1918年5月12日午後，倫敦唐寧街首相官邸地下會議室，厚重實木門緊閉，隔絕了外界所有聲響，僅留天花板上的黃銅吊燈投下沉鬱光暈，將參會者凝重的麵容映得愈發深沉。長條會議桌兩側坐滿代英軍政核心人物，首相勞合·喬治端坐主位，指尖死死攥著桌沿，指節泛白；海軍大臣戴維·貝蒂元帥身著筆挺海軍製服，肩章上的勳章在燈光下泛著冷光，眉頭擰成死結；陸軍大臣德比伯爵、總參謀長威廉·羅伯遜元帥，以及殖民地事務大臣、外交大臣等人依次落座，每個人臉上都沒了往日的從容，會議室裡的空氣沉悶得近乎凝固，唯有牆上掛鐘的滴答聲，敲得人心頭發緊。
“先看這份情報。”勞合·喬治率先開口，聲音沙啞卻帶著不容置疑的沉重，抬手示意秘書分發文件，“龍國北冥級航母已入列40艘，每艘可搭載108架各式戰機，航速達32節，天權級航母再添40艘，艦載機68架、航速31.5節，兩類航母合計80艘，艦載機規模突破7000架。其龍鳳級戰列艦已造滿20艘，2萬噸排水量、八門305毫米主炮，航速更是飆到31.5節，全為配合航母艦隊行動打造，還在持續迭代改進，戰術適配度越來越高。”
文件傳到貝蒂元帥手中，他快速翻閱，目光掃過龍鳳級戰列艦、北冥級航母的參數，喉結狠狠滾動，語氣帶著難掩的焦灼：“更棘手的是龍國陸軍，千萬仆從軍已在巴爾乾、中亞完成部署，裝備迭代完畢，隨時可投入戰場。他們的昆侖級戰列艦項目，根本是煙霧彈，核心精力全砸在航母賽道，如今海上立體作戰體係已基本成型，我們再追，怕是連尾燈都看不到了。”
“何止是追不上。”羅伯遜元帥沉聲道，指尖指著文件上的軍備對比數據，“我們與高盧合計正經航母不足百艘，艦載機總數剛過4000架，僅夠龍國的六成。為趕進度，我們把大量精力投在商船改造航母上，可改造艦的適配性、艦載機起降效率遠不如龍國正經航母。雖有新式戰列艦，460毫米主炮、火力噸位占優，可龍國航母艦隊機動性極強，戰列艦追不上、防不住，大概率會被艦載機牽製，發揮不出優勢。”沒錯，就是大和，求名字）
外交大臣格雷爵士推了推鼻梁上的眼鏡，語氣凝重：“龍國還聯合漢斯國、沙皇國穩固北極航線，資源運輸通道暢通無阻，工業產能持續拉滿，軍備迭代速度隻會越來越快。反觀我們，殖民地物資輸送依賴傳統航線，還需分兵戒備，長期消耗下去，差距隻會越拉越大。”
“再拖就真的打不過了！”德比伯爵猛地拍了下桌子，聲音陡然拔高，“龍國這幾年步步為營，拖延戰爭就是為了攢軍備，如今他們海陸兩軍全已準備就緒，若等他們第三代航母落地，我們連主動開戰的資格都沒了，全球製海權、殖民地利益，都會被龍國一步步蠶食殆儘！”
這句話戳中了所有人的痛點，會議室裡陷入短暫沉默，掛鐘的滴答聲愈發清晰，壓得人喘不過氣。勞合·喬治閉上眼，深吸一口氣，再次睜眼時眼底已沒了猶豫，隻剩決絕：“龍國想拖，我們偏不給他機會。如今我們還有一戰之力，聯合高盧、沙皇國，未必不能壓製龍國與漢斯國陣營，再等下去，隻會萬劫不複。”
貝蒂元帥點頭附和，語氣堅定：“海軍已做好準備，5萬噸級戰列艦可牽製龍國戰列艦編隊，改造航母雖未落地，現有航母與巡洋艦可配合行動，爭奪製海權；陸軍也已在歐洲大陸、巴爾乾邊境部署精銳，隻要開戰信號發出，可快速推進戰線。但我們缺一個合理的開戰由頭，直接宣戰易遭國際輿論反噬，還會讓龍國陣營占據道義主動。”
