“畢竟什麼？”另一個穿紫衣的少婦冷笑，“光天化日之下在酒樓行苟且之事，還弄得人儘皆知，這下看她還有什麼臉麵在南江城待下去。”
“李茂也不是什麼好東西，整日流連花街柳巷，這下好了，兩人湊一對，倒真是般配。”
議論聲雖低，卻如細密的針，穿透木板牆壁，鑽進三樓走廊。
周萱蝶被林箬半扶半拖著從三樓下了，隻覺得那些目光如芒在背。
她死死低著頭，恨不得找個地縫鑽進去。
衣衫是匆忙整理過的，可領口錯了位，襟前還有一抹不明顯的水漬——是方才那盆冷水留下的痕跡。
頭發雖重新梳過，但仍有幾縷濕發黏在頸側，透著說不出的狼狽。
“走快些！”林箬壓低聲音，手上用力，指甲幾乎掐進女兒的手臂。
周萱蝶吃痛，卻不敢出聲，隻能加快腳步。
她們主仆三人沿著樓梯往下走，每下一級台階，樓下的議論聲就清晰一分。
“看，下來了！”
不知是誰低呼一聲，整個永仙樓瞬間安靜下來。
數十道目光齊刷刷射來，探究的、鄙夷的、幸災樂禍的……種種情緒交織成一張無形的大網，將周萱蝶牢牢罩住。
她腳步一頓，險些摔倒。
林箬死死攥住她的手，指甲深深陷入皮肉：“抬頭，挺胸！你是州知府千金，彆給我丟人現眼！”
周萱蝶強忍著淚，強迫自己抬起頭，可視線所及，皆是那些意味深長的眼神。
大堂角落，一個書生模樣的青年搖頭歎息：“可惜了，周小姐也算才貌雙全，竟要嫁給李茂那種人……”
“你懂什麼？”他身旁同伴嗤笑，“這叫物以類聚，你忘了上個月，當街鞭打那個衝撞她馬車的小販？那般狠毒，與李茂那紈絝豈不正是絕配？”
這些話如刀子般紮進周萱蝶心裡。
她咬緊下唇，口中泛起血腥味。
就在這時，李茂也從三樓下來了。
他倒是從容許多，甚至還理了理衣襟，臉上掛著饜足後的慵懶笑意，那雙桃花眼掃過大堂眾人，非但不覺得羞愧，反倒有幾分得意。
“喲，李公子這是……春風得意啊。”有相熟的公子哥打趣道。
李茂哈哈一笑，也不解釋，隻朝眾人拱拱手：“諸位，今日李某有要事在身，改日再請諸君喝酒！”
說罷，他快走幾步，追上已走到門口的周萱蝶母女。
“萱蝶。”他壓低聲音，語氣親昵，“我明日便上門提親，你放心，我李茂說到做到。”
周萱蝶猛地甩開他欲攙扶的手，眼中滿是恨意：“滾！”
李茂臉色一沉，但想到今日之事確實是自己占了便宜，便又堆起笑臉：“好好好，我滾，我滾，嶽母大人，小婿先告辭了。”
他這一聲’嶽母’叫得響亮，大堂裡頓時響起幾聲壓抑不住的低笑。
林箬臉色鐵青，從牙縫裡擠出兩個字：“滾吧。”
李茂也不惱，搖著折扇，大搖大擺地出了永仙樓。
門外早已聚集了不少看熱鬨的百姓，見他出來，紛紛指指點點。
“看，李公子出來了！”
“裡麵那位真是周家小姐？”
“那還有假？我表哥在永仙樓當夥計，他說三樓今日確實被州知千金包了，點名要的聽雨軒……”
“嘖嘖，真是人不可貌相，平日裡裝得那般清高，原來……”
議論聲如潮水般湧來，周萱蝶再也承受不住，緊閉雙眼，軟軟倒下。