宋衛國家添了個大胖小子的消息，如同長了翅膀一般，在宋衛國清晨去河邊破冰取水、準備給李素娟擦洗的功夫，就迅速傳遍了整個白石屯。這消息像一塊巨石投入平靜的湖麵，激起了層層疊疊、姿態各異的漣漪。
屯子東頭的老槐樹下，幾個早起拾糞、挑水的老漢聚在一起，吧嗒著旱煙袋，臉上都帶著淳樸的笑意。
“聽說了沒？宋老三家，昨兒個夜裡，得了個小子！”
“謔！真讓他盼著了！這可是大喜事！八個孩子，七仙女外加一個金童，咱們屯子可是頭一份！”
“衛國這小子，是真行！打獵是一把好手，這開枝散葉也不含糊！往後老宋家這一支，算是徹底興旺起來了！”
“可不是嘛！人家現在可是‘狩獵狀元’，又蓋了新房子，這又得了兒子，真是人逢喜事精神爽，啥好事都讓他趕上了！”
“說起來，這宋老三跟換了個人似的，以前混是混了點，可這大半年，真是挑不出毛病！對媳婦孩子那是沒得說，本事也大，還仗義！”
“是啊，那新房蓋起來，咱屯子都跟著沾光，看著就提氣！”
議論聲中，大多是真摯的祝福和由衷的佩服。宋衛國憑借自己的努力和改變，贏得了屯裡絕大多數人的認可和尊重。他這個“狩獵狀元”和“八個孩子的爹”的名頭，算是徹底坐實了，成為了白石屯一個響當當的人物，甚至帶著點傳奇色彩。
也有那心思活絡的婦人，提著半籃子雞蛋或者幾把自家種的鮮嫩小菜，笑吟吟地來到宋衛國家老屋道賀。
“素娟妹子，恭喜啊！一舉得男，真是好福氣！”
“衛國家的，這月子可得坐好了，有啥要幫忙的，儘管言語！”
“瞧這小家夥，多壯實，眉眼像衛國，俊著呢！”
王桂蘭和聞訊趕來的張嬸笑著替虛弱的李素娟接待著，嘴裡說著感謝的話。李素娟躺在炕上，雖然疲憊，但臉上洋溢著幸福的光彩，聽著眾人的誇讚，心裡像喝了蜜一樣甜。她知道，這份榮耀和喜悅，是她的丈夫用汗水和擔當換來的。
疏影和清淺作為家裡的大姐姐，也顯得格外忙碌和自豪，小心翼翼地幫著照看小弟弟，給客人們端茶倒水，小胸脯挺得高高的。夢蝶、映雪幾個小的則好奇地圍在炕邊，看著那個閉眼睡覺的小不點，小聲地嘰嘰喳喳，覺得這個會動的小娃娃神奇極了。
然而，陽光之下總有陰影。在這片看似和諧喜慶的氣氛中，某些角落裡，卻彌漫著截然不同的酸腐與惡意。
宋衛國家斜對門，王翠花扒著自家院門的縫隙，死死盯著那邊不時有人進出道賀的熱鬨景象，一雙渾濁的老眼裡幾乎要噴出火來。她手裡攥著一把爛菜葉，狠狠地扔在地上，用腳使勁碾著，仿佛那菜葉就是她恨之入骨的宋衛國一家。
“呸！得意什麼！不就是生了個帶把的嗎？有什麼了不起！”她咬牙切齒地低聲咒罵著，臉上的皺紋因為嫉妒而扭曲在一起，“八個崽子！我看他宋老三有多大本事，能填飽這麼多張嘴！等著瞧吧，坐吃山空，有他哭爹喊娘的時候！”
她完全選擇性忽略了自己也曾心心念念想要孫子的事實，更忽略了宋衛國如今的本事和家底。在她看來，宋衛國過得越好，就越發襯托得她和二兒子宋衛民無能且落魄，這比殺了她還難受。她巴不得宋衛國家立刻倒大黴，窮困潦倒，才能讓她那顆被嫉妒啃噬得千瘡百孔的心得到一絲扭曲的快慰。
“哼，七仙女？我看是七個討債鬼！再加上一個小的，八個！夠他宋老三喝一壺的！”她惡毒地詛咒著，啐了一口唾沫，憤憤地轉身回了屋，將門摔得震天響。
而在屯子另一頭，宋衛民家裡，氣氛同樣壓抑。
宋衛民陰沉著臉，坐在炕沿上，一言不發地磨著一把柴刀，磨刀石發出刺耳的“嚓嚓”聲，仿佛在宣泄著他內心的煩躁與怨恨。他媳婦在一旁納著鞋底，也是大氣不敢出。
“聽說了嗎？老三……得了個兒子。”半晌，宋衛民才從牙縫裡擠出這麼一句話，聲音沙啞。
“聽……聽說了。”他媳婦小聲應道，偷偷瞟了一眼丈夫陰鷙的臉色。
“砰！”宋衛民猛地將柴刀剁在炕桌上，發出巨響，把他媳婦嚇得一哆嗦。
“他媽的！憑什麼！”宋衛民低吼道，眼球上布滿了血絲，“好事全讓他一個人占了！打獵出風頭！蓋房子顯擺！現在連兒子都生出來了！他宋老三算個什麼東西！以前不過是個就知道喝酒打老婆的混賬！”
他胸口劇烈起伏著，喘著粗氣。宋衛國越是風光，就越是像一記記響亮的耳光，抽在他這個自詡比弟弟強、卻處處不如弟弟的二哥臉上。那種被徹底比下去、甚至連尾燈都看不見的無力感和嫉妒，像毒蛇一樣啃噬著他的心。