兵部衙門的卷宗檔案房內，空氣仿佛凝固。
趙郎中與那名主事惶恐的神色，經辦令史王七的蹊蹺告假，以及那份將“陳糧”、“銅雀苑”、“洛水碼頭”荒誕串聯的轉運記錄，都如同陰冷的蛛絲，纏繞在狄仁傑心頭，指向一個明確的方向——那批神秘消失的軍糧，其關鍵節點，就在那道宮牆之外，洛水之濱。
狄仁傑並未在兵部過多停留。
留下繼續追查王七及李苑監下落的指令後，他便帶著張承翊與孫敬之離開了尚書省。
時近正午，陽光刺眼，但狄仁傑卻感覺一股寒意自心底蔓延。
回到尚善坊狄府，他屏退左右，獨坐書房。
案頭，是那方用油紙仔細包裹的文書殘片和印章殘角，還有他默寫出的那份問題轉運記錄。
“老師，”孫敬之忍不住開口，他雖手傷未愈，但思維卻異常活躍，“兵部內部竟被滲透至此，光天化日之下，就能偽造文書，調撥軍糧？這幽冥司的能量…”
“恐怕不止是滲透，”狄仁傑打斷他，目光幽深，“或是威逼，或是利誘，或是早已安插。六部衙門，看似壁壘森嚴，實則流程繁瑣，吏員眾多，隻要找到其中一環的破綻，便可撬動整個流程。那份記錄，級彆不高，數量不大，混在浩繁的日常文書之中，極難察覺。若非銅雀苑這場大火，若非這具焦屍身下殘存的線索，恐怕這批軍糧就會神不知鬼不覺地消失。”
他站起身，走到窗前，望著院中搖曳的樹影，語氣轉為決斷：“兵部這條線，明麵上由趙郎中他們去查，但我們不能乾等。那洛水碼頭，必須親自去探一探。幽冥司行事詭秘，若那批軍糧真曾經過碼頭，白日裡必然痕跡全無，唯有夜間，或可見其鬼蜮伎倆。”
張承翊立刻抱拳：“末將願往！”
狄仁傑搖頭：“不，你與我同去。敬之手傷未愈，留在府中，整理今日所見卷宗疑點，同時留意兵部那邊可有消息傳來。”
他看向張承翊，眼神銳利，“承翊，還記得朔州紅燭寺案後，孫敬之破譯出的密信嗎？幽冥司的目標，是撕裂國本，其手段無所不用其極。這漕運水係，如同帝國血脈，他們若想興風作浪，必然會利用掌控水道的地下勢力。這洛陽城中，能神不知鬼不覺在水上運送違禁物資的，除了那些盤根錯節的‘漕幫’，還有誰？”
張承翊恍然大悟：“狄公是說，我們今夜探查碼頭，重點不僅要看那批軍糧的蛛絲馬跡，更要留意是否有漕幫活動的痕跡？因為幽冥司很可能借助他們的渠道？”
“正是！”狄仁傑重重頷首，“主動去查漕幫！這是我等目前所能想到的，幽冥司最可能利用的漏洞。今夜之行，便是要驗證此猜想。”
是夜，月隱星稀，洛水之上霧氣氤氳。
三更時分，兩道黑影如同鬼魅，悄然出現在銅雀苑西側不遠處的洛水碼頭附近。
此處並非官船往來的主要樞紐，而是一處相對僻靜的貨棧碼頭，白日裡裝卸些雜貨、建材，入夜後便沉寂下來。
狄仁傑與張承翊皆身著深色夜行衣，隱在河岸旁一片茂密的蘆葦叢中。
河水拍打著堤岸，發出單調的聲響，掩蓋了他們的呼吸。
空氣中彌漫著河水特有的腥味和貨棧殘留的貨物氣息。
碼頭上懸掛著幾盞氣死風燈，光線昏黃，隻能照亮方寸之地。
兩名本該值守的兵丁，此刻正靠在一個貨堆旁打盹，鼾聲隱約可聞。
“守衛如此鬆懈，”張承翊壓低聲音，語氣帶著鄙夷，“若真有非法勾當，在此地進行，簡直易如反掌。”
狄仁傑未答話，目光如炬，仔細掃視著碼頭。
貨棧、泊位、吊杆、零星停靠的幾艘小型貨船…
一切看似正常。
但很快，他敏銳地注意到，在一處最偏僻的泊位旁，地上的纜樁有較新的摩擦痕跡，附近的水麵上，還漂浮著幾片不屬於常見貨船的、深褐色的油漆碎片。
“看那裡，”狄仁傑示意張承翊，“痕跡很新，且那船漆顏色深沉，不似官船或尋常商船所用。”
就在這時，一陣極其輕微的水聲從下遊方向傳來。