夜色如墨，徹底吞噬了洛陽白日的繁華。
長壽坊深處，真正的“鬼市”卻如同蟄伏的巨獸，在黑暗中蘇醒。
狄仁傑與孫敬之並未乘坐官轎，而是換上了一身不起眼的深色棉布便服，徒步而行。
狄仁傑手持一柄半舊的折扇，孫敬之則背著一個空的褡褳，扮作一主一仆，兩位前來淘換古玩的商人。
越靠近那片區域，空氣似乎都變得粘稠而陰冷。
狹窄的巷道不見尋常坊市的燈火，隻有零星幾盞昏黃的燈籠或搖曳的油燭，在風中明明滅滅，將人影拉得忽長忽短，扭曲變形。
兩側的“攤位”大多簡陋，隻是一塊鋪地的破布，上麵隨意擺放著些沾滿泥汙的銅器、釉色剝落的瓷器、看不出年代的玉件，甚至還有一些形狀古怪、鏽跡斑斑的兵器。
交易無聲地進行著，買賣雙方大多沉默，或是以極低的聲音快速交談，交易常在袖筒中通過隱蔽的手勢完成。
空氣中混雜著塵土、黴味、劣質燈油以及一種難以言喻的、屬於地下世界的詭秘氣息。
孫敬之何曾見過這等陣仗，隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。
他緊跟在狄仁傑身後半步，緊張地環顧四周，仿佛那些陰影裡隨時會伸出鬼手。
每一次與那些麵目模糊的攤主或買客擦肩而過，他的心都會揪緊一下。
“恩師…”他壓低聲音，喉頭發乾，“此地…果然邪門得緊。”
狄仁傑卻步履沉穩，目光平和，仿佛隻是在逛一處尋常的夜市。
他搖著折扇，看似隨意地瀏覽著兩旁的“貨物”，實則那雙銳利的眼睛正飛快地掃過每一個攤位、每一張麵孔、每一個細節。
他在尋找與案件相關的蛛絲馬跡——那種畫符的瓦罐、或是與植物殘片、周槐床下毒粉有關聯的物品。
在一個售賣各種老舊雜物的攤前，狄仁傑停下腳步，拿起一隻顏色晦暗的銅壺，狀似隨意地問道：“老板，這壺什麼來曆？”
那攤主裹在厚厚的舊襖裡，頭也不抬，聲音嘶啞：“老的，家用，看著給價。”
狄仁傑放下銅壺，又看似無意地指向攤角幾個粗糙的陶罐：“這些罐子倒有點意思，上麵畫的什麼？可是道家符咒？”
攤主聞言，猛地抬起頭，露出一張飽經風霜、帶著刀疤的臉，眼神警惕而凶悍，上下打量著狄仁傑：“客人問這個做甚？買就買，不買就走，莫問來曆！”
狄仁傑微微一笑，也不糾纏，扇子一合：“隨口問問，老板莫怪。”
說罷，便帶著孫敬之繼續前行。
孫敬之低聲道：“恩師，他反應很大。”
“嗯，”狄仁傑頷首，“心中有鬼，故而警惕。此類人多半經手過來路不明甚至沾惹血光的東西，最怕旁人打探根底。”
他們又試探了幾個攤位，詢問類似畫符的器皿或是近期是否有形跡可疑、兜售‘奇藥’或‘偏方’）的人出現。
得到的回應無一不是冷漠、警惕、乃至隱含威脅的驅趕。
鬼市的規矩便是沉默與遺忘，在這裡，好奇心往往是致命的。
孫敬之愈發覺得壓抑，周遭昏暗的光線、詭異的寂靜、以及那些隱藏在陰影中不懷好意的目光，都讓他喘不過氣來。
他隻覺得仿佛有無數雙眼睛在暗中盯著他們這兩個格格不入的“闖入者”。
狄仁傑卻似乎毫無所覺，或者說，他早已習慣了在這種環境中保持絕對的冷靜。
他的觀察從未停止。
忽然，他看似隨意地用扇尖指了指前方一個拐角處的陰影，低聲道：“敬之，看那個人。”
孫敬之順著方向望去，隻見在那光線幾乎無法觸及的牆角，蜷縮著一個瘦小的身影。
他穿著破爛，幾乎與陰影融為一體，若不細看極易忽略。
但他並非在打盹或乞討，而是微微探著頭，一雙眼睛在黑暗中異常明亮，正不停地、快速地掃視著過往的每一個人，像是在尋找什麼，又像是在監視一切。
他的目光偶爾掠過狄仁傑和孫敬之，帶著一種冰冷的審視意味，但一觸即離，毫不停留。
“此人…”孫敬之心中一動，“他似乎一直在觀察所有人。”
“不錯。”狄仁傑目光微凝，“他不是在等人，也不是在覓食。他是在‘放風’，或者說，在為某人物色‘肥羊’。”
狄仁傑經驗老到，一眼便看出這瘦小男子絕非普通流民，更像是某個地下團夥的眼線。
正在此時，那瘦小男子似乎注意到了狄仁傑投向他的目光，立刻像受驚的兔子般縮回了頭，徹底隱入黑暗，消失不見。
狄仁傑並未在意，繼續前行。
很快，他的注意力被前方一個攤位吸引了過去。
那攤位比彆處稍大，支著一盞小油燈。
攤主是個乾瘦的老頭，縮在一件寬大油膩的舊道袍裡，顯得不倫不類。