《卷一鬼市毒殍案》
鬼市雨絲牽命線，瓦罐符影照冥錢。
丹毒蝕骨迷魂散，鐵令凝霜揭孽緣。
抽絲敢破九幽霧，瀝血方識忠義篇。
莫道微案無深浪，一石驚破鏡湖天。
神都洛陽的雨夜，黑得仿佛潑墨。
雨絲綿密，不是夏日驟雨的狂放，而是初秋寒雨的纏綿，帶著透骨的涼意，無聲地浸濕著這座百萬人口的帝國心臟。
已是宵禁時分，各坊坊門緊閉，除了巡街的金吾衛沉重的皮靴踏過積水的聲音，便隻剩下雨水從簷角滴落，敲打在青石板上的單調回響，襯得這夜愈發寂靜得駭人。
長壽坊毗鄰南市，坊內有一片區域，白日裡冷清無人跡，一入夜，卻自有另一番活氣。
這裡便是洛陽人口中的“鬼市”。
並非真有鬼怪作祟，而是三更之後，此地便成了見不得光的交易場所。
盜墓的明器、來曆不明的金銀、私鑄的銅錢、甚至官府的失物，皆在此地流轉。
買賣雙方默契地保持著沉默，以袖籠握手議價，燭火幽微，人影幢幢，恍如鬼魅聚會，故得此名。
今夜大雨，連鬼市也寥落了許多，隻有幾星慘淡的燈籠光芒，在雨幕中暈開一小團模糊的光暈，旋即又被黑暗吞沒。
更夫老周裹緊了濕透的蓑衣，縮著脖子，沿著鬼市邊緣的窄巷踉蹌而行。
他剛偷空呷了幾口劣質的濁酒，驅散了些許寒意，卻也讓他頭腦有些昏沉。
他隻盼著快些敲完這趟梆子，好回到他那逼仄但卻乾燥的棲身之所。
“篤——篤！篤！篤！”
四更三點，平安無事。
沙啞的梆子聲和吆喝在雨聲中傳不出多遠便消散了。
老周揉了揉被雨水模糊的眼睛，正欲加快腳步，腳下卻猛地一滑，“哎呦”一聲，險些摔倒在地。
他罵罵咧咧地穩住身形，借著巷口遠處傳來的一點微弱光亮，低頭看去，想看清是什麼絆了他。
那似乎是一堆胡亂丟棄的破爛衣物，堆在牆角積水處。
老周啐了一口，抬腳想將那堆礙事的東西踢開。
但他的腳在半空中頓住了。
一股淡淡的、奇異的腥甜氣味，混雜在雨水的土腥氣中，鑽入了他的鼻孔。
他皺皺眉，心中莫名一緊，那點酒意瞬間散了大半。
他遲疑了一下，小心翼翼地上前半步，彎腰細看。
那堆“衣物”中，依稀可見一個人形輪廓。
老周的呼吸驟然停滯。
借著那不知從何而來的微光，他看清了——那是一個人！
蜷縮著，麵朝牆壁，一動不動。
“喂！醒醒！這地方可不能睡！要凍死人的！”老周大著膽子，用梆子捅了捅那人的後背。
入手處一片冰涼和僵硬。
老周的手像被毒蠍蜇了一般猛地縮回，心口突突狂跳。
一種極度的不祥預感攫住了他。
他顫抖著，從懷中摸出火折子，用力晃亮。
微弱跳躍的火光，照亮了牆角的一小片區域。
首先映入眼簾的是一張扭曲僵硬的側臉，膚色在火光下呈現出一種駭人的青紫色，嘴巴大張著，似乎死前經曆了無法想象的痛苦。
嘴角周圍，殘留著一些已經乾涸發黑的沫狀痕跡。
火光下移，死者的一隻手死死地摳抓著自己的胸口，破爛的衣襟已被扯開，露出同樣發紫的皮膚和幾道深深的血痕。
而在屍體旁，一個粗劣的瓦罐被打翻，汙水正浸泡著幾片碎裂的陶片，上麵似乎用朱砂一類的東西，畫著一些歪歪扭扭、似字非字、似符非符的圖案。
“啊——！”
一聲淒厲驚恐的尖叫，徹底撕裂了洛陽雨夜的沉寂。
老周的梆子“哐當”一聲掉在積水裡，他連滾帶爬，像見了鬼一樣衝向坊門的方向，聲嘶力竭地狂喊：
“死人啦！死人啦！！！”
……
約莫半個時辰後，馬蹄聲和嘈雜的人聲打破了長壽坊的寧靜。
萬年縣的縣令崔明玨臉色鐵青，在一眾衙役、仵作和不良人的簇擁下，深一腳淺一腳地踩在泥水裡，來到了案發現場。