黎明前最黑暗的時刻，山風似乎也屏住了呼吸，木屋內，油燈如豆，映照著三張凝重而決絕的麵龐。
周闖已奉命悄然抵達，帶來了十名精挑細選、絕對忠誠可靠的朔州軍好手，皆著夜行衣靠，配備勁弩短刃，如同蟄伏的獵豹，無聲地散布於木屋周圍，聽從調遣。
“狄公，人手已齊，皆是我軍中以一當十的悍卒，嘴嚴可靠。”周闖抱拳低語，眼中閃爍著執行軍令時的銳利光芒。
狄仁傑目光掃過窗外那些與夜色融為一體的身影，微微頷首：“有勞周校尉。爾等埋伏於寺外山林，以火光為號。若見寺中火起，或聞連續三聲尖銳呼哨，便即刻攻入寺中，控製所有僧眾，尤其是住持慧明及其親信，遇抵抗者，可格殺勿論！”
“末將遵命！”周闖領命，卻又遲疑道，“閣老，您三人親身犯險，深入虎穴，末將實在…”
“不入虎穴，焉得虎子。”
狄仁傑打斷他，語氣不容置疑，“地宮之內情況未明，人多反而誤事。我等潛入，隻為確認真相，尋得證據。外圍掌控，方是擒賊擒王之關鍵，此重任非你莫屬。”
周闖深知狄仁傑之能與其決斷，不再多言，重重抱拳：“末將必不負所托！閣老萬事小心！”說罷，悄然退去，融入夜色指揮布置。
狄仁傑轉向張承翊與孫敬之：“時機已到。承翊，你為前鋒，開辟道路。敬之，你緊隨我後，記錄所見一切。切記，此行凶險遠超之前，一切以自保為先，不可貿然激進。”
“學生明白！”
“末將得令！”
張承翊深吸一口氣，檢查了一遍身上裝備，當先而出。
狄仁傑與孫敬之緊隨其後。
三人借著夜色和晨霧的最後掩護，如同三道輕煙，沿著早已勘定的隱蔽路徑，再次逼近紅燭寺。
寺牆高聳，但對於張承翊這等身手而言，並非難事。
飛爪無聲拋出，精準扣住牆頭，他如靈猿般攀援而上，窺探牆內動靜，確認安全後，方垂下繩索，接應狄仁傑與孫敬之翻入牆內。
寺內一片死寂，與前兩日的喧囂鼎盛判若兩地。
隻有幾盞長明燈在風中搖曳，投下幢幢鬼影。
巡邏的武僧似乎也因連日的緊張而有所鬆懈，或倚牆假寐，或聚在遠處角落低聲閒聊。
張承翊根據昨夜記憶，引著二人巧妙避開零星崗哨，悄無聲息地潛至那偏僻的藥師佛殿之外。
殿門緊閉，甚至還加掛了一把新鎖。
然而殿周圍埋伏的暗哨，卻已不見蹤影。
“看來昨夜我探明入口後，他們加強了鎖閉，卻或許認為白日無人敢來，反而撤去了部分暗哨。”張承翊低聲道，眼中閃過一絲慶幸。
狄仁傑微微蹙眉：“不可大意，或有詭計。”他示意張承翊先行探查。
張承翊貼近殿門，側耳傾聽片刻，又繞至殿後窗欞，以刀尖輕輕撥開一條縫隙，凝神觀察良久，方退回低語：“殿內確無伏兵，隻有那尊佛像依舊維持昨夜原狀，移開尺許。”
“行動！”狄仁傑當機立斷。
張承翊取出一根細鐵絲，插入鎖孔，屏息操作片刻，隻聽極輕微的“哢噠”一聲，銅鎖應聲而開。
他輕輕推開殿門，三人魚貫而入，隨即反手將門虛掩。
殿內陰冷潮濕，彌漫著濃鬱的檀香，卻依舊掩蓋不住那絲從佛像底座下飄散出的、令人不安的混雜氣味。
三人迅速移至佛龕之後。
果然，那泥塑藥師佛像已被挪開，其下露出一塊巨大的、邊緣打磨光滑的青石板，石板中央嵌著一個鏽跡斑斑的鐵環。
張承翊與狄仁傑對視一眼，後者微微點頭。