眾人紛紛點頭，都清楚師出有名的重要性，一時間陷入思索，會議室裡隻剩彼此的呼吸聲。片刻後，總參謀長羅伯遜元帥抬眼，眼底閃過一絲狠厲，緩緩開口：“巴爾乾局勢本就混亂，龍國千萬仆從軍已在當地布局，我們可借勢行事——用苦肉計，讓一位王室成員前往巴爾乾訪問，故意暴露行程，引誘龍國仆從軍或當地親龍勢力動手，隻要王室成員遇襲，我們便可以此為導火索，聯合協約國陣營宣戰，名正言順。”
這話一出，會議室裡瞬間安靜，眾人眼神微動，雖覺得手段狠厲，卻不得不承認這是當前最優解。勞合·喬治沉吟片刻，看向殖民地事務大臣：“巴爾乾當地親我們的勢力能否配合？需確保事件可控，既要有足夠衝擊力，又不能讓真相泄露。”
“可放心。”殖民地事務大臣應聲，“我們在巴爾乾經營多年，有不少隱秘眼線，可提前鋪墊輿論，將親龍勢力推到台前，王室成員遇襲後，立刻放出提前準備好的證據，引導國際輿論偏向我們。”
勞合·喬治看向海軍大臣與陸軍大臣，兩人紛紛頷首，示意軍隊可隨時配合行動。他不再猶豫，雙手撐在會議桌上，站起身，目光掃過在場所有人，語氣沉重卻堅定：“就按這個方案來，人選定為約克公爵阿爾伯特王子，他身份尊貴，遇襲後衝擊力足夠，且行事低調，不易引起龍國警惕。外交部門立刻對接高盧、沙俄，敲定同盟作戰細節；軍方加快部署，航母艦隊、戰列艦編隊前往地中海待命，陸軍做好跨境推進準備；情報部門全程統籌巴爾乾事宜，確保事件按計劃推進，5月底前必須完成所有鋪墊。”
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“是！”參會者齊齊起身，躬身應下，聲音整齊劃一，帶著破釜沉舟的決絕。
貝蒂元帥看著窗外陰沉的天空，眼底滿是凝重，這場戰爭關乎代英全球霸主地位，贏則保住優勢，輸則萬劫不複，可龍國的軍備實力已讓他倍感壓力：“龍國航母艦隊是最大威脅，開戰初期需集中火力牽製，優先摧毀其艦載機平台，否則我們的戰列艦編隊很難發揮作用。”
“放心，我們已製定針對性戰術，聯合高盧航母艦隊，以數量牽製質量，同時讓潛艇部隊偷襲龍國航母補給線。”羅伯遜元帥補充道，語氣帶著幾分底氣，卻難掩眼底的忐忑。
勞合·喬治抬手示意眾人落座，再次強調：“此事關乎國運，所有人必須嚴守機密，一旦走漏風聲，所有計劃全白費。從今日起，軍政部門全負荷運轉，務必在事件爆發後，快速掌控戰局主動權，絕不能給龍國反應時間。”
會議室裡再次陷入凝重，每個人都清楚，一場席卷全球的戰火，已在這場密議中悄然定下基調。黃銅吊燈的光暈依舊沉鬱，映著參會者決絕的眼神，也映著代英孤注一擲的野心。此時的倫敦街頭，陽光被雲層遮蔽，微風帶著涼意掠過街道，行人步履匆匆，沒人知曉地下會議室裡的決定，即將改寫全球格局，山雨欲來風滿樓的壓抑，已悄悄蔓延至整個歐洲，乃至世界各地，隻待巴爾乾那一聲槍響，便會徹底引爆這場蓄謀已久的戰爭…
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