的，是準備給孩子們交學費、應對生產、以及這個家未來發展的根本！
宋衛國的臉色沉靜如水，但眼神卻冰冷得嚇人。他沒有回答李素娟的話，而是轉過身，目光如同兩把利劍，直刺東屋那扇薄薄的木門。
“嶽母。”他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，清晰地穿透門板，“請出來一下。”
東屋裡死一般的寂靜，連呼吸聲都仿佛消失了。
王桂蘭似乎明白了什麼，臉上血色儘褪，難以置信地看向東屋方向，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
李素娟也不是傻子，聯想到母親之前的異常和丈夫凝重的神色，一個可怕的念頭如同驚雷般在她腦海中炸響！她猛地站起身，因為激動和憤怒，身體微微搖晃：“不……不可能……媽她……”
“請出來。”宋衛國的聲音加重了幾分，帶著一股令人心悸的壓力。
東屋的門終於“吱呀”一聲被推開了一條縫，趙金花那張慘白如紙、寫滿了驚恐與慌亂的臉露了出來。她眼神閃爍，不敢看任何人，尤其是宋衛國那冰冷的目光。
“什……什麼事啊……我……我身子不舒服……”她試圖做最後的掙紮，聲音乾澀嘶啞。
“我放在這牆縫裡的錢，不見了。”宋衛國盯著她，一字一句地說道，每一個字都像重錘敲在趙金花的心上，“嶽母，你一直在家，可曾看到有外人進來？或者，聽到什麼動靜？”
“沒……沒有！我什麼都沒看見！什麼都沒聽見！”趙金花矢口否認，腦袋搖得像撥浪鼓，“興許……興許是你記錯了地方？或者……被耗子叼走了？”她這話說得漏洞百出，連她自己都不信。
李素娟看著母親那副明顯心虛到極點的模樣，心中最後一絲僥幸也破滅了。一股巨大的失望、憤怒和屈辱感如同火山般在她胸中爆發！她可以忍受母親的刻薄、算計，甚至可以忍受她來打秋風，但她無法忍受母親做出這種偷竊女兒家活命錢的卑劣行徑！這不僅僅是偷錢，這是要毀了這個剛剛看到希望的家！
“媽！”李素娟的聲音因為極致的憤怒而變得尖利，她幾步衝到東屋門口，淚水洶湧而出，“是不是你拿的？！你說話啊！你把錢放哪兒了？！那是衛國的血汗錢，是孩子們念書的錢，是我生孩子的錢啊！你怎麼能……你怎麼能這麼乾？！”她氣得渾身發抖，幾乎站立不穩。
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王桂蘭趕緊上前扶住她，同樣淚流滿麵，對著趙金花哭道：“娘！您糊塗啊！您怎麼能做這種事！快把錢拿出來還給衛國和素娟！”
趙金花被女兒和兒媳逼問，又麵對著宋衛國那仿佛能看透一切的目光，心理防線徹底崩潰了。她“噗通”一聲癱坐在地上，拍著大腿嚎哭起來，試圖用撒潑來掩蓋罪行：“哎呦我的老天爺啊！我這是造的什麼孽啊！女兒女婿懷疑我偷錢啊！我沒法活了啊！我就是來看看女兒，怎麼就落得這麼個下場啊……”
若是以前，她這般撒潑打滾或許還有用。但此刻，在鐵一般的事實和宋衛國冰冷的注視下，她的表演顯得如此可笑和蒼白。
宋衛國沒有理會她的哭嚎，他大步走進東屋，目光如電，迅速掃視著屋內。他的視線最終落在了炕角那堆充當枕頭的破衣服上。那裡有明顯的翻動痕跡，而且，在幾件衣服的縫隙裡，他似乎看到了一角熟悉的油布。
他徑直走過去。
趙金花見狀，如同被踩了尾巴的貓，尖叫著撲過來想阻攔：“你要乾什麼！翻我東西啊！還有沒有王法了！”