一樁樁一件件，在腦中反複回放。
正出神間，窗欞傳來輕微敲擊聲。
沈雪起身走到窗邊，推開窗戶。
一隻灰撲撲的信鴿落在窗台上，腿上綁著細小竹筒。
取下竹筒，放飛信鴿，沈雪關窗回到桌前。
竹筒裡是一卷極薄的卷紙，上麵隻有一行小字：已入東宮，並未暴露。
沈雪看完，將絹紙湊到燭火上點燃，很快化為灰燼。
是青七傳來的消息。
青七是她離京前，安插在東宮的一枚暗棋。
原是她的暗衛，身手了得，且擅易容。
她讓青七接近沈芙扮作宮女混入東宮，就是為了掌握李嶼的動向。
如今青七已順利潛入，且未暴露，這算是個好消息。
隻是……
李嶼的手，伸得可真長。
南江離京玉千裡之遙，他都能將觸角伸到這裡。
那落雪樓是否也與他有關？
這個念頭一起，便如野草般瘋長。
沈雪走到梳妝台前，打開最底層抽屜，取出一隻紫檀木匣，匣中放著一枚乳白色的鐲子，玉質溫潤，刻著繁複的雲紋——這是她母親沈竹箐的遺物。
“母親……”沈雪輕撫玉佩，低聲道，“女兒一定會查出殺害祖母的凶手。”
窗外，同一輪明月下，州知府後院。
周萱蝶被關在房中已整整一日。
門窗都被從外鎖死，隻留一扇小窗送飯送水。
房間裡沒有鏡子，沒有剪刀，連發簪都被收走——林箬怕她尋短見。
可對周萱蝶來說，活著比死了更難受。
她蜷縮在床角，目光呆滯地望著窗外。
月光透過窗紙灑進來，在地上投下斑駁的光影。
白日裡永仙樓的一幕幕，如噩夢般在腦中回放。
那些鄙夷的目光，那些竊竊私語，李茂得意的笑臉，沈雪冰冷的眼神……最後定格在母親那一記耳光上。
“愚蠢至極的東西！”
“我林箬怎麼會生出你這麼個女兒！”
字字如刀，紮得她血肉模糊。
“不是我……不是我……”周萱蝶抱住頭，低聲啜泣，“是沈雪害我……是她……”
可再多的辯解，也改變不了事實。
她被李茂毀了清白，在南江城人儘皆知。
除了嫁給李茂，她已無路可走。
想到要嫁給那個紈絝，周萱蝶胃裡一陣翻騰，幾乎要吐出來。
不，她不要！
她是州知府的千金，是南江城最矜貴的女子，她本該嫁給謝聽風那樣的人中龍鳳，做總督夫人，做未來的誥命夫人！
而不是嫁給李茂那種廢物，蹉跎一生！